Далеко впереди что-то мощно взорвалось, подняв столб пламени. Сперва я подумал, что это магическая атака, но нет. Скоро подобные взрывы произошли по всему периметру излома и внутри него. В бой пошли дроны-камикадзе и сбрасывающие мины «малыши». Из-за сверхскопления маны все они были одноразовыми. Едва пролетали сотню-другую метров и пикировали на монстров.

— ОТХОДИМ! ИЗЛОМ УВЕЛИЧИЛСЯ ИЗ-ЗА БОЯ! — прокричал какой-то офицер, и все рядом со мной начали шаг за шагом отходить.

Я же остался на месте, ибо к нам вот-вот пожалует Химера. И даже не одна…

Поток тварей на пару мгновений прекратился из-за обрушений. Я отключил свой огнемёт и, создав эфирное копьё, занёс руку для броска. Тварь ещё даже не появилась, но я уже ощущал, как она прыжками, заставляющими дрожать землю, несётся вверх, к свету.

За миг до появления твари я метнул визитную карточку нашего рода. Попал чуть ниже шеи. Правой шеи. Вообще, у неё их было несколько.

Взрыв от прошившего внешнюю защиту копья был такой силы, что Химеру разорвало на части. К моим ногам прикатилась одна из голов твари. Она была размером с холодильник для мороженого, а её белоснежные клыки оказались длиной с мою руку.

— А теперь вторая…

Я создал ещё одно копьё и принялся выжидать монстра. Этот оказался поумнее и выпрыгнул не один. Засранец прикрылся от моего снаряда здоровой Гидрой.

Снова взрыв. Снова ошмётки во все стороны. Гидру разнесло, а вот Химера лишилась одной из восьми лап и теперь очень злобно смотрит на меня, собирая перед пастью сгусток энергии для контратаки.

Щит в левую руку, копьё — в правую. Толчок ногами. Мгновение, и я врезаюсь в синеватый сгусток энергии и выбиваю твари зубы, а следом втыкаю копьё в глаз и делюсь всеразрушительным эфиром с монстром.

Тварь забилась в агонии и одной из лап снесла меня, попав по щиту. Я пробороздил асфальт и замер у чьих-то берцев.

— Берестьев, хватит прохлаждаться! — заявил Зубов, наблюдающий с передовых позиций за битвой.

— Да, мой генерал! — Я встрепенулся и создал в руке эфирный кнут.

Тварь обезумела от эфира и шаталась по всей проезжей части. Она врезалась в дома и машины, давила многочисленных Простов, что вновь неслись к нам в огромном количестве.

Солдаты попытались её добить, отвлёкшись от своих реальных противников. Меньших по размеру, но куда более юрких и опасных для рядового бойца в текущей обстановке.

Подскочив на дистанцию удара и взмахнув кнутом, я хлестанул тварь. Резкая вспышка, и две неравные части туши свалились в излом.

— Отойди чуть назад, — очутился рядом Зубов, воздушным вихрем сметая десяток монстров за раз обратно в излом. — Мы блокируем улицы. Вести бой рядом с самим изломом слишком опасно: земля проваливается под ногами, может унести на глубину. А это верная смерть.

— Генерал, вот вы мне ответьте на один вопрос… — повёл я плечами и замотал головой, разминая шею.

— Какой?

— Это сейчас была Химера?

— Самая настоящая…

— Тогда что за хрень лезет к нам сейчас?

Об землю ударила огроменная лапища. К нам словно гигант лез.

Солдаты, хоть и понимали, что это бесполезно, но открыли огонь по огромному одинокому глазу твари. Её покров был даже отсюда виден. В два раза толще, чем у прошлой Химеры. А ещё этот взгляд… Монстр, похожий на живой ком грязи, осматривал нас осмысленным взглядом.

Зубов вместо ответа мне взял рацию и приказал эвакуировать все ближайшие районы города и перебросить тяжёлую артиллерию, авиацию, танки и все доступные резервы.

— Повторяю! У нас Грандхимера! Выглядит как гигантский элементаль, стихия земля! Ускорьте всех Архимагов, что ещё не прибыли. Ситуация чрезвычайная! Может быть разрушена куча районов Москвы! — кричал Зубов в рацию, которую держал правой рукой, в то время как левой он собирал ману, готовая какое-то супермощное заклинание.

Я же вновь включил огнемёт и начал щедро поливать зелёным пламенем и эту тварь, и тех, что лезли из-под неё. И она до сих пор не показалась целиком… Да она ж не меньше тех многоэтажных жилых домов, что рухнули в пропасть!

«Мне стоит предупредить Зубова, что это не самая сильная тварь этого проклятого излома?» — задал я сам себе вопрос, понимая, что этот гигант-грязевик — не Хранитель подземелья…

Глава 2

Реально сильные бойцы словно с ума посходили: решили бросить все силы на уничтожение этого земляного элементаля-гиганта. А вылезших вслед за своим большим братцем-мутантом Просты, Гидры и обычные Химеры вдруг перестали быть для них чем-то значимым. Как будто эти твари не способны здания крушить, машины сжигать да людей убивать… Придётся мне подчищать…

Зубов наконец завершил заклинание и пошёл в атаку. Магия воздуха приняла очертания полупрозрачного серого клинка длиной в десять с лишним метров и, полетев вперёд подобно истребителю, рубанула тварь. Грандхимера с виду медленно, но вовремя подняла свою лапищу и остановила удар. Эта громадина так хорошо ману ощущает, что моментально среагировала, или у неё просто от природы чуйка острая? Не понятно. Надо понаблюдать, что она ещё умеет.

Я на мгновение отвлёкся от своего пламенного шоу, которое пришлось возобновить вновь, чтобы не выпустить тварей за пределы охраняемого мною шоссе. Первый вывод, что я могу сделать исходя из атак могущественных магов по Грандхимере — защита у этой твари отличается от защиты обычных Химер.

Мы чуть отступили, а то ведь монстр огромный, тяжёлый. Земля трещит и осыпается под его ногами. И он довольно шустро топает в сторону от излома, отмахиваясь от заклинаний, что продолжают сыпаться на него одно за другим.

Энергия воителей, которые оказались совсем рядом с ним, врезалась в ноги-колонны твари, пытаясь прорвать защиту. Малоэффективно. Сверху били магические молнии — аналогично.

Я заметил двух каменных стражей-марионеток, что, несмотря на свой вес и размер, умудрялись летать