Когда корма Деспота зависла над пропастью, я вышел из убыстрения. Для демона миновала секунда. Вероятно, он ощущал удары и скорость, с которой я толкал его к краю, потому что отчаянно мотал головой и что-то рокотал:

— …соратник!

Ага, уже не «смертный», а соратник. Демон делал успехи в социализации и эффективности коммуникаций.

— Прости, не расслышал. Что?

— Ты был убедителен, соратник! — Демон встал на одно колено. Ломая кости грудной клетки, залез рукой внутрь и достал антрацитовый кристалл, ощетинившийся обломанными черными сосудами. — Я возвращаю тебе мое сердце, а себе неуязвимость против смертных! Обязуюсь подчиняться твоим приказам.

— Как ты его вернул? — спросил я, отправив кристалл в инвентарь.

— Оставив меня внутри, ты забрал сердце. Мы с ним единое целое и не можем быть разделены никаким барьером. Запечатанные врата служили таковым. Когда ты исчез, сердце вернулось на свое место.

— Так ты будешь биться со мной против Аваддона?

— С самим генералом князя Белиала? — пыхнул пламенем Деспот. — Соратник, с этим высокомерным ублюдком, выродком Преисподней, я бы схватился и без твоего приказа. В войнах доминионов я бился с армией Аваддона. Но не здесь. Демон не может навредить демону на Играх. В отличие от вас, смертных, у нас есть общая цель.

Получается, весь Провал — этакая мирная зона для демонов? Что ж, логично.

— Жаль. — Я подумал и не нашел никакого другого применения демону: — Тогда твоя задача — охранять спуск в Провал от моих врагов и патрулировать верхние этажи. И насытишься, и мне с союзниками будет проще. Э… Кстати, как ты поймешь, кто мне друг, а кто нет?

— Почую. Души смертных хранят все потайные мысли. Задача ясна. Будет исполнено, соратник.

С этими словами Деспот помчался вниз по лестнице.

— Эй, ты куда?

— Чую вражескую душу!

Я полетел следом и увидел, о ком он. Бедолага Инчито вряд ли даже понял, что произошло — сверху на него обрушилось что-то костяное и огненное. Взмах руки-алебарды — и Инчито свалился без ног. Деспот отправил в пасть его конечности, за это время жрец света скастовал заклинание, и на демона обрушился столб сияния, но не причинил вреда — золотистые ручейки огня стекли, как вода. Грог-х-ротнув, Деспот поддел орущего Инчито рукой, и тот завыл еще истошнее, соприкоснувшись со смертоносной аурой. Хрустнули кости в пасти демона, и жрец улетел на респаун. На кладбище…

Погост! Там же Кетцаль и Хеллфиш!

Я рванул к ним и появился как раз вовремя. Союзники уже воскресли и бежали прочь, когда за их спинами поднялся Инчито и рванул следом. Совсем скоро должен был воскреснуть основной рейд Маркуса, на час нейтрализованный Духовными оковами, правда, уже без своего лидера, моя задача — успеть перетащить своих в Провал.

В Ясности я ринулся к Инчито, который уже готовился поразить их заклинанием, над его головой закручивался световой искрящийся смерч. Первый удар прервал каст, но жрец выжил с 1 % жизни, вспыхнув каким-то световым щитом, и только со второго Молота отправился на рес.

Спустившись перед сосредоточенно бегущими союзниками, я вышел из убыстрения. Оба резко остановились и выматерились.

Опешивший Хеллфиш, передвигающийся в форме волка, прорычал, обращаясь к Кетцалю:

— Вот даже не знаю, что делать: благодарить этого засранца или шкуру с него спускать. Как думаешь?

— У него опять что-то пошло не так, — хмыкнул титан. Обернувшись, он поглядел на кладбище. — Судя по тому, что я вижу в списке рейда, Дес выжила. И вот вопрос: раз она жива, парень ее спас. Мог ли он спасти и нас? Или решил просто избавиться?

— Я не планировал ничего такого! Демон взбунтовался и почти прибил эльфийку, пришлось потратить награду.

— Как так вышло-то? — набычился Хеллфиш. — С места не сдвинусь, пока не пойму, что за игру ты затеял!

— Я правда не ожидал, что он сагрится. Но разрабы намудрили с механикой соратника, и я потерял над ним контроль. Пришлось объяснять, кто в Провале хозяин.

— И что теперь? Слушается? — прорычал оборотень.

— Вроде да, но из Провала выйти не может. Так что здесь он нам не помощник. Да и против боссов тоже — он, как выяснилось, своих не бьет… Секунду!

На погосте проявилась фигура Инчито. Сгоняв туда, я снял с него еще один уровень и вернулся.

Кетцаль продолжил разговор, будто я и не отлучался:

— Значит, в освоении данжей демон не выручит? Жаль. Бесполезный оказался пет.

— Какой есть. В общем, давайте я отнесу вас к нашим, а сам вернусь. «Маркеры» вот-вот воскреснут, надо их встретить, а то расползутся. К вам они вряд ли попадут — демон их перехватит, но с ними лучше покончить сегодня, чтобы завтра начать, наконец, играть и проходить Провал.

— Мне не очень хочется туда, где шатается демон, — покачал головой Кетцаль.

— Который в любой момент может взбеситься и выйти из-под контроля, — добавил Хеллфиш.

Я начал закипать. Ладно Мейстер или Дестини, но выслушивать капризы взрослых мужиков, причем сильных бойцов и лидеров? Стиснув зубы, я взял себя в руки и сказал как можно спокойнее:

— Вас реально надо уговаривать? Будем считать, что я попытался. Короче, здесь я вас опекать не смогу — мне не разорваться! Вы со мной?

— Ладно, — кивнул титан, переглянувшись с Хеллфишем. — Ты пойми, Алекс, мы не выделываемся, просто странностей вокруг тебя все больше. Мутный ты какой-то. Все не по плану, все наперекосяк, а тебе хоть бы хны, все время умудряешься ускользнуть. Непонятно, чего от тебя ждать, а оттого…

— Неуютно, — буркнул оборотень. — Стремно. Но выбирать не приходится, погнали.

Кетцаль оказался слишком тяжелым, потому с ними двумя лететь пришлось низко и медленно, но это всяко быстрее, чем пешком. По пути мы заметили Дестини, сидящую на земле и что-то рисующую в пыли. Хеллфиш обратился в громадного волка и побежал сам, я же подобрал девушку. Повезло ей, что Инчито задержался, а Юйлань бродит еще где-то внизу…

У спуска Деспота не оказалось — то ли послушался меня и затаился, то ли…

— Эй, рогатый, ты где? — заорал я в Провал, и многократно умноженное эхо ответило мне гулом.

— Беспонтовый пет, — констатировал Хеллфиш.

— Деспот! — заорал я. — Рогатый! Ко мне!

Черт, надо было научиться Пентаграмме призыва… Только подумал, и снизу донесся рокот:

— Я чую вражескую душу! Враг рядом, но мне его не достать!

— Спускайтесь сами! — крикнул я союзникам и рванул вниз.

— Не, мы лучше подождем, — бросил мне вслед Хеллфиш. — Там твоя чертова Годзилла, а у нас