— Видимо, ты — не в его вкусе. А если ты постараешься его влюбить в себя в другом виде? Тебе же это доступно. Надо узнать его вкусы и очаровать его, взять с него отказ от договора. — Тетка посмотрела на мое недоуменное лицо. — Пусть подпишет бумаги, где он отказывается от брака с тобой. Бумаги в наше время — это сила. Тогда никакой суд тебе не страшен. Пусть доказывает, что он не осел.

— Тетя, вряд ли Вернер ле Мор захочет отказаться от Источника своей семьи ради любой женщины, будь это хоть сама королева. Хотя… Можно попробовать. Узнать его предпочтения, — я уже размышляла вслух, — влюбить, наобещать золотые горы и … что? Взять бумагу с отказом от женитьбы на мне? А все мои махинации он вряд ли сможет доказать. Занятно…

— Да, это правильно. Надо ввязаться в бой, а потом посмотрим. Я всегда так делаю. Будешь обращаться к Деми?

— Конечно, а кто еще сможет предоставить мне самую полную информацию? Я верила, что именно вы поможете мне, тетя.

Я захлопала в ладоши. Тетка с удовольствием отхлебнула из своего бокала.

— Ди, ты единственная мне родная душа. Поверь, я сделаю все возможное и даже невозможное, чтобы спасти тебя. Ты всегда можешь на меня положиться.

— Я очень люблю вас, тетя. Может, я нечасто это говорю вам, но, поверьте, и я сделаю для вас все, что угодно.

— Не давай пустых обещаний, дорогая. Свой театр ты вряд ли бросишь ради меня.

Я пытливо посмотрела на тетку:

— А нужно бросить? Зачем?

— Да нет, я пошутила, я не хочу твоих жертв. Я на десять лет старше тебя. Мне не везло с мужчинами, ты же знаешь. Они, в большинстве своем, такие мерзавцы, но не поверю, что где — то по свету не ходит парочка нормальных мужей, для тебя и для меня, рыбка.

— Не хочу никаких мужчин. Отделаюсь от ле Мор, и с удовольствием побуду веселой вдовой. Лет десять, по вашим словам, у меня есть? Так почему не пожить в свое удовольствие? Хочу играть, играть, играть. Может, мне скоро это надоест, но пока….

— Ну что ж, дорогая, вполне разумно. У тебя, действительно, еще масса времени, так поживи так, как хочется тебе за себя и за меня. А вот мне придется в срочном порядке кого-то подыскивать. Грустно, но годы уходят, и я созрела для счастливой супружеской жизни. Жаль, что на моем горизонте нет пока достойного кандидата. Я говорила тебе, что у меня новый любовник? Молодой, красивый, страстный. Виконт лю Пассе. Ты его знаешь? Одна беда — женат, бедняга.

— Тетушка, зачем вы связываетесь с женатыми мужчинами? Это непорядочно.

— Я каждый вечер отмаливаю свои грехи, — засмеялась тетка. — Но что же мне делать, если неженатые мужчины очень редко появляются на моем горизонте? К тому же, я узнавала, у виконтессы лю Пассе тоже парочка любовников имеется. Я думаю, что она не в претензии.

— Не знаю. Когда я соберусь замуж, я хочу, чтобы это был брак, основанный на порядочности, без всяких измен, это пошло, в конце концов.

— Ди, ты максималистка. Молодость, молодость! К сожалению, в нашей жизни многие вещи происходят помимо нашего желания. Ты не раз еще вспомнишь мои слова. Расскажи-ка, что у тебя в театре. Чего нам ждать?

— В театре все прекрасно. У меня главную роль. Завтра вечером генеральная репетиция, а послезавтра — премьера. Роль Аманды — это восхитительно, как раз для меня.

— Ну да. Я помню, что ты еще с детства грезила театром. И Дар Хамелеона у тебя, и Дар Воздуха, и, вообще, ты какая-то вся счастливая. Все тебе удается. А вот у меня нет никаких талантов. Два раза была замужем, масса любовников. А толку? Так и промотаю свою жизнь пустышкой. Если еще и с детьми опоздаю— то вообще — пустоцвет. Грустно….

Я порывисто обняла ее. У меня защемило сердце. Так было жаль мою добрую, веселую, озорную и такую любимую тетушку.

— Все у вас будет хорошо, рано отчаиваться — вы красивы, умны, обаятельны. Я так люблю вас. Вот посмотрите — все-все у вас сложится. Если вам что-то нужно — только скажите.

Тетя Ви похлопала меня по руке:

— Дай бог, дай бог. Какой же у нас план? Ты сегодня встретишься с Деми? Не откладывай. Завтра и послезавтра у тебя театр. А вот через три-четыре дня надо уже начать претворять в жизнь наш план по соблазнению графа. Сейчас сезон балов. На одном из них мы тебя и представим.

Тетка с радостью опрокинула в себя третий бокал и блаженно зажмурилась.

Глава 2

Попрощавшись с теткой, я навестила Деми Ронсара. Это легендарная личность в нашем королевстве. Познакомились мы с ним где— то на третий день после моего вдовьего возвращения. Я сидела в кабинете своего отца и разбирала бумаги, когда мне доложили о приходе Деми. Велев проводить гостя в гостиную, я оправила траурное платье, поправила траурную повязку и пошла его встречать. Мне навстречу вышел невысокий сухощавый человечек, очень какой-то юркий и стремительный.

— Добрый день, милое дитя, — проговорил он красивым звучным голосом. Почему-то я сразу почувствовала к нему расположение. — Я был старинным другом вашего отца и сегодня пришел выразить вам свои соболезнования.

— Благодарю вас, — ответила я, — присаживайтесь.

Мы присели: я — в свое любимое кресло, а он на мягкий диванчик, напротив.

— Ваш отец был прекрасным человеком, — продолжил он. — Мы сошлись с ним накоротке, но, в силу известных обстоятельств, не афишировали наши отношения. После его смерти не только вы понесли большую потерю, поверьте, я искренне скорблю по его кончине. Его трудно будет заменить. Я в курсе магических сил вашего батюшки. И мне очень бы хотелось узнать о ваших, чтобы составить представление, как мы сможем помочь друг другу.

Я вопросительно взглянула на визитера.

— Не понимаю вас.

— Бросьте. Не надо меня бояться. Чтобы вы были более расположены ко мне, прочтите-ка это письмо.

Ко мне в руки легло письмо, написанное подчерком папеньки:

«Дорогая моя Диана, позволь представить тебе моего хорошего друга — Деми Ронсара. На протяжении моей жизни, он много раз помогал мне, как и я ему. Надеюсь, что у вас с ним также сложится тесное сотрудничество. Твой любящий отец».

Во время моего чтения меня пытливо разглядывали. Я подняла глаза на собеседника и спросила:

— И что это значит?

— А значит это, дорогая Диана, следующее: мы с вашим папенькой долгие годы поддерживали взаимовыгодные