— Вижу, ты не удивлена, — хмыкает Рой.

Ой, я же даже ничего ему не ответила! Кусаю щёку изнутри, чтобы сосредоточиться, а Чернушка начинает возиться у меня на плече.

— Наоборот, господин ректор. Зачем вы меня искали?

— Нам давно пора поговорить, — говорит он низким голосом и делает многозначительную паузу. — О твоей магии, учёбе и новом кураторе, конечно. Расскажешь, что с твоими волосами. Мне они нравились... Пройдём в кабинет.

— М… да… — я лихорадочно соображаю, как бы этого не допустить. Хотя бы не в кабинете. — Как много вопросов, явно разговор будет долгим, а я тороплюсь.

Поднимаю на Роя невинный взгляд, стараюсь смотреть ему на переносицу. Но его карие глаза так и манят, будто магнит.

— Куда же можно торопиться в свой выходной, адептка Эва? Или я должен сначала спросить, что ты вообще делала в этом крыле?

— Возвращалась от Такера, — отвечаю на автомате, вся сосредоточившись на том, куда деть свой взгляд. В итоге выбираю плечо Роя.

Стоп, что я сказала?!

— От… Такера? — Рой неприятно шокирован, я слышу по тону голоса. — Это невозможно, ведь он…

Разговор прерывает скрип открывающейся двери, и ректор замолкает, глядя куда-то поверх меня. По шагам я уже понимаю, что это Такер. Джеральд, как он сказал… Почему-то от того, что я теперь знаю его имя, приятно теплеет в груди.

— Господин ректор, какая приятная неожиданность, — холодно говорит мой бывший куратор.

— Что вы тут делаете, профессор? — в тон ему произносит Рой. — Вы, кажется, ясно дали понять, что вам надо искать замену.

Вот как. Я догадывалась, что Такер не собирается возвращаться, но всё равно, когда услышала подтверждение, настроение упало. Словно кошка царапает где-то внутри.

— Вы уверены, что это тот вопрос, который надо обсуждать в коридоре? — хмыкает Такер.

То есть, всё настолько секретно, что простой недалёкой адептке и причины знать нельзя? Я разглядываю пол под ногами, а настроение падает ещё больше. Кажется, я успела себе напридумывать лишнего за это одно утро, и теперь сержусь на саму себя.

— Почему нет? — пожимает плечами Рой. — Вашей бывшей подопечной тоже интересно, надолго ли вы заглянули к нам в академию.

Неожиданно, что тут Рой оказывается на моей стороне. Хотя нет, скорее, он использует меня, чтобы позлить Такера. А я всё больше чувствую себя лишней в этом разговоре.

— Не знаю, зачем это знать Еве, но скажу. Я взял небольшой отпуск, но сюда вернулся по делам. Надо проверить источник, потому что есть подозрения, что с ним что-то происходит. В зависимости от состояния источника, я или уйду обратно в отпуск, или останусь тут.

С каждым словом Рой мрачнеет всё больше, ему явно не нравится услышанное. Но почему? Не хочет впускать постороннего в святая святых академии?

— Так это вы вчера ночью сломали защиту? — ректор прожигает Такера взглядом, не обещающим ничего хорошего.

— Защиту? — Джеральд бросает на меня быстрый, но очень красноречивый взгляд. — Огненную? Боюсь, что она сработала не из-за меня.

Боюсь пошевелиться, чтобы не привлекать к себе внимания. Рой явно забылся, сердится на Такера и не следит за словами. Вряд ли он хочет, чтобы адепты знали, что какая-то защита была сломана.

Стоп, так это же была я! И моя одежда, получается, сгорела из-за сработавшей защиты?

— В любом случае, источник в порядке, я уже проверил, — отрезает Рой. — А того, кто пытался к нему пробраться, я найду.

— Нашёл, — между двумя мужчинами появляется третий — Мариано, и указывает на меня. — Ева! Тебя ждёт наказание.

Глава 4

Я опешиваю, резко перевожу взгляд на Мариано и замечаю (правда ведь, замечаю?!), как он мне подмигивает.

— Вы продолжайте, а я её заберу, — обращается эльф к Рою с Такером, а потом хмурится, делая возмущенный вид. — Ева, мы, кажется, обсуждали, что ты быстро отнесешь документы профессору Такеру и вернешься к отработке. И что? Почему я должен тебя искать?

Отработка? Какая отработка? Я приоткрываю рот, чтобы спросить, но Мариано хмурится еще сильнее и, разворачивая меня за плечи, подталкивает вдоль по коридору прочь от двух спорящих драконов.

Это намек? Ладно. Но он точно мне все расскажет!

Бросаю последний взгляд на Такера, который очень недовольно смотрит на то, как Мариано держит руку на моих плечах. Мне даже на мгновение хочется сбросить ее, но… С какой стати?

Эльф загадочно улыбается и молчит, пока мы не спускаемся на этаж. Потом разворачивает меня к себе лицом и всматривается в глаза:

— Ты вчера пила? — спрашивает он.

Я медленно киваю.

— Джер знает?

Пожимаю плечами. Понятия не имею, что он знает, что не знает… Вообще о вчерашнем вечере думать не хочу. Если я действительно переместилась к нему голой, то уже вообще по барабану на выпивку.

— Как ты себя чувствуешь? — снова спрашивает Мариано.

— Морально или физически? — переспрашиваю я, хмыкнув.

— Если ерничаешь, то все в порядке. А то я уж подумал, что ты суалийка. Нет, просто боги решили, что этот дар не должен кануть в Лету, — кажется, с облегчением выдыхает эльф.

— Какой дар? — я совершенно перестаю понимать эльфа.

— Дар раздавать проклятия, — подмигивает он. — Но тебе нужно научиться прощать, а то как с тобой общаться-то? Я не камикадзе…

Стоп… А он откуда знает о моей способности?

— За тобой такой шлейф тянется, что я даже уже начинаю сочувствовать беднягам, — Мариано продолжает спускаться и делает жест, чтобы я следовала за ним. — Джер-то чем провинился?

Решаю промолчать. Чем-чем? Решает все за меня. А вдруг я хотела бы к