дворецкий и вышел из комнаты.

— Ну, и стоило мне мозг выносить? — проворчал я, допивая остывший кофе. Придвинув к себе поднос, выбрал бутербродик, и уже поднёс его ко рту, как дверь открылась. — А у тебя что произошло? — Спросил я, вздыхая, но поднос не отодвигал, а принялся жевать.

— Это князь Вепрев вопит в холле? — спросил дед, садясь за стол. Вслед за ним вошла горничная и вкатила тележку с разными вкусностями и целым чайником ароматного чая.

— Наверное, — я пожал плечами, и взял чашку чая. — Нас сегодня решили побаловать?

— Наша кухарка переживает за молодого графа. А когда она переживает, то начинает много готовить. И это нужно обязательно съесть, чтобы не испортилось, — ответила девушка, улыбаясь.

— Скажи, милая, а есть возможность сманить вашу кухарку ко мне? Обещаю, поводов для волнения у неё будет предостаточно. — И я широко улыбнулся.

— Боюсь, что нет. Мы все преданы роду Галкиных, — и горничная выпорхнула из комнаты.

— Очень жаль, — проговорил я, обращаясь к закрытой двери.

— Женя, когда ты уже решишь вопрос в Вепревым? Да продай ты ему эту проклятую пилку, — вернулся к нашему разговору дед.

— Ни за что. Это дело принципа. — Князь ещё на балу подошёл ко мне и предложил продать ему императорский подарок. Я тогда так охренел, что просто вежливо отказал. Но князь отличался фантастическим упрямством. Уже прошла неделя после бала, а он не оставляет попытки завладеть желаемым. — К тому же, мы скоро уедем. Не потащится же он за мной в Иркутск, а потом и на изнанку, чтобы продолжать надоедать. Так что, осталось немного потерпеть.

— Зачем вообще терпеть? — улыбнулся дед.

— Убийство камер пажа не улучшит мои отношения с императрицей. А они у меня пока, вроде бы, нормальные. Вот если бы мне не было что терять, тогда, да. А пока, пусть всё так и остаётся, — ответил я, чувствуя, что, наконец-то, наелся.

— А ты, случайно, не в курсе, что такого произошло с Сашей, из-за чего расстроилась кухарка? — посмеиваясь спросил дед.

— Она, наверное, думала, что Аркаша его убьёт, но Александра всего лишь женят на Лене Куницыной, так что не думаю, что это скоро повторится, — я кивнул на стол, заставленный едой. — А ты про мои сложные взаимоотношения с Вепревым зашёл поговорить?

— Нет, Женя, Вепрев к слову пришёлся. Слишком уж громко он орёт. — Дед отставил чашку и внимательно посмотрел на меня. — Когда тебе надо возвращаться в Академию? — Спросил он.

— Через неделю, — ответил я, нахмурившись. — Я же вроде бы тебе об этом говорил.

— Да, говорил, но я решил уточнить, — дед потёр подбородок. — Всегда находятся дела, которые могут возникнуть внезапно. Как, например, у меня. Я завтра улетаю в Новосибирск. Эти молодые обормоты, ПроРысевы, во главе с твоим Игнатом и Петькой, уговорили меня расширить арсенал для нашей армии. Конечно, армия, это громко сказано, скорее три полноценных полка, но ребятам нужно расти. Игнат прав, чёрт его подери. Поэтому я заключил договор с Сашей Галкиным на поставку тех образцов, которые я на его заводе отберу. У них есть испытательный полигон, на котором образцы можно опробовать.

— Это хорошее дело, — я кивнул. — Этим летом надо обязательно съездить в гарнизон.

— Вместе съездим, — ответил дед, поднимаясь из-за стола. — А ты проследи, будь добр, чтобы Куницын всё-таки Сашу женил на своей сестре, а не убил его. Есть у Аркаши плохая привычка, чуть что за пистолет хвататься. А мне ещё нужно сделку завершить. Сам уже знаешь, сколько мороки со вступлением в наследство. Мы только время потеряем.

Он вышел, я же долго смотрел на дверь, а потом пробормотал.

— В отношениях Куницына с пистолетом ты, как никто другой, разбираешься. Ну а я, пожалуй, воспользуюсь такой скоротечной помолвкой и переду уже в свой новый дом. Пора его обживать. Да и Вепрев пока не знает, что это мой дом и сразу не найдёт, а там мы уже уедем из столицы.

Глава 2

Маша вошла в мой кабинет, где мы с Игнатом разбирали оставшиеся бумаги. Я посмотрел на жену и улыбнулся. Она раскраснелась от мороза, а тёмные кудряшки, выбившиеся из-под шапки, делали её просто очаровательной.

— Что мне нравится в этом доме больше всего — это хоть и крошечный, но парк, — заявила она. — Фыре тоже нравится. Она даже отказалась домой заходить, в снегу купается.

— Чувствует приближение весны, — я задумчиво крутил в руках очередную бумагу. — на каникулах, хоть потоп, а надо будет в поместье ехать. А ещё лучше часть времени в охотничьем домике провести.

— Хочешь выпустить Фыру, чтобы она себе боевого кота нашла? — улыбнувшись, спросила Маша.

— Не хочу, потому что именно в это время интенсивность прорывов возрастает в разы. — Но отложил бумагу в сторону и посмотрел на неё. — Но нам придётся это сделать.

— Да, я понимаю, — кивнула Маша. — Фыра — девочка серьёзная, мало какой прорыв сумеет ей навредить. Так что не надо разводить панику раньше времени. А то я тоже подпрыгивать начну, и уже сейчас. — Маша стянула шапку и села рядом с Игнатом. — Что вы так внимательно изучаете?

— Сегодня какой-то стряпчий притащил завершённую сделку по покупке усадьбы под Тулой. Тётя Роза решила прикупить домик, выделила деньги, отдала распоряжение стряпчему и укатила кататься на лыжах, где и нелепо погибла. А сделка завершилась уже после её смерти. Стряпчий оказался умницей и переделал документы на моё имя, поэтому так припозднился. Я выписал ему приличную премию. Что ни говори, парень её заслужил. — я придвинул к ней поближе ту самую бумагу, которую я вертел в руках. — Вот только сейчас я понятия не имею, что нам делать с этой усадьбой. Вот что-что, а усадьба под Тулой нам точно ни к чему.

— Полагаю, надо её продать, — подал голос Игнат. — Я могу съездить и разузнать, что там к чему.

— Ты просто засиделся и хочешь побыстрее улизнуть хоть ненадолго, — я усмехнулся.

— Я могу это сделать, ваше сиятельство, в отличие от вас, — Игнат захлопнул папку. — У вас через пять дней возобновляются занятия, и