худощавый мужчина:

— Девчонки, привет!

— Привет, Миш, — напряженно улыбнулась Вика. Анна лишь кивнула, думая о чем-то своем.

— Наш стилист, как всегда, любит подслушивать чужие разговоры? — прищурилась Вика, и Михаил покраснел.

— Иванушкина! — позвал он, стараясь не смотреть на Вику. — Я тут придумал, как все украшения в один зал впихнуть! Зайди, новую схему глянешь.

Он торопливо прикрыл дверь, и Вика тронула Анну за локоть:

— Если я узнаю, что у тебя роман с Мишей, я очень сильно расстроюсь.

Глаза Иванушкиной расширились, но она тут же взяла себя в руки.

— Ты что, ревнуешь, Вик? Какой роман, ты что! — сказала она, едва сдерживая смех. — Он же…

Она с многозначительным видом помахала рукой в воздухе.

— Эгегей? — с надеждой спросила Вика, и Анна кивнула.

— А я-то думаю, чего он на меня внимания не обращает, — пробормотала Крапивина. — Ладно, бог с ним, с этим хануриком… Короче. Ты хотела себя проявить, чтобы тебе зарплату повысили? Вот тебе шанс, подруга. Добей интервью султана — а я поговорю с Бельской.

Анна замедлила шаг, изумленно уставившись на Вику.

— Ты это серьезно?

— Абсолютно! — поклялась она. — Когда я тебе врала? А мы с моей эпиляцией сваливаем. Справишься?

— Конечно! Спасибо, Вик!

— Ну все, пока-пока…

Двери лифта раскрылись, и она, войдя внутрь, помахала Анне своей пухлой рукой.

Прислушиваясь к характерному гудению, девушка развернулась. Дверь кабинета Михаила была вновь открыта, и она, помедлив, зашагала к стилисту.

— Ты где ходишь-то? — тоном обиженного ребенка спросил он, целуя в щеку Анну.

— Так… дела, — уклончиво ответила Иванушкина, обводя равнодушным взором кабинет Михаила. В рабочем помещении стилиста компании царил форменный бардак — до самого верха кабинет был завален платьями, юбками, блузками, создавая иллюзию склада вещевого рынка. На журнальном столике валялись каталоги мод, папки с документами, пустые бумажные стаканчики и упаковка из-под пиццы, пол был усеян приглашениями с прошлых банкетов, в углу неровной шеренгой выстроились разнокалиберные бутылки с элитным алкоголем — подарки партнеров.

Закрыв кабинет на ключ, Михаил пристально посмотрел на Анну.

— Я скучал, — сообщил он сварливо, будто в этом была вина девушки.

Легонько пихнув ее в кресло, стилист присел на колени.

— Взял бы да позвонил, раз скучал, — сказала Анна. Она глубоко вздохнула, когда он принялся стягивать с нее трусики.

— А ты? Ну хоть чуточку скучала? — задал Михаил вопрос.

— Да, — без раздумий отозвалась Анна и задрала голову, уставившись на кривую трещину, зигзагом скользившую по потолку.

— У меня такое чувство, будто тебя пару минут назад оглушили мешком по голове, и ты только сейчас приходишь в себя, — признался Михаил, поглаживая гладкую коленку Анны.

— Все нормально, — вздохнула она. — Только теперь я думаю — как успеть это дурацкое интервью с султаном…

Стилист обиженно выпятил нижнюю губу:

— Ань! Ты можешь хоть сейчас поговорить о чем-то другом, кроме работы?

Его взгляд уткнулся в смятые трусики, одиноко лежащие на полу.

— Ну невозможно так!

— Ничего не поделаешь, Миша. Я хочу бабла и славы, значит, надо вкалывать, — резюмировала Иванушкина.

— Ты Вику свою побольше слушай, ага, — ворчливо проговорил стилист. — Она тебя специально задвигает, потому что ездить на тебе удобно. Неужели ты не въехала до сих пор?! Давно бы уже подсидела ее!

Анна наклонилась и мягко обхватила его лицо ладонями:

— Не, Миша. Я так не могу. Все по-честному должно быть.

— Откуда ты только такая честная взялась…

Она погладила его по голове, и тот нарочито медленным движением приподнял юбку девушки. Анна вздрогнула, издав тихий стон.

* * *

За окном уже давно сгустились сумерки, когда двери лифта открылись и в коридоре послышались торопливые шаги. Дверь в кабинет открылась в тот момент, когда Анна со вздохом облегчения клацнула клавишей, поставив точку в последнем предложении.

— Все трудишься? — поинтересовалась Вика, заходя внутрь. Мельком глянув на экран монитора, она плюхнулась на диван, обитый бежевой тканью.

— Алес, — отозвалась Иванушкина, потягиваясь. — Ну, и как свидание?

Вика неопределенно хмыкнула:

— Нормально. Только он не сказал, когда мы в следующий раз увидимся… Это фигово, да?

Помедлив, словно набираясь смелости, она продолжила:

— Это потому, что я жирная? Да, Ань?

Анна выключила ноутбук и крутанулась на офисном кресле:

— Наверное, у него просто график сложный…

Перехватив цепкий взгляд Крапивиной, она призналась:

— О'кей, это фигово. Когда свидание закончено, такая неопределенность не прибавляет оптимизма.

Вика откинулась на диване, положив ноги крест-накрест.

— Я так и знала! — угрюмо произнесла она. — Эх… Что ж я невезучая-то такая! У всех личная жизнь есть, кроме нас с тобой! Даже старуха Бельская с этим султаном трахается, пока мы ему невест ищем…

Анна промолчала, и целую минуту каждая из них была погружена в свои мысли.

— Ладно, забыли, — нарушила паузу Вика. — Значит, говоришь, интервью готово?

— Да. В общем, пришлось погуглить… — ответила Анна. — Я почитала про Османскую империю, добавила в текст разных деталей красивых, историю его семьи… Надеюсь, им зайдет. Если и это не устроит, то я даже не знаю, как тут что-то можно улучшить.

Зевнув, Иванушкина добавила:

— Все, поеду домой. А то завтра с кровати не поднимусь.

— Спасибо тебе, — поблагодарила Вика, вставая с дивана.

Губы Анны тронула улыбка.

— Это тебе спасибо.

Брови Крапивиной выгнулись домиком.

— А мне за что?

— За шанс. Ты же обещала поговорить… Для меня это правда очень важно.

Она зашагала к выходу, а Вика изобразила пухлыми пальцами сердечко:

— Рада помочь, Ань. Ты же знаешь, как я тебя люблю.

Вечерний Питер погрузил Анну в атмосферу прохладной свежести, сверкающей тысячами огней. Вдыхая вечерний воздух, девушка устало шагала в сторону Садовой улицы. Мимо с оглушительном рокотом промчался десяток байкеров, лучи фар вспарывали темноту ярко-желтыми ланцетами.

Подул ветер, и Анна накинула капюшон. Странное дело, она выполнила работу — как ей казалось, на отлично, Вика пообещала ей поговорить с Бельской насчет прибавки к зарплате, а никакого удовлетворения она не ощущала. Иванушкина мысленно сравнила себя с охотником, который возвращался домой после тяжелого дня, а в сумке у него парка уток да облезлый заяц. Да, вроде с голоду не умрешь, но такая еда чисто для поддержания штанов. Особенно если принять во внимание, что в прицеле карабина мелькали и другие мишени — олень, кабан и даже лось… Только вот фортуна распорядилась так, что ты вынужден довольствоваться утками и худосочным зайцем…

«Что я делаю на этой работе? — вдруг подумала она, спускаясь в подземный переход. — Что меня ждет дальше? Бесконечные выволочки на совещаниях у Бельской да сиюминутный перепихон у Миши в кабинете, где яблоку негде упасть…»

Анна почувствовало неясное движение за спиной и бросила взгляд назад.