Не получается. Отрицательный тест. Значит сегодня будет новая попытка.

Я делаю их каждое утро, в надежде, что сегодня мне не придется исполнять супружеский долг.

А вдруг он бесплоден?! Или я. Неужели так будет продолжаться из года в год?! Когда мы бросим эти тщетные попытки?!

Однажды меня на серьезный разговор выцепила его рассерженная мать. Прошипела, что все зависит только от моего настроя и желания. Если я прекращу ставить психологические барьеры против ее сына, то у меня в миг получится забеременеть. "А если и дальше продолжишь зажиматься и воротить нос, то мы только зря сотрясаем воздух! Ну и услугу нам оказали твои папаша и мамаша, когда подсовывали такого кота в мешке! Я-то думала — пышное тело, значит, проблем не будет. И залетит легко, и родит безболезненно. А мы с тобой все возимся и возимся, клуша ты бесполезная!"

Начинаю думать о том, чтобы попросить об услуге какого-нибудь дворецкого или повара. Может, от них мне получится поскорее забеременеть. Но слишком рискованно — что будет, если мои безумные попытки откроются? Да и сомневаюсь, что в их фантазии "переспать с женой начальника" органично впишется такая уродливая слониха как я.

Но теперь с меня хватит. Я больше не буду сидеть в своей башне в ожидании чуда. Я буду пользоваться всеми благами дома, раз уж мне приходится платить такую цену за проживание под его крышей.

Я буду мозолить вам глаза. Появляться на всех светских приемах. Я буду портить вам аппетит своей огромной тушей. Я буду тратить деньги, пока вы не заблокируете мне карточку.

Вы не будете измываться надо мной просто так.

Глава 5

Открываю дверь и не узнаю себя в зеркале. Влюбленная кошка, растаявшая студентка — такая блаженная, легкая улыбка.

— А НУ СОБЕРИСЬ, ДУРА! ПАРА КОМПЛИМЕНТОВ, И ТЫ УЖЕ ПОПЛЫЛА?! — встаю вплотную к своему отражению, теперь меня переполняет ярость.

Конечно, он увлекся тобой. Ты себе все лицо и тело перекроила, от тебя прежней остался разве что скелет и мозги. Хотя я сомневаюсь, что сегодня ты их не выбросила на помойку. Красивых людей любить легко. Тебя толстушку он втаптывал в грязь — вот его настоящая джентльменская сущность!

— Алло, Кристина? Просто хотел поблагодарить тебя за сегодняшний вечер.

Вспомнишь черта — и он тут как тут.

— Спасибо, что развеял мою скуку. Спокойной ночи, — протяжно зеваю и бросаю трубку. Пусть не думает, что я повелась на его понты. Молодец, скрасил вечер, но я не должна за это раздвигать перед тобой ноги и прыгать от радости. Меня не купить, слышишь?!

Но чувства берут свое. Ночью мне снится, как мы снова в вертолете, вот только у нас зашло все дальше поцелуев.

— Я никогда не видел таких пронзительных, загадочных глаз. За ними скрывается глубокая история, — целует меня в шею, запуская руки под свой пиджак на моих плечах.

— Возьми меня, когда мы будем пролетать Воробьевы горы, — я высовываю голову из окна, пока он раздевает меня и прижимает ближе.

Внезапно все меняется — я задыхаюсь от того, что он сдавливает мне горло. Я хочу кричать, но не могу — он вытолкнул меня в полете, и я просыпаюсь за секунду до столкновения с землей.

Намотай на ус этот вещий сон, Кристина. Ведь именно так он и поступит — воткнет нож в спину. Ты можешь сделать это первой. У тебя есть преимущество в неожиданности.

* * *

— Ты уже третью порцию уминаешь. Я прикажу повару — посадит тебя на хлебцы и воду. Зачем на тебя переводить продукты, если ты все равно заглатываешь все целиком и даже вкуса не чувствуешь?

— Луиза Артуровна, во мне прямо сейчас может быть малыш, и он требует, чтобы я ела за двоих! — чем больше меня унижали по поводу веса, тем чаще я совершала набеги на буфет. Жевала из злости в огромных количествах. Назло. Чтобы у них не получилось ткнуть меня носом и пристыдить.

— Нет там никакого ребенка, у тебя всегда было пузо как шар, — отрезала свекровь, и остаток завтра мы провели в тишине.

Я много брожу по особняку. У меня нет водительских прав, и наружу меня никто не выпускает даже с шофером. Часто плаваю в бассейне или прохаживаюсь, рассматривая картины и диковинные статуэтки.

Однажды вечером я проходила мимо спальни Кирилла, и оттуда выплыла довольная, потрепанная горничная. Взгляд как у дьяволицы! Кокетливый, лукавый, призывающий к действию. На ходу пытается перевязать фартук.

— Ты забыла свои чулки, сладкая, — слышу из глубин комнаты. Никогда я не получала от него таких игривых интонаций! Доброжелательных, похотливых и непринужденных.

Он появляется в дверях — полуголый, отдохнувший. По сути, я никогда не видела его раздетым — меня постоянно отворачивали к стене.

Кирилл ничуть не смутился того, что их застукали. Только шлепнул Эльвиру по бедру и промурчал: «Возвращайся к работе, солнце», потом перевел ледяной взгляд на меня: «Можешь приходить ко мне после какой-нибудь горничной или кухарки. А я зажмурюсь. Хоть так у меня будет стоять в твоем присутствии».

Как я позже узнала, он переспал с каждой женщиной из штата. Горничные, посудомойки, дизайнерши — все проходили через его постель.

И многие беременели. Значит, попытки зачатия будут продолжаться.

Почему, вместо того, чтобы выгонять очередную прислугу с ребенком в подоле, мы не можем тайно выкупить его и притвориться, что это — наш общий законный малыш?! — в приступах истерики меня поглощали такие безумные мысли, как покупка и присвоение живого человека…

Глава 6

Второе свидание — романтическая прогулка на лошадях. Я держалась в седле немного криво, но это было даже на руку — прекрасный принц всегда скакал рядом, чтобы поддержать от падения и успокоить мою лошадь.

— Догони меня! — бегу в белом развевающемся платье что есть мочи, босиком по слегка мокрому холодному берегу пляжа. Мы уже отпустили лошадей, и я, почувствовав себя свободной птицей, силилась взмыть ввысь.

— Догоню и тогда уже не отпущу! — хоть я и дала ему фору, он добежал до меня в считанные секунды. Но я, по советам коучей, не собиралась даваться сразу — слишком легкая добыча не интересна. Увиливала, повизгивала, шуточно брыкалась, но потом милостиво сдалась.

Кирилл в прыжке повалил меня близко-близко к воде, и его поцелуи почему-то были тоже соленые, освежающие, бодрящие. Мы не заметили, как поднялся ветер, который окатил нас