— Первый класс — низшие: призраки, людоеды, сирены и прочие сущности, способные навредить людям и высшим. Низшие делятся по своим видам от рождения, их характе́рные черты — глупость и неумение мыслить стратегически. Однако, несмотря на интеллектуальную слабость, физически они чрезвычайно сильны. Правда, представителей первого класса уже давно никто не встречал, поэтому их существование превратилось в легенды, которыми в детстве обычно пугают няньки.

— Поздравляю! Ты попала в сказку, — рассмеялся Око.

— Или мне снится страшный сон, — буркнула я и продолжила. — Второй класс — люди. Они обладают магией в разной степени, поэтому эту категорию делят на подклассы в зависимости от их предрасположенности. Все они могут пользоваться бытовой магией для чего-то материального, например, чтобы постирать одежду или зашить рукав. Если бытовая магия — это единственное, чем наделён человек, то его относят к пятому подклассу. Зачастую люди пятого подкласса работают в сфере услуг и редко добиваются чего-то большего. Чтобы найти работу, им достаточно домашнего обучения или младшей школы, однако самые амбициозные заканчивают ещё и среднюю, ведь такой диплом откроет двери в мир лучших городских вакансий обслуги.

Не получив едких замечаний, я добавила:

— Четвёртым подклассом окрестили стихийников. Они способны подчинять себе воду, воздух, огонь или землю, а иногда — всё вместе. Такие умения чаще пригождаются на военной службе. Лучшие стихийники становятся боевыми магами. Их, как правило, выделяют во время обучения в средней школе, когда одарённых подростков знакомят с «Основами управления стихиями». Самые способные стихийники имеют шанс поступить в Высшую Школу или даже Академию СиЛ, — последнее название я нарочно произнесла чересчур торжественно, чтобы подчеркнуть всё величие моего будущего места обучения.

— Академию СиЛ… пф-ф, — передразнил меня невидимый собеседник. — Молодёжь — всё сокращают! Ты хоть знаешь полное название Академии?

— Конечно, Академия Солнца и Луны, — с лёгкостью ответила я. — Это известно каждому ребёнку, но проще говорить «СиЛ». В конце концов, оттуда выходят самые сильные маги, а я хочу оказаться в их числе.

— Как скажешь, — лукаво ответил голос, видимо, принимая, что спорить с молодой абитуриенткой бессмысленно. — Продолжай, мы на третьем подклассе остановились.

— Его представители, наряду с бытовой и стихийной магией, обладают ментальным даром. Ну, например, они могут прочитать, скрыть мысли, внушить их, поставить защиту разума… — запнулась я и шёпотом добавила. — …как моя Софи.

— Интересно, а кто у нас «моя Софи»? — перебил любопытный незнакомец.

— Моя тётушка, — сухо отрезала я, всем видом показывая, что не хочу рассказывать о своей семье неизвестно кому, тем более невидимому.

— Ладно. Что ещё ты знаешь о менталистах? — вернулся к изначальной теме голос.

— От таких магов тяжело спрятать правду, поэтому лучшие из них работают в судах или правоохранительных о́рганах. Ментальная магия может как проявиться с рождения, так и не проявиться вообще, поэтому на первом курсе Высших Школ или Академии адепты овладевают стихией, а после продолжают обучение согласно своей предрасположенности. Точнее, бытовые маги вообще не поступают в высшие учебные заведения. Бытовики уже в средней школе узнаю́т абсолютно всё в своём направлении и, как правило, к шестнадцати годам идут работать на фабрику или помощниками по дому, а некоторые из них открывают ателье или же начинают вести своё хозяйство в деревне. Чистые стихийники после года обучения в Высшей Школе отправляются в армию, а подготовка менталистов длится ещё год, — как будто у доски протараторила я.

— А что ты можешь рассказать о первых двух подклассах? — ехидно спросил О́ко.

— Как я уже говорила, оставшиеся подклассы обладают бытовой, стихийной и ментальной магией, только уникальность второго подкласса в умении создавать артефакты и заклинания, а первого — лечить людей. Ещё не было случаев, чтобы артефактник смог исцелить больного, а лекарь — придумать новое заклятье. Обучение у обоих подклассов длится на год дольше, чем у менталистов. Впоследствии лекари и артефактники занимают высочайшие государственные посты. Такие маги встречаются очень редко, поэтому их занятия проходит в малых группах. Гуляют слухи, что между артефактниками и лекарями царит негласная вражда, мол, артефактники не согласны, что дар лекарей стоит первого подкласса, а их — только второго. Однако принято считать, что оба подкласса необычайно ценны.

— Очень познавательно, — хмыкнул голос. — Из тебя получился бы замечательный теоретик. Кстати, ты забыла упомянуть, что многие преподаватели теоретических дисциплин типа «Этики» и «Истории мира» никакими способностями, кроме бытовой магии, не обладают. Правда, распространяться они об этом не любят. Хотя… — протянул Око. — …работа в школе не престижнее той же прачки, если, конечно, это не Высшая Школа или Академия, но некоторые даже туда пробиваются без дара.

— О таком в учебниках не пишут, — осела я.

— Ещё бы! Они же эти учебники и создают, — засмеялся голос, — но мы отошли от темы. Что скажешь насчёт высших?

— Высшими называют бессмертных из трёх управляющих миром домов: Дома Жизни, Дома Смерти и Дома Тени.

— Так уж и бессмертных? — иронично уточнил Око. — Тогда где же представители Жизни сейчас?

— Убили, — опешила я.

— Интересно, а как можно убить бессмертных?

— Я сказала бессмертных, а не неубиваемых, дорого́й Око. Это значит, что высшие не умирают от старости и крайне устойчивы к различным болезням, но убить их можно: например, заколов ножом или повесив. Они такие же люди, просто живут дольше. А что касается твоего замечания, то всё верно — Дома Жизни больше нет. Десять лет назад последняя семья династии была жестоко убита в своём замке, как и представители этого Дома в других государствах.

— А сколько всего государств в мире?

— Три: Диа́р, Ноше́ик и, самое большое, в котором живём мы, Сидон. Раньше им управлял Дом Жизни, теперь же, как и Диар, нас возглавляет Дом Смерти, а Ношеик находится под контролем Дома Тени.

— Правильно! А знаешь ли ты, в чём разница между людьми и высшими?

— В школе говорили, что высшие обладают всеми присущими людям возможностями, но отличаются особыми династическими умениями. Я могу предположить, что исчезнувший Дом повелевал жизнью, ныне правящий — смертью, а насчёт Дома Тени вариантов нет, — устало признала я.

— Нам, простым смертным, этой информации достаточно: не забивай свою светлую голову, — сказал невидимка, подчёркивая то ли мою рассудительность, то ли цвет волос. — А знаешь ли ты, почему Академия Солнца и Луны получила такое название?

— Конечно. Потому что там всего два факультета: факультет Солнца, где готовят магов-людей, и факультет Луны, где обучают высших.

— Однако представители высших, наряду с людьми, сначала учатся на факультете Солнца, — уточнил