Так и судьбу можно сбить с толку.

Я не то чтобы верила в карму, фатализм, реинкарнацию душ и прочее, но…

Хотя нет, верила. Особенно в последнее время. Потому что не может ни за что ни про что навалиться на человека разом тридцать три несчастья. Похоже, где-то в прошлой жизни я изрядно накосячила, и сейчас пришло время отрабатывать кармический долг.

Меня загрузили в большой автомобиль, приятно пахнущий дорогой кожей.

Эта информация зачем моему мозгу? Мало другой?

Я снова позорно шмыгнула носом.

Вот и вмешалась… Кому и что я хотела доказать?

— Держи…те.

Мне показалось, или этот мужлан специально сделал паузу?

Ну и что?! Пусть! Разнял драку, вмешался — уже молодец. Герой. Так ведь?

Нет. Не так! Мужчина сделал только то, что должен делать мужчина. И всё.

Я дрожала. Сжимала истерично ладони, пытаясь согреться. И где моя шапка? Ах, да, её забрал этот…

Мне в руку всунули бутылочку с водой. Я уставилась на неё, как на нечто инородное, ранее не виданное.

— Да что ж такое?!

Бутылочку у меня забрали, отвинтили крышку и снова вернули.

Да, так лучше.

Для убедительности я даже кивнула. Сама себе.

Я была дурной с детства. С самого рождения. Неприспособленная к жизни. Так говорили все.

В том числе и бабушка.

— Бедовая ты. Умру я, как жить будешь?

А почему это я бедовая? Вот скажи-и-те-е-е! Я просто за справедливость выступаю. Всегда и везде.

Истерика подобралась ко мне ближе, чем я думала.

Ничто не предвещало беды. Я возвращалась от Алёны. Девочка у меня была на домашнем обучении. Ещё осенью она попала в аварию и получила множественные переломы. Бедняжка не могла посещать школу. Дважды в неделю я навещала её лично, хотя мы могли заниматься и онлайн. Но лично было куда интереснее и продуктивнее.

А потом эти шалопаи из пятого «Б»… Они давно моему Сашке проходу не дают, задирают при каждом удобном случае. И сегодня…

Я издалека увидела, что они его толкнули. Спешила, как могла. Но всё равно опоздала. Мало того! Они и меня толкнули! Или я сама упала?..

Что было-то?

Поднеся бутылку ко рту, сделала несколько глотков. Надо собраться, Марфа. Понимаешь?.. Взять себя в руки. А то, что душа ушла в пятки — ничего. Ничего… Со всеми же бывает. Правда?

Получалось плохо. Такое качество, как стрессоустойчивость, у меня отсутствовало напрочь. Поэтому я только и могла, что работать с детками. И то с малышариками, где конфликты со взрослыми наименее возможны. А родители у моих детишек были замечательные. Тишь да гладь. Многие учителя жалуются, что их родители достают. А у меня — ни-ни. Всё хорошо. Вот только папа Сашеньки… Вот с ним да-а, есть некоторые недоразумения. Но я уверена, они скоро разрешатся.

Мне что-то говорили. Звук чужого голоса доносился сквозь марево адреналинового скачка.

Сейчас… Ещё минутку… Мне необходимо всего ничего — и я приду в себя. Честно.

— Ладно, пойдём путём наименьшего сопротивления.

Я смутно понимала, что меня куда-то везут. И, по-хорошему, надо было попросить остановить и выйти. Позвонить Матвею Аркадьевичу и сказать, что Саша убежал в сторону новостройки.

Похлопала себя по карману. Телефон на месте. А что толку?.. Разряжен он.

Ещё одна моя беда. Очень часто я забывала вовремя зарядить телефон. Пауэрбанк у меня имелся, куда без него. Но и его забывала зарядить.

— Отогрелись?

Услышав недружелюбный голос, я вздрогнула и повернулась на него.

На меня смотрел хмурый незнакомец. Черты его лица расплывались. Моё не пришедшее в себя сознание успело выхватить тяжёлый подбородок и недовольно сжатые губы.

— Как вас зовут?

В голове билась мысль, что я должна поблагодарить его за помощь. Но фразы не формировались, точно мне что-то мешало.

— Илья.

— А отчество?

— Как у нас всё запущено… Илья Николаевич.

— Илья Николаевич, спасибо.

Далее, наверное, что-то должно было последовать.

И последовало.

Мужчина качнул головой, шумно вздыхая. После чего открыл дверь, выпрыгнул на улицу. А мне что делать? Тоже выходить?

За меня в тот момент решили, и я была благодарна. Мне помогли выбраться из машины, после чего развернули лицом к крыльцу с высокими перилами.

— Вперёд, — скомандовали и даже подтолкнули в спину.

— Это что — бар?

— Вперёд, я сказал.

В барах я была. И в клубах тоже. Несмотря на то, что многим я кажусь не от мира сего, ничто мирское мне не чуждо. И мы с девчонками отлично проводим время, когда выбираемся потусить.

Правда, редко подобное случается в последние месяцы. У каждой работа, свои дела… Появилась даже идея выбрать один день в месяц, когда каждая из нас отменяет все дела, и мы встречаемся.

Краем глаза я заметила парочку мотоциклов, припаркованных рядом со зданием. Ой, ну кто ездит на мотоциклах ранней весной? Хотя трасса давно открыта.

Меня завели в бар. Я шла, как послушная девочка. Несколько раз машинально поднимала руку, чтобы поправить шапку, которую мне так и не вернули. Хорошо, что очки остались на месте.

Большую часть времени я хожу в контактных линзах. Вчера разболелись глаза, и я их сняла. Очень похоже на конъюнктивит. Впереди были выходные, и у меня имелось время, чтобы вылечить инфекцию, если я правильно оценила состояние своего организма. В школу, естественно, с подобной заразой не пойду.

А может, глазки элементарно разболелись от перенапряжения.

Не успела я охнуть, как с меня не совсем тактично стянули куртку.

— Сидеть здесь и никуда не уходить.

Я и не планировала. Шок от случившегося ещё не прошёл. Неприятно тянула рука. И горло першило от невыплаканных слёз.

Обидно было. Очень.

Если отодвинуть в сторону сам факт драки, то получалось, что меня толкнули школьники. Пятиклассники. Замечательно просто…

И я не могла оставить этот инцидент без ответа.

Не могла, и всё тут.

Как бы ни хотелось…

Перед глазами, на которые снова навернулись предательские слёзы, возник большой бокал с пивом.

— Пейте.

Ой!

Нет.

Нельзя.

Совсем-совсем нельзя!

* * *

— Я… не буду.

Девушка как-то странно подалась назад, а потом кончиками пальцев дотронулась до прохладных капелек, что скатывались по высокому бокалу.

И этими же кончиками попыталась его отодвинуть.

Вид у девицы был такой, точно она прикоснулась к чему-то мерзкому и неприятному.

К мыши, например.

Илья не собирался присаживаться за столик. Он вообще не понимал, каким образом оказался в этом баре. Нет, он не имел ничего против самого заведения и его посетителей. Обычные посетители… Мужики с завода пришли выпить. Студенты завернули потрещать ни о чём, девчонок закадрить, если