Неожиданно в хриплое рычание двух громил вклинился женский крик, а потом один из мужчин взвыл от боли.

— Сука! — заревел другой.

Повернувшись к подельнику, он попытался стащить с него Марину. Женщина запрыгнула бандиту на спину и вцепилась ему в волосы, но сильный удар наотмашь едва не лишил ее сознания. Но Марина держалась крепко — крик дочери придал ей сил.

Как только между ударами появилась пауза, я воспользовался ей. Кровавая пелена помутила сознание, но я все же сумел подсечь ноги ближайшему противнику. Бандит упал. Я взобрался на него и принялся наносить удары.

Один.

Второй.

Третий…

Ярость и боль ослепили меня. Когда голова противника в очередной раз дернулась, я снова ударил в висок. На этот раз умышленно. Еще удар, и бандит затих навсегда.

Тяжело дыша, я кое-как поднялся на ноги. Колено горело от боли, но я заставил себя двигаться. Оставшемуся бандиту, наконец, удалось сбросить с себя Марину.

Вместо слов с моих разбитых губ сорвался лишь хриплый рык. Прижав противника к машине, я не давал ему упасть и безостановочно бил по лицу, пока то не начало напоминать какую-то ужасную маску.

— Хватит! Прекрати!

Голос Марины мгновенно отрезвил меня. Отступив, я позволил бандиту упасть на землю, едва не рухнув следом. Уставившись на свои окровавленные руки, я тяжело дышал, пытаясь отогнать застилавшую разум пелену.

— Ты…

— В машину, быстро! — я будто очнулся ото сна. — Водить умеешь?

— А?.. — Марина явно не ожидала такого вопроса. — Да… — неуверенно продолжила она.

— За руль! Быстро! — я буквально втолкнул ее в машину, а сам занял соседнее кресло.

Дочь Марины сжалась на заднем сидении. Она смотрела на меня широко раскрытыми от страха глазами.

— Ключи здесь? Отлично, гони!

— Куда? — Марина уставилась на меня.

— Просто жми! — от избытка адреналина я ударил по передней панели автомобиля, оставив на пластике кровавый отпечаток. — Быстрее! Быстрее!

* * *

Машина петляла по дворам, избегая оживленных улиц. Школа с царящей вокруг суматохой остались далеко позади, но Марина продолжала жать на газ. В мою сторону она не смотрела, лишь иногда поворачивалась к дочери, успокаивая девочку.

Я пытался оттереть кровь с разбитых кулаков носовым платком. Не получалось. Крови было много, и не только моей. Я убил. Снова. В этот раз — умышленно. Осознание содеянного пришло только сейчас. К горлу подкатил ком. Я принялся сильнее тереть платком сбитые костяшки, словно вместе с кровью хотел стереть воспоминания.

— Ты как? — Марина заметила мои лихорадочные действия.

Ее голос вернул меня в реальность. Мысли немного успокоились. Что сделано, то сделано. Прошлого не изменить. Но я могу изменить будущее.

— Нормально. — Я сунул окровавленный платок в карман и уставился в окно, думая о том, что делать дальше.

Когда мы проезжали мимо небольшого магазинчика, я попросил Марину остановить автомобиль, но чуть дальше, в одной из подворотен, как две капли воды похожей на все предыдущие.

— Вот, — я достал из кармана кошелек, выгреб всю наличку и протянул Марине. — Купи обычной воды, литра два и что-то из еды, что не надо готовить.

— А…

— Все потом. Иди. Мы подождем здесь. — Не бойся, ничего с твоей дочерью не случится, — по взгляду Марины я понял, что она волнуется за девочку.

Марина с сомнением посмотрела на меня, закусила губу, но все же решилась.

— Зайка, мама скоро вернется, а ты посиди тихонько с дядей, хорошо?

Девочка нехотя кивнула.

— Умница, — Марина выскользнула из машины.

Хлопнула дверь, и в салоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь редкими всхлипами девочки. Я хотел заговорить с ней, как-то успокоить, но не смог подобрать слова. Никогда не умел ладить с детьми. Так проходила минута за минутой пока, наконец, не вернулась Марина. Положив пакет на заднее сиденье, она взглянула на меня.

— Что дальше?

— Поехали, — сухо бросил я. — Дорогу покажу.

Оставшуюся часть пути говорил только я. Обрывистые реплики напоминали указания лишенного эмоций навигатора. Марина выглядела напряженной, но не спорила и не задавала вопросов.

Мы бросили машину в одном из дворов и вызвали такси. Спустя двадцать минут я уже доставал из кармана ключи от квартиры. Пропустив Марину с дочерью вперед, я закрыл дверь, зачем-то посмотрев в глазок.

— Ждите здесь, — я кивнул гостьям на диван. — Я скоро.

Матерясь сквозь стиснутые зубы, я взял из шкафа чистую одежду и похромал в ванную. Все тело ныло от боли. Хотелось просто лечь и лежать, но времени не было.

Кое-как стянув с себя окровавленные и грязные шмотки, я просто бросил их на пол и встал под душ, позволив себе немного расслабиться. Усталость сразу же навалилась на плечи, и вновь отогнать ее оказалось не так просто, как хотелось бы.

Наскоро приведя себя в порядок и переодевшись, я вернулся в гостиную. Марина стояла у дальней стены и задумчиво разглядывала пыльные кубки и медали — все, что осталось от моего чемпионского прошлого.

— Где девочка? — спросил я, не увидев ребенка.

— На кухне. Смотрит мультики. — Марина окинула печальным взглядом небольшую давно неубранную комнату. — Не думала, что ты живешь… так.

— Я тоже не думал, что буду так жить.

Повисла неловкая пауза. Но у нас не было времени на молчание.

— Кто на вас напал? — прямо спросил я, тяжело опускаясь на стул.

— Не твое дело! — неожиданно зло огрызнулась Марина, но сразу же взяла себя в руки. — Прости… — тихо добавила она.

Я лишь отмахнулся — мне было неприятно слышать извинения от нее.

— Чего они хотели?

— Денег. — Марина понизила голос и подошла ближе.

Ее ответ не сильно удивил меня.

— Кому ты должна?

— Не я. Максим… — произнеся это имя, Марина сникла. — Он любил ставки. Поставил все на свою победу. А когда ты… — женщина замолчала, смахнула слезы, и продолжила. — Когда Максима не стало, его долг перешел мне. Я смогла договориться и выплачивать частям, но… все пошло не так. Опять…

— Сколько должна?

— Много, — Марина поджала тонкие губы. — Я хотела обратиться в полицию, но мне пригрозил, что тогда Алиса…

Взгляд женщины стал пронзительным, задумчивым и бесконечно печальным.

— Послушай, — тихо произнес я, касаясь ее руки, которую она тут же отдернула.