Кажется, я поспешил насчёт хорошего утра. Очень сильно поспешил. Не знаю, что произошло, но я теперь в чужом теле.

В слабом теле.

И одежда какая-то… странная. Раньше такую не видел. Какие-то очень широкие штаны, ботинки с обмоткой по щиколотку, просторная рубаха, на которой были вышиты узоры, что-то смутно напоминающие.

А вот местность казалась знакомой. В общих чертах.

Так выглядели земли, где располагалась моя родная деревушка. Холмы, леса, извилистые реки — я облазал их, ещё когда был ребёнком.

И тут до меня дошло.

Бергир!

Наверняка эта древняя задница каким-то образом вышибла меня из моего же тела!

Не захотел проклятый демон подыхать нормально.

Вот гад!

А я ещё горевал из-за его утраты, разрази меня небеса! Ну, паскуда… Не знаю, что он мне припас, но, когда вернусь, мало не покажется.

Всех демонов, что остались на моих землях и прятались по своим норам, найду и выпотрошу!

Только вот пойму, в чьё тело меня закинуло, и где именно я нахожусь…

Надо бы найти ближайшее поселение. Вопросов накопилось достаточно, но деревья мне на них не ответят.

Только хотя бы знать, в какой стороне искать…

Я почесал затылок, огляделся. От берега тянулся подъём на высокий холм, поросший лесом. Если забраться на него и залезть на дерево, должен быть неплохой обзор.

Так я и сделал. Осторожно, чтобы не наткнуться на других демонов, поднялся по остывшей земле, выбрал самую высокую ёлку и полез наверх.

Проклиная Бергира с его непонятной магией, я забрался-таки на самую верхушку, получив три занозы, чуть не упав и несколько раз встретив еловые иголки собственным лицом.

Это новое тело было жутко неудобным и непривычным. Руки двигались нехотя, ноги не слушались, а в голове стоял какой-то звон. Но было ли это последствием моего переноса или просто состоянием бывшего носителя, ещё предстоит узнать.

Не, серьёзно. Откуда у Бергира такая магия, да ещё после низвержения? Может, он не сдох, а провалился в свою Преисподнюю и оттуда сделал свой подлый ход?

Если так, то он наверняка будет меня искать и пошлёт своих прихвостней на охоту. А значит мне нужно как можно быстрее добраться до безопасного места.

Вид открылся действительно хороший. Я смог рассмотреть лес, холмы, поля и извилистую реку, которая меня спасла. А ещё вдалеке, почти у самого горизонта, горели огни какого-то города.

— Туда мне и нужно! — выдохнул я.

Теперь понятно направление, куда следует двигаться. Старые умения деревенского охотника, кем я начинал свой славный путь, не забылись. Так что сориентироваться сумею. А вот по деревьям лазать они не особо помогали.

Хилые конечности уже ныли от усталости, мне приходилось терпеть боль и осторожно спускаться по ветвям. И вот я уже почти закончил, повис на суку, готовый прыгнуть на землю, как вдруг послышались голоса.

— Ну, и где он? — раздражённо проворчал первый.

Он явно принадлежал кому-то молодому.

— Тс-с-с! Тише. Тут демоны шастают, забыл что ли? — второй показался более взрослым.

Хотя он шептал, так что определить было сложно.

Скоро я заметил, как из тени появляются три силуэта.

Три вооружённых силуэта.

— Найду — убью на месте! — снова проворчал первый, но уже тише.

Так. Надо бы забираться обратно. Не знаю, про меня ли они говорят, но выяснять не хочется.

Я потянулся…

Потянулся…

Потянулся…

Демоны! Ничего не вышло!

Силуэты уже подобрались довольно близко. Ещё немного, и они пройдут прямо подо мной.

— Говорят, тут даже демоны третьей ступени водятся, — подал голос третий.

Этот был ещё младше.

И что за ступени такие? Никогда не слышал.

Тихие звуки шагов по лесной тропе заглушало биение моего сердца. Кажется, они меня не заметили, но пальцы еле-еле держали сук и уже начинали сползать.

На всякий случая я подтянул ноги повыше, потому что они уже проходили внизу. Кажется, это было зря — пальцы отозвались болью, и мизинец соскочил.

Никогда не думал, что мизинец может быть настолько ощутимой потерей…

Стиснул зубы и поджал губы, чтобы ненароком не издать звука. Незнакомцы уже прошли немного дальше, но были ещё слишком близко, чтобы…

Тут пальцы один за другим соскользнули, и я полетел вниз. В суматохе едва успел сгруппироваться, но приземлился на ноги, мельком взглянул на развернувшихся незнакомцев и тут же рванул в сторону, надеясь, что бегали они похуже волка.

— А ну стой!

Ага, сейчас!

Но только я сделал пару шагов, как вдруг что-то схватило мою ногу. Я рухнул на землю, перевернулся и…

Острие копья упёрлось в горло, а незнакомец со злой мордой уставился на меня подсвеченными глазами.

— Вот ты и попался, Лют!

Всё-таки они искали меня. А ещё я теперь знаю, как меня зовут. Ну, хотя бы на один вопрос я ответ получил…

И что мне теперь с этим делать?

Глава 2

Копьё упиралось в горло, даже капля крови стекала вниз и остановилась где-то на ключице.

Лицо того, кто держал оружие, выражало неприкрытую злость, но что-то удерживало его от попытки надавить чуть посильнее.

— Мы всю ночь угрохали на твои поиски! — проворчал второй незнакомец.

Ну, раз вы решили потрепать языком, я этим воспользуюсь.

Плеть, которая обвивала мою ногу, была магической. И её зачем-то убрали — видимо, решили, что копья на меня хватит.

Ага, хренушки!

Резким движением я сбил клинок в сторону, одновременно переворачиваясь и в круговороте поднимаясь на ноги.

Получилось неуклюже, но они явно не ожидали ничего подобного, поэтому мне удалось рвануть подальше и оторваться прежде, чем магический хлыст снова поймает меня.

— Стой, гад! — прокричали