— Разрешаю тебе звать меня Дэ́йвор, — повторяет он совсем как в моём недавнем видении.

Не предлагает больше ничего и не спрашивает разрешения. Просто обнимает за талию и, всё так же крепко держа за руку, увлекает подальше от сцены. В зал, где под льющуюся мелодию уже в обнимку танцуют несколько пар.

С грустью наблюдаю, как какая-то незнакомая девица берёт микрофон, настраивая его и собираясь петь вместо меня.

Я почти злюсь на мужчину из видения.

— Отвяжись от меня! — дёргаю руку в попытке вырваться. — Ты ненастоящий! Ты плод моего воображения.

Освободиться от объятий Дэйвора ожидаемо не получается. Его хватка слишком сильна. Мы оказываемся вдвоём в самом центре зала. В окружении танцующих парочек.

Мужчина разворачивает меня лицом и рывком прижимает к себе. Он ведёт за собой в медленном танце и с нескрываемым недовольством смотрит в глаза.

— Мне показалось, я убедил тебя в обратном. — Мои просьбы и обвинения явно ему не по душе.

Признаться, они не нравятся и мне самой. Точнее, я сама в них не верю. Потому что жар его пальцев и его тела, к которому он меня прижимает, вполне реальны.

— Ты прав, — соглашаюсь я, но тут же иду на попятную. — Тебе показалось.

— В таком случае, может, попробовать убедить тебя ещё раз? — Дэйвор лишь холодно смеётся в ответ на мою неудавшуюся попытку уязвить его.

— Обойдёшься! — Пользуясь тем, что мужчина кружит меня по залу, поверх его плеча вглядываюсь в посетителей в поисках подруги. Но, увы, так и не нахожу её.

Надеюсь, когда Иви вернётся, этот самоуверенный наглец, наконец-то, отстанет от меня?

При воспоминании о подруге в голову приходит идея. Я решаю слегка приврать и использовать Иви как прикрытие, чтобы избавиться от назойливого кавалера.

— Послушай, Дэйвор, — изо всех сил стараюсь выглядеть расслабленной и смирившейся с чрезмерно тесными и жаркими объятиями. — Вообще-то я пришла сюда не одна.

— С мужчиной? — тут же интересуется Дэйвор.

При этом он прижимает меня к себе, будто я его собственность. Гладит рукой по спине так интимно, что все старания изобразить расслабленность летят к чертям. Меня мгновенно бросает в дрожь.

— С м… — Хочу соврать, что пришла с мужчиной, но язык деревенеет. И я машу отрицательно головой, с треском проваливая свой план.

— А с кем тогда? — Дэйвор игриво приподнимает бровь, делая вид, будто удивлён.

— С моей подругой, — признаюсь нехотя и тут же добавляю: — Она вот-вот вернётся.

От плотоядной улыбки, которой Дэйвор меня одаривает, становится горячо в животе. И неловко.

— Я почти уверен, что твоя подруга сейчас где-нибудь… очень занята. Забудь о ней на эти несколько минут. — Он как-то странно выделяет интонацией слово «подруга», как будто намекает на что-то. Затем приближает лицо к моему лицу и замирает в миллиметре от губ. — Расслабься уже. Мы всего лишь танцуем. Я тебя не съем.

— Ну, хоть за это спасибо. — Я невольно усмехаюсь и, действительно, чуть расслабляюсь.

— Не торопись благодарить, Лирея. И запомни одну простую истину. — Улыбка сходит с лица Дэйвора, а сам он становится очень серьёзным. — Если кто-то не собирается тебя съесть, значит, этот кто-то либо пока не голоден, либо у него на тебя другие планы.

— Любопытное замечание, — чуть наклоняю голову набок и прищуриваю глаза. — И какие же у тебя планы на меня?

Дэйвор только цокает языком и вновь хрипло смеётся.

— Какая умная малышка мне повстречалась! Потерпи немного и всё узнаешь.

Спорить я не решаюсь. Между нами ненадолго повисает пауза. Мы просто танцуем и молчим. И думаем каждый о чём-то своём.

Я старательно избегаю взгляда Дэйвора. Боюсь, что очередного погружения в океанскую пучину его глаз уже не выдержу. И то и дело поглядываю на сцену или на проход в холл, в котором скрылась моя подруга Иви. Ей уже давно пора бы вернуться.

А между тем девица на сцене вскидывает руку и на надрывно высокой ноте переходит к финальному куплету моей любимой песни.

В такт звучащей музыке рука Дэйвора, взметнувшись по моей спине, ложится на шею. Пальцы начинают ласкать кожу осторожными движениями.

Дэйвор притягивает мою голову к своей. Мы соприкасаемся лбами. Его губы — в опасной и манящей близости от моих. И, согревая их своим тёплым дыханием, этот странный мужчина шепчет… припев песни.

Звезду на моей ладони

Губами легонько тронет

Та, чьи поцелуи лечат.

И в чьих объятьях легче.

Последнее слово припева Дэйвор выдыхает прямиком в мой приоткрытый рот вместе с поцелуем. Лёгким и мимолётным. Почти целомудренным.

От затылка вниз по шее, по спине, к самому копчику проползает знакомая змейка предательской дрожи.

Кажется, Дэйвор чувствует мою реакцию на его голос, прикосновения и поцелуй. На саму его близость. И судя по всему, ему эта реакция нравится.

— Теперь веришь, что я настоящий? — спрашивает он, улыбаясь мне удивительно тёплой улыбкой.

Последний аккорд моей любимой песни затихает, и почти сразу теряется в звуках хлопков и восторженных выкриков из зала.

Дэйвор выпускает меня из кольца рук и аплодирует вместе со всеми.

Девица на сцене расцветает в улыбке и раскланивается, глядя в нашу сторону.

А я начинаю подозревать, что этот «спонтанный концерт» и «самопроизвольный» выбор песни был организован Дэйвором.

Вопрос только, зачем ему это?

Меня не покидает странное чувство, что мужчина во время танца специально провоцирует меня с какой-то конкретной целью. Он словно хочет узнать, как я отреагирую на его настойчивые и недвусмысленные знаки внимания.

Хмурюсь из-за неприятной догадки. Отпихиваю мужчину и демонстративно стираю тыльной стороной ладони вкус его поцелуя со своих губ.

— Теперь верю, — произношу холодно. — Доволен?

Дэйвор на миг отводит взгляд в сторону, а затем вновь смотрит мне в глаза. И в этот момент как будто переносится мыслями куда-то далеко. И совсем меня не слышит.

— Я должен отойти по одному важному делу. — Он говорит отстранённо и снова косится в сторону.

А я украдкой слежу за его взглядом и замечаю в глубине зала крупного мужчину, похожего на симбиоз человека и шкафа.

Молча отступаю на шаг и никак не могу понять, что чувствую.

Вроде ещё минуту назад меня тяготило общество Дэйвора. А сейчас я не хочу, чтобы он уходил.

В голове крутится столько вопросов, на которые мне нужно получить ответы.

Дэйвор отворачивается и уже собирается уходить, но я хватаю его за руку.

— Ты так и не сказал, кто ты. Что за видения у меня были? Почему те ужасные великаны хотели убить меня? И почему ты