Закончив трапезу, хозяйка замка вновь улыбнулась, смотря на своего сына.

— Прошу прощения, но главы Рода не будет некоторое время в замке, ему стало интересно, кто допустил распространение шайки тех самых разбойников, и поехал лично разбираться во всех этих проблемах. Ведь наследнице Рода угрожала опасность, как и её друзьям.

— Мам, ну раз ты всё знаешь… мы можем говорить не совсем в официальной обстановке?

— Разумеется. Именно поэтому тут нет слуг.

Арата с шумом выдохнула, превращаясь в более адекватную особу. — Фух… хорошо… что-то дорога была долгой, но… кто на нас напал? Я успела заметить, что у бандитов были маги, причём это явно не мятежный маг, их там было довольно много.

— Я не знаю, именно по этой причине твой отец поехал разбираться, тут явно были замешаны и другие аристократы, но давайте не будем о плохом хотя бы сегодня, как только Вестильд вернётся, мы узнаем все подробности, а сейчас… расскажите, Арата, Аскель, Кира, как у вас дела в Академии? Я так давно закончила её, и интересно узнать, что там изменилось к этому времени.

Аврора особенно выделила имя дроу, тут и дураку станет ясно, что ответ она хочет услышать именно от этой девушки и ни от кого более.

Кира, смущаясь с каждым словом всё больше и больше, принялась рассказывать, как она поступила в Академию, как познакомилась с Аскелем, опустив… а вернее, заменив некоторые детали их первой встречи, вряд ли Аврора оценила бы подглядывание, а после и активное участие в том разврате, который учудил её любимый и совсем «невинный» сыночек. Увы… но, как бы Аврора не оберегала своё дитя, в любом случае пришлось бы его отпустить, если не на волю, то в заключение, именно так думал Аскель про женитьбу с одной особой, с которой они на пару унижали, а после стирали память прошлому хозяину тела. Тренировка… чтоб её…

От одних воспоминаний и вновь вспыхнувших ярких образов того, что было прежде, настроение было стало пропадать, и, заметив это, Аскель быстро переключился, начав искать хоть какое-то отвлечение в окне трапезной.

Показалось… или что-то мелькнуло в тот момент, когда он повернул голову?

Переключившись на паразитное зрение и добавив немного целительской энергии в глаза, посмотрел сквозь стены, стараясь уловить хоть какие-то фрагменты или образ птицы. Но нет… снаружи ничего не было, только в стенах замка различные защитные плетения, такие, как от взрывов и воспламенения. В общем… дорого, но стандартно.

— … . Ну и… тогда Аскель сделал мне предложение стать его… телохранительницей, а после окончания Академии и будущей женой…

Окончательно засмущавшись, Кира опустила голову вниз, начав помешивать остатки супа ложкой.

— Как это мило, — продолжила Аврора, не отрывая взгляда от Киры, а атмосфера стала накаляться. — А если серьёзно, уж простите за такое, просто мне очень нравятся любовные истории, я так понимаю, что Арата отгоняла от себя всех парней, и от неё подобных историй точно ждать не стоит.

— МАМА! — воскрикнула Арата, закрыв уши, и явно хотела в этот момент быть где угодно, но только не здесь.

— Ой да хватит, доченька, — захихикала женщина, переводя взгляд с Киры на Арату. — Я ведь по-доброму, чуть ли не все соседи знают о том, что случилось в Академии с Варварой, и я только одного не пойму, как вы после такого остались подругами?

— Она взялась за ум, решила, что будет исправляться, и до этого момента у неё хорошо получалось.

— Вот и посмотрим, как будет дальше.

— Угу… Мам, а где остолоп?

Аскель поперхнулся супом, по какой-то причине тот понял, что речь идёт именно о нём.

— Прошу прощения, не в то горло пошло, а суп очень вкусный.

Хозяйка замка вновь мило улыбнулась, скрестив пальцы, одновременно с этим кладя локти на стол.

— Милая, я ведь просила тебя не называть своего брата таким бранным словом, и он в данный момент путешествует вдоль границы около Серых пустошей, отец считает, что это научит его уму-разуму.

— То есть… он, даже открыв в себе магию, не пытался реализовать… впрочем я не удивлена… он всегда был… — тут Арата посмотрела на свою матушку и, явно собиралась сказать что-то другое, но, проглотив ком, продолжила, — неженкой. Спасибо за ужин, я могу показать нашим гостям их комнаты?

— Можешь, но я была бы не против поговорить с Кирой, она — тёмная дроу, а у меня ранее была подруга их расы во время своей учёбы в Академии.

Аскель встал и поклонился.

— Благодарю за приглашение, я бы тоже остался.

— Не стоит, Аскель Дэв… — перешла Аврора на официальный тон, но с какими-то любящими нотками в голосе, причём пальцы ладоней оставались сомкнуты в замок. — Я хотела поговорить с Кирой наедине.

Поняв, что сейчас будет промывка мозгов, Аскель шепнул Кире ободряющие слова на ушко и спокойно направился за Аратой в гостевую комнату. Ну, не стоит ведь волноваться за Киру? В конечном итоге… Аврора не убьёт её? Верно?

Глава 2

— Странно… никогда не видела свою матушку такой… заинтересованной в гостях… Аскель? Ты чего такой хмурый? Что-то не понравилось?

Идя по пустому коридору с красной дорожкой, попаданец спокойно пожал плечами: — Мы говорим открыто? Без официоза?

— Конечно, зачем официоз, когда тут только мы, — после сказанного Арата поняла, что вообще только что вылетело из её рта, и мило покраснела. Сделав вид, что не заметил этого, парень проследовал дальше.

— Да всё нормально… просто думаю, что мы с Кирой доставляем лишние неудобства… я благодарен за приглашение, и всё же…

— Не говори глупостей! — девушка быстро нагнала парня. — Ты тут гость и, можно сказать, мой гость, просто я не ожидала такого допроса от матушки, обычно она так даже с Варварой не беседовала… тем более наедине… думаю, что она действительно ранее обучалась с дроу, и ей просто интересно узнать историю… вспомнить молодость, верно?

— Да я-то откуда знаю? Я в таком же шоковом состоянии, что и ты.

— Угу, а по тебе и не скажешь, держишься уверенно и спокойно, даже дыхание практически не сбилось. Хм… а это комната моего братца… того ещё идиота… прости, но его зовут точно так же, как и тебя.