— Небось есть-то хочешь?

— Самую чуточку, бабуся…

Она усмехнулась и притянула его к себе… От нее передавалось печное тепло и очень вкусно пахло топленым маслом. А от мягкой бабушкиной щеки просто исходил жар.

— Проголодался, постреленок! — она протянула ему пышный пирожок, ароматный, поджаристый и такой горячий, что в руке держать больно.

Нет, видно, несправедлив был Сережа, когда думал, что бабушка любит одну только Лизу…

Глава ВТОРАЯ

Когда легли спать, отец проговорил негромко:

— Ну, Сергей, рассказывай.

«Начинается», — подумал Сережа, сжимаясь под одеялом, но недрогнувшим голосом спросил:

— А что рассказывать, папа?

Отец потянулся в постели, зевнул.

— А разве тебе не о чем рассказывать? Что за странный вопрос?

Действительно странный вопрос! Всякий раз, когда они одни оставались в своей комнате, Сережке было о чем рассказывать. А сегодня, выходит, не о чем! Хорошо, что погашена лампа, а то отец увидел бы, как он покраснел.

На улице прямо против окон горел раскачиваемый ветром фонарь, и в комнате — колебались, убегали и снова появлялись какие-то непонятные тени. В полумраке Сереже был виден отцовский профиль. Он четко выделялся на белой подушке. Высокий лоб, мохнатые, сросшиеся на переносице брови, крупный нос с горбинкой и полные, добродушные, как у мальчика, губы. Тени и светлые блики скользят по его лицу. Подбородка не видно — закрыт кончиком одеяла, но Сережа и так хорошо представляет отцовский подбородок: округлый, жесткий, чуть раздвоенный посредине. После бритья он делается матово-фиолетовым — такая густая у отца борода. Соседи говорят, что Константин Сергеевич похож на Григория Мелехова. Но Сережа не согласен: он видел в летнем кино из-за забора одну серию «Тихого Дона», и Григорий Мелехов ему нисколечко не понравился. Даже сравнивать нельзя! Мелехов на лошади, а отец на электровозе. И вообще Мелехов контрик, а отец коммунист. Что у них общего?

Отец молчал — ждал, что расскажет сын. Сережа лежал на кушетке, опираясь подбородком на ладонь, и мучительно думал: с чего начать?

— Пап, меня октябрятским вожатым назначили… — сказал, наконец, Сережа и прибавил жалобно: — Вот не было печали!

Отец повернул к сыну лицо.

— Слушай, Сережа, это же замечательно!

— Что, пап?

— То, что тебе дали такое ответственное поручение!

— Ответственное?

— Очень! Значит, тебя уважают в дружине. Ну, брат, ты меня обрадовал! Очень я рад за тебя! Поздравляю!

— Но, пап, я же не могу воспитывать детей! — воскликнул Сережа.

— Научишься, брат… Вожатая поможет, да и сам ты парень смышленый.

— Я даже не знаю, с чего начинать…

— А ты вспомни, что любил сам, когда был октябренком.

— Играть… — подумав, сказал Сережа.

— Я думаю, что октябрята тоже любят играть. А уж играть-то ты умеешь! Придется тебе, конечно, почитать кое-что, попроси литературу про октябрят.

— Вожатая сказала, что во Дворце пионеров будет семинар для нас.

— Это хорошо! Но знаешь, что самое главное для октябрятского вожатого? Во всем быть примером для детишек. Иначе, брат, полный провал!

— Да…

— Вот в двадцать четвертом году я сам был октябренком, и дали нам одного шалопая в вожатые. Так он, помню, пришел на сбор с папиросами «Наша марка»… А на следующий день двое наших мальчишек тоже «Нашу марку» купили!

— Папа, я же не курю! — искренне возмутился Сережа.

— Я для примера тебе говорю… Можно ли детишкам говорить — не кури, если сам куришь?

— Нельзя!

— Можно ли их научить честности, если сам врешь?

У Сережи над верхней губой выступили капельки пота.

— Пап, я не вру…

— Да кто же тебя обвиняет, милый ты мой!

Сережа облизнул пересохшие губы.

— Пап, я давно хочу сказать… — его голос задрожал. — Я новые Штаны порвал…

— Это, брат, плохо, — кашлянул отец. — Сильно?

— Сильно… Нельзя починить…

— Гм… Но ты все-таки покажи бабушке, может, она и починит. В этом отношении она волшебница…

— И еще, пап, я сказать хотел…

— Еще? Ну, давай выкладывай!

— Я нечаянно, честное слово!

— Что?

— Стекло у Петушковых выбил…

Отец помедлил.

— Ну, то, что это безобразие, я тебе говорить не буду, потому что ты и сам знаешь…

— Да, — тихо прошептал Сережа.

— Завтра купишь стекло, а я вставлю… Что еще?

— Все! — с таким облегчением вырвалось у Сережи, что отец не выдержал и рассмеялся. — Ой, нет, пап! Еще не все!

— Ну?

— Я с Валеркой Котовым поссорился.

— Крепко?

— Навечно!

— Из-за чего же?

Сережа не успел, ответить, потому что дверь распахнулась и на пороге появилась Лиза в длинной, до пят, ночной сорочке.

— Сережка! — гневно зашептала она своим сиплым голосом. — Где Рыжик?

Рыжик — это маленький пушистый котенок с желтой шерсткой на спине и белыми лапками. В эту минуту он лежал под Сережкиным одеялом и вдохновенно мурлыкал. Сережка чувствовал под мышкой его теплое дыхание.

— Сережка, отдай Рыжика!

Сережа молчал, так как знал, что никакие слова ему сейчас не помогут: Лиза будет непреклонна. Просить защиты у отца тоже бесполезно. Папа скажет: «Я в ваши дела не. вмешиваюсь, неужели вы котенка разделить не можете?» Лучше всего не отвечать Лизе и еще полминутки понежить на груди мягкий комочек, чувствуя, как он содрогается от мурлыканья.

Раз! — с Сережкиной кушетки слетело одеяло, и Рыжик коротко мяукнул, стиснутый Лизиными пальцами. Закачались над головой листья фикуса, задетые одеялом.

— Спокойной ночи, папа, — сказала сестра так спокойно, словно только и пришла для того, чтобы пожелать отцу доброго сна.

— Спокойной ночи, — ответил отец и как ни в чем не бывало продолжал, обращаясь к Сереже: — Так из-за чего же вы с Валеркой поссорились?

— Он со всеми ссорится, — с порога сказала Лиза, прижимая к груди котенка. — Совершенно невыносимый характер!

— Мы разбудим бабушку, Лиза, — чуть недовольно проговорил отец. — Закрой, пожалуйста, дверь.

— С той стороны! — быстро прибавил Сережа.

Лиза издала губами какой-то презрительный звук и закрыла дверь.

— Валерка мне не кажется задиристым парнем, — сказал отец.

— Ты его плохо знаешь, пап…

— Возможно, возможно…

— Понимаешь? В воскресенье мы хотели пойти в кино, и Валерка сказал, что купит билеты… На четырехчасовой сеанс… Ну вот, я прихожу, а его мать говорит, что он уже ушел, а мой билет отдал Алику. Разве так товарищи поступают?

— Погоди, но ведь Алик тоже ваш товарищ!

— Да, но билет-то Валерка брал для меня, а не для Алика.

— Тут мне не все ясно. Давай разберемся… В котором часу ты пришел к Валерке?

— Я совсем немножко опоздал… Мы с ребятами в