я всё равно счастлива. Просто дух захватывает, когда под крылом я вижу уменьшающийся с каждым мгновением город, а впереди облака и смутно виднеющийся вдали остров, пока что больше похожий на точку.

Добираемся мы довольно быстро. Такер, поворчав, что лучше лично убедится, что я ни во что не вляпаюсь, провожает меня до двери комнаты. Так же, молча и о чём-то думая. То и дело кидает на меня взгляды, и в нём… сожаление? Я не выдерживаю и у самой двери решаю попробовать узнать причину.

— Джер, ты… то есть, вы… — отчего-то я начинаю нервничать.

Глажу большими пальцами гладкую поверхность яблок и не могу поднять взгляд. Меня смущает называть его по имени, но он ведь сам разрешил?

— Пока мы в академии, зови меня профессором Такером, — вроде бы мягко, но настойчиво говорит он.

А меня словно холодной водой обливает. Он просто пошутил, а я решила, что правда! Вот дурочка.

— Что ты хотела сказать? — возвращает меня в реальность его низкий голос.

— Ещё раз спасибо, — мямлю я. — И насчёт источника… Я там… Это я…

— Знаю, можешь не говорить, — на удивление, Такер меня не ругает. — Просто в следующий раз возьми меня с собой, если решишь пойти в опасные или тайные места академии.

Он улыбается совсем как прежде, с иронией и с лёгким прищуром в глазах, и я расплываюсь в ответной улыбке. Такер словно одёргивает себя и прощается. Приходится и мне зайти в комнату.

Хорошо, что Силана тоже тут. Я отдаю подруге одно из яблок и сажусь рядом на кровать.

— Ты в порядке? — спрашиваю я. — Не пострадала там, в оранжерее?

— Ни капельки, — улыбается Силана. — Но ты, конечно, даёшь. Только тебя и обсуждали, пока доводили до ума оранжерею. Кроме агуатары почти ничего не пострадало, так, мелочи. А зачем тебя к ректору вызвали? И почему он так долго тебя держал, кстати?

Рассказываю о своей тренировке, заодно показывая новое декольте и жалуясь на свою криворукость. Силана предлагает в следующие выходные найти способ сходить в город и купить новое простое платье и присмотреть платье для бала. А пока у нас есть форма.

Если честно, то с формой тоже проблемы, но не решаюсь об этом рассказывать Силане. Всё же, сложно признаться, что провела ночь я у Такера, а как это обойти — не знаю.

— А когда ты ушла с посвящения, где ты была до утра? — вдруг вспоминает подруга. — Не подумай, я уверена, что это не ты рассказала профессору Мариано. Думаю, он сам догадался, это было несложно. Просто ты пропала на целую ночь…

— Я плохо помню, — отвожу я взгляд, — но, кажется, я смогла пройти к источнику…

— Правда, — Силана наклоняется вперёд, её глаза зажигаются интересом. — И загадала желание? Оно сработало?

От воспоминаний о моём желании щёки начинают гореть. А ведь я просто хотела домой! Может, источник на самом деле работает по какой-то другой логике?

— Там вспыхнул огонь, когда я подошла.

— Наверное, огненная защита, — со знающим видом кивает Силана. — А дальше?

А дальше мне придётся или врать, или признаваться в неудобной правде. Но меня спасает стук в дверь. Неожиданный и настойчивый, я даже вздрагиваю.

— Посылка, — доносится из-за двери.

Мы с подругой переглядываемся и открываем. Молодой парень отдаёт нам коробку и уходит. На коробке написано моё имя. Но я ничего не заказывала!

Глава 10

Если честно, мне страшно ее открывать. Какая-то часть меня очень боится подвоха от Роя. А ведь он точно на это способен!

Силана нетерпеливо ерзает на кровати, отчего та чуть слышно поскрипывает. А у меня руки дрожат. Чернушка спрыгивает с моего плеча на коробку, пока я тупо пялюсь на крышку, обнюхивает ее (ну или делает что-то очень похожее на это), а потом одобрительно урчит.

Значит, можно открыть?

Отношу коробку на стол и развязываю бечевку. Она делает тихий “пшик” и бечевка сгорает.

— Ого! Печать на магию определенного человека? — Силана раскрывает рот. — Тех, кто может настроить такую, единицы!

Поднимаю крышку и только подтверждаю свои догадки о том, кто же относится к этим единицам.

— Ну что, кто это? — чуть не подпрыгивает на кровати подруга.

Но стоит отдать ей должное, нос свой в коробку не сует. Ждет, когда я сама расскажу.

— Профессор Такер, — хрипло произношу я.

— Он прислал тебе подарок? — кажется, от этой новости Силана в еще большем шоке. — Такер? Адептке? Ты сломала профессора!

Я бы хотела улыбнуться шутке, но что-то не получается.

— Нет, это всего лишь замена моему платью, которое пострадало на тренировке. Он просто знает, что выбраться за новым не получится, — во рту словно все пересохло. — Сказал, я ему потом со стипендии отдам.

Я закрываю крышку коробки, чтобы Силана не разглядела, что помимо платья там еще форма, а потом беру полотенце и ночную сорочку, пряча в них письмо, ухожу в душ. Просто потому, что мне нужно перечитать это одной.

Аккуратные строчки с прямым строгим почерком. Коротко, конкретно и… отчего-то безумно обидно.

“Ева,

Мне жаль, что в результате моей ошибки ты чуть не получила травму. Поэтому высылаю тебе новую форму и в качестве извинений платье.

Думаю, не стоит лишний раз объяснять, что о том, где ты провела ночь, лучше не знать никому. Профессор Ставрос подтвердит, что нашел тебя спящей в библиотеке, поэтому ты отрабатывала в оранжерее.

Не забывай тренировать защитные плетения.

Профессор Джеральд Такер”.

Вот так…

Ловлю себя на мысли, что я себе успела уже что-то напридумывать. Но с чего вдруг? На моей груди же метка истинности… И