— Ты прав, не исправит, — Марина заглянула мне в глаза. — Спасибо, что защитил нас, но больше ничего не нужно. Я сама…

— Сколько ты должна? — перебив ее, снова спросил я.

Марина вздохнула, помедлила с ответом, а потом назвала сумму. Я лишь стиснул зубы — у молодой матери одиночки таких денег просто не могло быть. У меня тоже. Но это не значило, что я отступлю.

Я снова вызвал такси.

* * *

— Идите в кафе и ждите меня там, — расплатившись за такси, я указал Марине на небольшое опрятное здание в конце улицы. — Не выделайтесь, закажите что-нибудь. Я скоро вернусь. И еще, дайте рюкзак.

— А ты?

— Все потом. Дай мне рюкзак, и идите в кафе.

Марина нахмурилась, но, отдала мне школьный ранец дочери. Взяв Алису за руку, она повела ребенка в сторону двухэтажного дома, внутри которого расположилось уютное сетевое кафе.

Убедившись, что они вошли внутрь, я резко развернулся и похромал в другую сторону. Остановившись перед банком, я вытряхнул содержимое рюкзака Алисы в мусорную урну и вошел внутрь.

Стоило переступить порог, как я сразу же ощутил на себе пытливый взгляд охранника. Седовласый немолодой мужчина напрягся, увидев потрепанного посетителя, но ничего не предпринял, лишь ненавязчиво пристроился следом.

Молодая улыбчивая девушка-сотрудница и вовсе растерялась, когда перед ней оказался столь странный клиент.

— Добрый день, — вежливо поздоровался я, изобразив самую дружелюбную улыбку, на которую был способен.

— Здравствуйте… — она немного помедлила с ответом, разглядывая свежие ссадины на моем лице. — С вами все в порядке?

— Да. Просто… попал в аварию. — Непринужденно соврал я. — Теперь придется менять машину, так что хочу забрать содержимое ячейки и обналичить счет.

* * *

Внутри кафе оказалось приятнее, чем снаружи. Кружевные бежевые скатерти на круглых столиках, невысокие перегородки, улыбчивый персонал и ароматный запах кофе — создавали довольно уютную атмосферу. Высокий потолок помещения поддерживали колонны, по которым вверх вились лозы искусственного плюща. Дальнюю стену украшали фотообои — цветущая поляна, залитая ярким солнечным светом. В углу даже стоял напольный фонтан, чье тихое журчание смешивалось со спокойной музыкой. Неплохо. Оказаться бы здесь при иных обстоятельствах…

Посетителей в кафе пока набралось не очень много, так что я быстро нашел Марину с Алисой — они заняли самый дальний столик. Подойдя ближе, я увидел, что Марина сжимает ладонями чашку с кофе, а ее дочь лакомится мороженным. Можно было подумать, что эта пара просто расслабляется, но, к сожалению, все было иначе.

— У вас есть, где переждать какое-то время? — я сел рядом и с наслаждением вытянул ноющую ногу.

— У мамы… — растерянно захлопала длинными ресницами Марина. — Еще тетка…

— Слишком явно, — я покачал головой. — Хорошие друзья есть?

Марина кивнула.

— Езжайте к ним, погостите пару дней, — я поставил перед ней рюкзак Алисы. — Это… от меня.

Марина заглянула в рюкзак. Ее глаза удивленно расширились.

— Я не могу… — она попыталась отодвинуть рюкзак, но я придержал его.

— Можешь. Просто затаитесь и все.

Последние сбережения я не жалел. Все заработанное на ринге я давно потратил, а вот деньги за проданный дом сохранил. Хорошо, что не спустил все псу под хвост.

— Через неделю возвращайтесь к нормальной жизни. У школы вас точно узнали, так что сходи в полицию. Скажи, что испугалась и решила переждать. И еще, — я разблокировал телефон и нашел там ее адрес. — Ты живешь там же?

— Да… — Марина рассеянно кивнула. — А почему спрашиваешь? Что ты задумал?

— Хочу все исправить, — я убрал телефон в карман и встал из-за стола. — Все, что еще могу.

Я вышел из кафе, оставив Марину в полной растерянности.

Скорее всего, она догнала бы меня, но я это учел и вызвал такси заранее. Быстро сев в машину, я назвал водителю адрес. Автомобиль тронулся с места прежде, чем из кафе выбежала Марина. Я посмотрел на растерянную девушку сквозь тонированное окно и мысленно пожелал ей удачи.

Ныне покойный тренер часто повторял мне: «Жизнь у нас одна, парень. Так и проживи ее так, чтобы не было стыдно. Всегда поступай по чести».

Переосмыслив слова старика, я убедился, что поступаю верно. Впервые за долгое время.

2. Отдать долги

Кажется, впервые в голове не роились беспорядочные мысли. Глядя в окно на городской пейзаж, я кристально ясно понимал, что нужно сделать.

Что я должен сделать.

Знакомые с детства улицы, магазины и дома проносились мимо. Буду ли я по ним скучать? Не знаю. Сказать по-правде — я не задумывался о будущем. Теперь не задумывался. Как говорится — «делай, что должно, и будь что будет».

Так и поступлю.

Телефон в кармане вновь завибрировал. Он не перестал это делать с тех самых пор, как такси увезло меня от кафе, где остались Марина и Алиса. Я игнорировал все попытки связаться со мной. Так будет лучше для всех.

Достав телефон, я все же посмотрел на экран. Как и думал, звонила Марина. Кажется, она поняла, что я не отвечу, и сбросила. Не прошло и трех минут, как она позвонила вновь. Теперь сбросил я.

Всю дорогу я боролся с желанием поговорить с ней, но так и не решился — это лишнее. Теперь лишнее.

Неожиданно телефон вновь «ожил». Пришло СМС от Марины с одним лишь словом — «Спасибо». Я невольно улыбнулся и отключил телефон. Одного единственного слова оказалось достаточно, чтобы на душе стало немного легче.

Теперь я отбросил абсолютно все сомнения и твердо решил закончить начатое.

Сегодня.

* * *

Когда такси остановилось у новой девятиэтажки, я сразу же увидел то, что искал — джип, как две капли воды похожий на тот, что сейчас стоял в какой-то подворотне, был припаркован на газоне. Бандиты решили действовать прямо и теперь ждали возвращения Марины прямо у ее дома. Их даже не смущала патрульная машина, стоявшая прямо у подъезда. Внутри полицейского авто никого не было. Наверное, участковый прямо сейчас настойчиво звонил в дверь Марины. На седьмом этаже…

Я поднял взгляд на окна и вздохнул. В этом доме я бывал лишь однажды, когда приезжал выразить соболезнование семье убитого. Кажется, где-то здесь я и оставил частичку себя, заглянув