Парень слегка прикусил губу, будто уже рассуждал на эту тему и сейчас вспоминал свои соображения.

— Нуууу… она мне показалась неоднозначной.

— Почему же?

— Я не совсем понимаю, почему Фиокл описывается как положительный персонаж.

— Потому что он спасает Грецию от нашествия персов?

— Но делает это через установление кровавой диктатуры и устранения всех несогласных! Хотя как по мне, можно было решить вопрос дипломатическим путем.

— Это в какой момент?

— Когда Дарий Пятый предложил дать пропуск его войскам в глубину Европы. Фиокл мог согласиться на это, и тогда половина страны не была бы разрушена.

— Но кто сказал, что после завоевания Европы Дарий не перевел бы свой взор на Грецию?

— Потому что в Европе он бы проиграл. Слишком сложное снабжение, плюс его солдаты не были подготовлены к другим погодным условиям. Болезни бы уничтожили его армию.

Старик ухмыльнулся.

— Ты рассуждаешь о книге, будто это историческая хроника, а не сборник мифов.

— Вы спросили моего мнения — вы его получили. Но даже без этого для меня Фиокл является настоящим злодеем. Он полубог, который намного сильнее и могущественнее других людей. И как этот «герой» использует свою силу? Узурпирует власть и держит подчиненных в страхе!

— Но обычные жители боготворили его.

— Обычные люди — идиоты. Стадо, которое ни черта не понимает в стремлении к настоящей свободе. — Парень несколько секунд формулировал следующую мысль и, наконец, добавил: — Нет. Ни один человек не должен обладать подобным могуществом. Даже если поначалу его мысли чисты, рано или поздно ощущение абсолютной безнаказанности сведет его с ума. И тогда греки умоются в собственной крови.

— Но в мифах об этом ничего не сказано, — возразил Панкратов. — Фиокл дожил до глубокой старости и передал власть своему сыну.

— Как вы сами сказали, мифы не имеют ничего общего с реальностью.

Канцлер медленно отпил из бокала, не переставая изучать своего собеседника. Даже странно, что он не углядел прямой аналогии со своим отцом. Вот что значит родственные связи. К тому же, положа руку на сердце, Воронов был заботливым отцом. И никогда не давил на Игоря, в отличие от Елены и Веры.

А может паренек все же понял, к чему ведет канцлер, но не подал виду. Кто знает. Но напрямую такое спрашивать не следует.

— Хорошие выводы. Молодец. Прочитай еще «В поисках потерянного грааля», тебе тоже должно понравиться.

— Обязательно, — кивнул парень.

Панкратов залпом осушил бокал, затем поставил его на стол и поднялся с кресла. Пора заканчивать разговор и лететь к Безбородову. Он уже и так прилично опоздал.

— Прошу прощения, но мне пора идти. Сильно не засиживайся, через сорок минут включатся дополнительные охранные системы.

— Да знаю я, знаю. Просто хотел полчаса посидеть в тишине.

Канцлер кивнул и направился к выходу из «зеленого зала», но в последний момент наследник окликнул его:

— Дядя Савелий, я тут копался в семейных архивах и наткнулся на один очень любопытный дневник. Он принадлежал моему прадеду, Вальтеру, про которого почти ничего не известно. Точнее… я попытался немного покопать в этом вопросе и получил слишком разностороннюю информацию. Скажите, он действительно был гениальным ученым?

Глава 2

Хитрый план!

Чем больше я прокручивал в голове возможный план Болотовой, тем больше в нем становилось смысла. Множество кусочков этой запутанной истории наконец-то начали складываться в общую картину.

Отец продолжал что-то говорить, но я его практически не слушал. Сердце билось все быстрее и быстрее, а в мозгу пульсировала одна единственная мысль: «А она, мать его, хороша!». Провести такую многоходовочку, облапошить сразу нескольких конкурентов и при этом не вызвать никаких подозрений ни у кого из своих врагов — это дорогого стоит. Не зря ее считают настоящей акулой бизнеса. Сожрет и не подавится. Еще и добавочки попросит.

Но тут же возникает следующий вопрос: порча ранговой пыли — это тоже часть ее зловещего плана? Если так, то род Болотовых рискует исчезнуть с лица земли. Ведь если дворянское общество узнает о том, что их самым наглым образом пытаются лишить источника долголетия и могущества, то они очень сильно разозлятся. Да что там говорить, они будут в бешенстве. В таком случае никакое покровительство Императора не поможет — Ангелину порвут на тысячи маленьких Ангелят. Но что-то мне подсказывает, что она все предусмотрела…

— Отец… — я перебил его словесный поток, все равно нихрена не слушал, — а ты вообще знаешь, чем именно сейчас занимаются в цехах Болотовых по изготовлению зарядных пластин? Ангелина же закрыла свои производства из-за отсутствия возможности нормально конкурировать. Ну или что-то типа того.

Петр задумчиво почесал голову, будто пытался вспомнить когда-то услышанную информацию.

— Нууу… мужики с нашего производства говорили про какие-то ремонтные цеха, но я не особо вслушивался, так как не хочу ничего знать про этих обманщиков!

Меня всегда поражало, насколько умные в определенных областях люди могут быть абсолютными олухами по жизни. Тут бы уже и идиот догадался, в какую игру с ним сыграли, а Петр по-прежнему живет в своих фантазиях. Наверняка не хочет признаваться себе в том, что его использовали втемную. Что логично, люди вообще не любят признавать собственные ошибки. Особенно если они привели к тяжелым последствиям.

— Погоди-ка… — лицо старшего Кракенова в момент стало еще более обреченным, — ты хочешь сказать…

— Да! Именно это я хочу сказать! Болотова изначально знала, что у твоей технологии есть серьезный дефект. Вопрос только откуда. Скажи, ты действительно не знал, что ранговая пыль может начать портиться?

Петр не стал отвечать на этот вопрос. Он вообще тупо уставился на противоположную стену, на которой производил какие-то расчеты, и пытался там что-то рассмотреть.

— Я же все учел… учел…

— Отец?