– Я спрашиваю, любил ли ты орк? Касалось ли твоего сердца в реале высокое чувство? Или, делая скидку на твою национальную принадлежность, спрошу проще: у тебя в реале есть жена или хотя бы девушка?

Андрей внимательно присмотрелся к принцессе. Сейчас он очень сожалел, что на призрачном лице не видна вся гамма эмоций. Что задумала эта чертовка?

Офицер сплюнул в сторону и ответил вопросом на вопрос:

– Твоё какое дело? Лучше не вопросы задавай, а воскресай. Мне нужна легендарная секира!

– Вот ещё! – Илона отлетела немного назад и скрестила руки на груди. – Но если ты поговоришь со мной, я подумаю над тем, чтобы подняться раньше времени.

Орк рыкнул и, шумно выдохнув, сказал:

– У меня есть подруга.

Принцесса улыбнулась и снова подлетела ближе.

– Скажи, она верна тебе? Или даёт поводы для ревности?

Глаза офицера сузились, тело напряглось. Но, судя по всему, желание ещё разок убить девчонку пересилило гнев.

– Если она изменит, я её по стене размажу! – прорычал орк.

А Илона беззвучно хлопнула в ладоши и, улыбнувшись, сказала:

– Тогда конфликт исчерпан! Ведь ты должен понимать чувства господина Аскольда, который пытался сделать то, о чём ты только что говорил.

– Не понял… – зеленокожий мотнул головой.

– Ну что тут понимать? Он меня любил, а потом решил, что я надругалась над его чувствами. И, пытаясь отомстить, выстрелил. Но гнев затуманил разум, и Серёжа не сообразил, что призраку стрелы не страшны. Поэтому пострадал ты. Он не специально, так что сильно его не ругай.

Офицер перевёл взгляд на охотника.

– Серый, ты что, реально в бота втрескался?

– Не вини его. С кем не бывает? – Илона пожала плечами. – Ты же сам видишь, как я себя веду. Любой мог бы ошибиться. А сейчас мне пора. До новых встреч. И надеюсь, что в следующий раз в траве будут лежать ваши искалеченные тела.

Принцесса махнула рукой и полетела вверх.

– Эй! Ты же обещала воскреснуть! – крикнул ей вдогонку орк.

Девчонка обернулась и, высунув язык, обеими руками показала средний палец, после чего взмыла вверх, скрывшись в кроне дерева. Андрей, глядя ей вслед, поцокал языком. При первой встрече эта принцесса показалась ему слишком уж «живой» для бота. И теперь сомнения усилились. Да и Сергей что-то таил с той историей, после которой у него появился новый лук. Надо бы выяснить подробности. Похоже, что здесь не всё так просто…

Принцесса и выбор

Вероника сидела на большой бочке во внутреннем дворе одной из таверн Роклинга и думала над тем, куда бы ещё сходить. Сегодня она планировала наведаться на хрустальный водопад, полюбоваться тамошними красотами, о которых много писали на форумах, поплавать и сделать несколько скриншотов. Но в итоге лишь в очередной раз убедилась в том, что большинство людей – сволочи. И ситуация одинаковая и в реале, и в Альтернативе. Иначе как объяснить то, что встреченные на подходе к водопаду бойцы, услышав отказ на предложение познакомиться, просто слили девушку в ПК.

Задумавшись, Ника пришла к выводу, что в игровом мире плохих людей, быть может, и столько же, сколько в реальной жизни. Но вот их негативные поступки куда более радикальны. Хотя и в реале хватало тех, кто на отказ девушки мог отреагировать жестокостью.

От подобных мыслей стало как-то очень грустно. Поболтав ногами, Вероника убрала за ухо непослушную прядь каштановых волос и осмотрелась. Ничего интересного во дворе не было. Лишь ящики, бочонки да поломанная телега. Скучно. А ведь покупая КПП, девушка ждала от Альтернативы моря позитива и приключений. Она думала, что сможет не только вновь ходить, но и почувствовать себя сказочной принцессой, сразиться с драконом. А в итоге поняла, что и здесь никому не нужна. Ну, хоть здоровым телом можно насладиться. А это тоже весьма важно в её нынешнем состоянии.

И тут на Нику сошло озарение. Ну как же она могла забыть? Принцесса! Дракон! Как там зовут того связного? Девушка обхватила голову руками, пытаясь вспомнить имя, которое ей при прощании назвала принцесса. Что-то необычное и длинное… на французский манер… К счастью, память не подвела, и Вероника открыла вкладку игровой почты. Конечно, вероятность того, что нужный человек будет в игре посреди дня, когда большинство находится на работе, невелика. Да и ответит ли связной самой принцессы кому-то незнакомому?

– Для того чтобы произошло чудо, нужно в первую очередь верить в то, что оно может произойти. – Шепнула девушка, нажимая виртуальную клавишу «Отправить».

*   *   *

Артём прочёл ответ Илоны и успокоился. Последнее время счётчик её смертей не стоял на месте, а психическое состояние здорово ухудшалось. Похоже, что к охоте подключились очень серьёзные люди, умеющие грамотно вести разведку и узнавать интересующую их информацию. Поэтому Илона постоянно меняла места прокачки и точки возрождения, но это не сильно спасало. И Артёму было крайне плохо от того, что он никак не мог помочь.

Вот и сейчас от нового «плюс один» на счётчике смертей настроение ухудшилось. Парень тут же написал воительнице, готовясь хотя бы попытаться дать ей возможность уйти от загонщиков. И сказать, что ответ его обрадовал, было равносильно молчанию. Илона написала, что у неё появился навык, позволяющий воскреснуть тогда, когда ей самой захочется. Она могла сколь угодно долго летать в виде призрака, пока её тело оставалось неактивным. И методика поимки и многократного убийства на точке возрождения более не работает.

Ещё Илона написала, что здорово посмеялась с целого клана, который так эпично обломался, а особо – с Аскольда, оказавшегося в рядах загонщиков. И теперь просто ждёт, пока охотникам за принцессой надоест ждать её возрождения. От помощи отказалась.

Успокоившись, Артём направился к мастеру порталов, чтобы переместиться в клановый форт, где должна была состояться встреча с группой кладоискателей. За последнее время сокланы протянули парня до шестидесятого уровня, и его новые навыки по вскрытию замков стали крайне полезны в общем деле. А сегодня глава поставил задачу по поиску очередного клада, в решении которой Артёму отводилась чуть ли не основная роль.

Многие на месте подростка были бы крайне счастливы, имея доступ к форсированной прокачке высокоуровневыми игроками и к клановым мероприятиям. Артёму же это всё казалось вторичным. Сейчас он был почти одержим желанием