Ну это же Такер! Ведь он бы не воспользовался моим состоянием и отсутствием одежды? Тогда… Почему я в его кровати? Да что вообще произошло?

— Ты мне расскажи, — мгновенно становится серьезным Такер. — Тебя переодевала моя экономка. Сейчас она придет и принесет тебе одежду, а потом ты вернешься в академию.

Он говорит так, будто других вариантов развития событий просто не существует. Только этот. А потом выходит из комнаты.

Я остаюсь одна. Ну как одна… С Чернушкой, которая довольная тем, что наш побег откладывается, дрыхнет. Вот как так? Должна же защищать! Почему тогда от этого драконища не защищает?

Спустя пару минут раздается тихий предупредительный стук, и в комнату входит пожилая женщина в простом льняном платье, накрахмаленном переднике и с теплым блеском в глазах. Она первым делом осматривает меня и, кажется, остается чем-то довольна.

— Все же драконья кровь, да еще усиленная артефактом, дает хороший результат, — низким, но очень мелодичным голосом говорит экономка. — К вечеру вообще незаметно будет.

Незаметно что?

Я тут же вскакиваю с кровати и подхожу к зеркалу. Ох… лицо частично красное, а местами будто со следами от застарелых ожогов. То же самое на шее, меньше на груди и руках. И волосы… Их обрезали!

— Как же вы вчера напугали господина Такера! Да и я, честно говоря, так переживала, что на вашем хорошеньком личике что-то останется! — сетует экономка, раскладывая одежду на кровати. — Вы уж меня простите, но волосы пришлось подрезать.

— А вы…

— Гелла, — улыбается женщина, а на ее щеках появляются ямочки. — Экономка в этом доме. Господин Такер сразу же меня позвал, как только вы тут появились… Такая.

— Гелла, — перебиваю я ее. — Какая “такая”? Может, хотя бы вы мне все же объясните?

— Так… Без одежды и в ожогах, словно ошпарились чем… — видно, что Гелла пытается подобрать слова, но у нее все никак не выходит, поэтому она машет рукой. — Ну да теперь все уже хорошо. Давайте одеваться, мазь с драконьей кровью я вам с собой дам, но тут делов-то всего на пару раз еще.

Так значит… Я все же оказалась рядом с источником, и вся моя одежда, как у той девушки… И Такер меня видел голой! Может, хотя бы то, что я тогда сказала, окажется моей галлюцинацией?

Гелла помогает мне одеться, забирает волосы и ласково гладит Чернушку, когда та залезает мне на плечо.

— А теперь я провожу вас к господину Такеру, — говорит экономка и приводит к кабинету с большой дубовой дверью. — Он уже ждет.

Я захожу и стараюсь не поднимать взгляд. Мне стыдно. Стыдно от того, что я пошла на эту вечеринку, что забрела непонятно куда в комендантский час, что выпила, что болтала Такеру всякий бред…

— Кто-то может узнать, что тебя не было в академии? — спрашивает он, а я слышу, как хлопает дверца стеклянного шкафа.

— Скорее всего, только моя соседка, Силана, — отвечаю я.

И мне остается надеяться, что она не подняла шум из-за того, что я не появилась в комнате. А то с нее станется.

— Это хорошо, — одобрительно хмыкает Такер. — Ей придумаете легенду сами или мне помочь?

Я резко перевожу взгляд с золотых цветочков на ковре на синие глаза Такера.

— Я сама, спасибо.

Еще мне не хватало, чтобы Силана знала, что я провела ночь в комнате Такера!

— Ну и отлично, — кивает мой бывший куратор, и подзывает к себе. — Давай сюда руку, нам пора возвращаться.

Нам? Он тоже решил вернуться?

Я на негнущихся ногах подхожу к Такеру и вкладываю свои пальцы в его шершавую сухую ладонь. Он чем-то щелкает, и нас кружит в вихре.

Голову, которая и так болит, сжимает тисками, и я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать. Но в этот момент чувствую, как Такер прижимает к себе и словно прикрывает объятиями от вихря. Мне тут же становится легче, и когда все заканчивается, я буквально силой заставляю себя отлепиться от горячего мужественного тела, так здорово пахнущего кедровым лесом.

Теперь мы стоим в кабинете Такера в академии.

— Иди появись в комнате, — спустя секундное промедление, наполненное долгим взглядом мне в глаза. — А потом можешь сделать вид, что ничего не произошло.

Легко ему сказать, сделать вид!

Киваю, снова утыкаюсь глазами в пол, к сожалению, не находя тут ничего интересного, что я могла бы порассматривать, и выхожу из кабинета.

Сегодня выходной. Преподаватели отдыхают, и я почти верю в то, что спокойно дойду до комнаты. Но я была бы не я, если бы меня не ожидала эта встреча…

Глава 3

Конечно же, это Рой. Ректор совершенно неожиданно для меня появляется из-за поворота, а я понимаю, что бежать мне некуда.

То есть, чисто теоретически могу развернуться и убежать обратно в кабинет к Такеру, ведь ушла я от него недалеко, но это будет выглядеть странно. К тому же он наверняка уже вернулся домой, и в кабинете никого нет.

Поэтому я иду вперёд и, вежливо поздоровавшись, пытаюсь проскользнуть мимо ректора.

— Эва, — хищно улыбается Рой и преграждает мне путь. — Я как раз искал тебя.

Из-за того, что ректор слишком внезапно появляется на моём пути в тот момент, когда я почти поверила, что он меня пропустит, я чуть не врезаюсь в него носом. Перед глазами широкая грудь Роя, обтянутая шёлковой рубашкой. Ну да, сегодня же выходной, вот он и без камзола. Совсем как ходил дома…

Мысли словно вязнут в патоке, я с трудом отвожу взгляд от груди ректора и отхожу на шаг назад. Главное — не смотреть ему в глаза, ведь я уже хорошо уяснила, что тогда совсем перестану соображать. Интересно, Рой тоже уже заметил,