собственные мысли о замужестве, а также брачные предложения доброжелательных, но пустых и ничтожных кавалеров, что одинокая жизнь может служить оправданием воздержания женщины от поспешного брака. Она думает или говорит о необходимости найти брачного партнера лишь в трех случаях, когда: а) психологически не созрела до брака, б) рядом нет подходящего мужчины и в) годы одиночества достаточно вознаградили ее удовольствиями, чтобы желать освободиться от него.

Хотя долгое время я была убеждена, что помру в одиночестве в своей кровати старой девы, тем не менее мне никогда не приходило в голову выйти замуж ради самого замужества. Если бы я пошла на это, то вместе с избавлением от значительной части невзгод утратила также большую часть удовольствий.

Полагаю, что брак является страховкой на худшие годы вашей жизни. В свои лучшие годы вы не нуждаетесь в супруге. Разумеется, мужчины необходимы вам на каждом шагу вашей жизни, но они обходятся гораздо дешевле в смысле эмоциональных затрат и гораздо более забавны, когда имеешь дело с десятками из них.

Мне кажется, что из страха остаться однажды в одиночестве – не обязательно сейчас, но однажды – замуж выходят столько же женщин, сколько связывают себя узами брака по любви или влечению именно к этому, особенному мужчине. Замысел первых, кажется, состоит в том, чтобы найти жениха, пока располагаешь возможностями для этого, но, когда разочаруешься в избраннике, он настолько уже привязан к тебе, что избавиться от него невозможно.

Разве это не глупо? Мужчина может бросить 50-летнюю женщину (хотя это обойдется ему в кругленькую сумму) так же легко, как вы оставляете грязную посуду в мойке. Он может также уйти от вас еще раньше, так же как вы можете бросить его, когда обнаружится, что ваша футбольная звезда превращается в городского пьяницу. Тогда вы возвращаетесь к тому, откуда пришли, как будто по молодости и не приобретали несостоявшегося супруга в спешке.

Насколько разумнее и приятнее выходить замуж, когда вы с вашим партнером созрели для этого. Насколько безопаснее вступать в брак, когда вы с ним хорошо узнали друг друга. Это требует выдержки. Это может показаться необычным, не таким, как у других людей. Возможно, вы больше не найдете никого в будущем. Но если вы не ставите перед собой цель найти его как можно скорее, не лучше ли вам не суетиться, не паниковать – попытаться прикинуть, чем вы располагаете сейчас?

Что касается замужества с целью приобретения ребенка, то вы можете родить его в 40 лет и даже позднее. И если смерть настигнет вас раньше, чем детям исполнится 40, то вы хотя бы не задержитесь в жизни до того времени, когда станете трясущейся беспомощной обузой для ваших достигших пожилого возраста отпрысков. Вы также избежите участи стать неоплачиваемой сиделкой при ребенке.

Откровенно говоря, статистика брачных отношений, публикуемая в журналах, не очень беспокоит меня.

Журналы игнорируют более важные и реальные вещи. Одиноким женщинам настолько промыли мозги, что они не знают правды, которая хорошо известна замужним женщинам, но тщательно скрывается ими. Речь идет о том, что присуще женатым и одиноким мужчинам, а именно: они не видят в одинокой женщине существо, которое следует жалеть или опекать. Напротив, для них она представляется чарующим дивом.

Она привлекательна потому, что живет своим умом. Она самодостаточна. Она должна шлифовать свою внешность и интеллект, чтобы выжить в конкурентной среде, и результаты такой шлифовки пленяют мужчин. В экономическом плане одинокая женщина – мечта. Ее нельзя отнести к паразитам, приживалам, иждивенцам, попрошайкам, нахлебникам и лодырям. Она из тех, кто дает, а не берет, кто выигрывает, а не проигрывает.

Что еще привлекает в ней? То, что она не замужем. Почему? Потому что в реальной жизни или воображении мужчины, женат он или одинок, она является свободной женщиной.

Когда мужчина думает о замужней женщине, независимо от того, насколько она привлекательна, он неизбежно воображает сцены, в которых она встречает своего супруга с мартини или ласками, кормит детей завтраком или отстирывает их одежду, запачканную уличной грязью. В его глазах она чья-то жена и чья-то мать.

Когда мужчина думает об одинокой женщине, он воображает ее одну в уютной квартире. Ее стройные гладкие ножки обтянуты бежевыми шелковистыми колготками, она соблазнительно раскинулась среди десятка сатиновых подушек и пытается читать книгу, но безуспешно. Потому что рядом в комнате находится он, к которому устремлены все ее мысли, мечты и желания.

Что еще привлекает в одинокой женщине? То, что у нее много свободного времени и достаточно денег, чтобы тратить их на себя. Она всегда найдет днем лишних 20 минут, чтобы позаниматься гимнастикой, и выкроит часок, чтобы подкраситься к свиданию. Она потратит всю субботу на то, чтобы сварганить экстравагантное пальто палевого цвета на парчовой подкладке и поразить его своим внешним видом на следующий день, или несколько часов, чтобы найти такое пальто на распродаже.

Кроме заботы о внешней привлекательности, она использует свободное время для духовного развития. Читает Пруста, изучает испанский, просматривает «Тайм», «Ньюсуик» и «Уолл-стрит джорнал».

Важнее всего то, что одинокая женщина, даже если она просто секретарша, находится в мире мужчин. Она понимает их язык – язык розничной и оптовой торговли, рекламы, кинофильмов, экспортных сделок и судостроения. Она живет в более многообразном мире, чем мир Ассоциации учителей и родителей, доктора Спока или сушильного аппарата для одежды.

Одинокая женщина никогда не занимается тяжелой работой. Она может завершить свои хлопоты по домашнему хозяйству за один утренний час в субботу плюс час на глажение блузки и белых воротничков. Она никогда не сломает ногти и не дойдет до изнеможения, натирая мастикой полы в детской или чистя гараж.

У нее больше денег на то, чтобы приодеться и попутешествовать, чем у любых семейных пар, кроме очень богатых.

Секс – что из того?

Говорят, «хорошенькая» одинокая женщина лишена половой жизни. Что за чепуха! Она получает от своей половой жизни гораздо больше удовольствий, чем большинство знакомых ей семейных пар. Ее никогда не утомляет один и тот же мужчина на всю жизнь. Ее