ваше изобретение имеет такой хороший потенциал, даже в строительной сфере, неужели вы бы не хотели поделиться этой технологией со своей страной? Представьте как сильно бы это облегчило целые сферы строительства нашей страны: автомобильную, судостроительную, возведение домов, погрузочные и разгрузочные работы на крупных и средних предприятиях, да даже военные фабрики… Вы могли бы значительно улучшить прогрессию и скорость всего одним изобретением!

– Не несите чушь, товарищ офицер второго ранга, – нахмурился Мозес. – Технологии нашей страны, как электрические, так и паровые, позволяют сооружать машины для такого рода работ уже давно. И насколько я знаю, успешно для этого применяются.

– Однако же их производство весьма затратно и требует, в том числе, огромного времени для создания хотя бы одной простейшей машины. С вашим же изобретением рабочие нашей страны смогли бы выполнять среднюю работу самостоятельно и значительно ускорить строительство тех же самых машин и агрегатов!

– Ещё раз повторюсь: мой ответ нет. Если данное изобретение так пылко терзает умы моих коллег из Высшего Общества Наук, а заодно и Его Величества, то давайте решать этот вопрос в единственно возможном порядке – через аудиенцию. С присутствием всех необходимых «сливок» общества. Да и в этом случае я скажу ровным счётом тоже самое, что сказал сейчас вам.

– Хорошо, господин Олдридж, я услышал вас. Прошу прощения, я ни в коем случае не хотел как-либо вас обидеть. Я передам ваши слова Его Величеству через своё руководство. В конце концов, у вас значительный авторитет в нашей армии, и вы дали стране огромное количество изобретений ранее.

Совершив лёгкий поклон, офицер в красном велел своим подчинённым покинуть подвал. Вновь опустив рычагом лестницу, старик поднялся вместе с ними, выключая всё за собой. Когда же вся группа покинула территорию особняка, Мозес тяжело вздохнул, усаживаясь на скамью беседки. Наблюдая за всем этим, София медленно закрыла занавеску на окне в своей комнате.

Поселение Фолк, дом семьи Олдридж. 3 года назад, 1865 год

Капли дождя лёгким потоком рухнули на гладь крыши, выстукивая барабанные ритмы. На часах стрелки плавным движением обозначили девять часов утра. Издав недовольное бурчание, София потянулась в своей постели, медленно открывая глаза. Затуманенный пробуждением взор явил ей хмурую комнату, заполненную различным хламом: везде лежали стопки книг, различные чертежи, инструменты и прочие предметы обихода инженерной мысли. В дальнем углу, у высокого овального зеркала, висело её запачканное машинным маслом платье «Амазонка», которое давно уже превратилось в рабочее: потрёпанное, местами специально разорванное, с сильно укороченным подолом и отсутствующими рукавами.

Собравшись с возможными под утро для неё после сна силами, девушка поднялась, принимая сидячее положение. Осмотрев свою комнату ещё раз, она тяжело вздохнула, встрёпывая свои огненного цвета волосы.

– Надо бы порядок навести, а то опять нагоняя от деда получу…

Поднявшись с кровати, София поправила свою ночную сорочку, после чего не спеша вышла из своей комнаты. Остальная часть дома встретила девушку уже по обыкновению тишиной. Лишь отдалённые звуки падающих капель за окном, да тиканье массивных старинных часов в гостиной наполняли это место хоть какими то звуками. Пожав плечами, София отправилась в уборную, где привела себя в порядок, тщательно ополоснув лицо и руки. После сих действий девушка вернулась в свою комнату, посмотрелась в зеркало, и принялась одевать своё «рабочее» платье.

– Дед, как всегда… Ещё самое утро, а он уже во всю пошёл лобызаться со своими механизмами и формулами, – сама себе сказала девушка, затягивая платье на шнуровку сзади.

Закончив с платьем, девушка спустилась в гостиную, из неё прошла в прихожую, и уже там надела свои не менее рабочие сероватые туфли на плоской подошве. Ещё раз проверив все элементы одежды, юная леди взяла из деревянной подставки зонт, покидая особняк.

Лёгкий влажный ветер ударил в нос Софии, наполняя его запахом сырой травы, почвы и дерева. Ритмичные постукивания, сопровождающие крышу и окна особняка, теперь накатили на зонт девушки, став более слышимыми, нежели внутри дома. Пройдя передний двор, девушка обошла особняк по левой стороне, держась белокаменного заборчика, на повороте выходя к саду. Миновав и его, София быстрыми шагами вбежала в беседку, уже привычно нажимая на рычаг. Послышался отдалённый скрежет механизмов, слегка потрёпанная временем лестница лениво возникла под ногами юной леди, лампочки выстроились в знакомую дугу, уходящую вниз. Не дожидаясь, когда ступеньки полностью выдвинутся, София стала спускаться вниз, словно на каком-то подъёмнике, но обратного принципа. Было заметно, что для неё подобные действия уже не в первой.

– Я вхожу!

Мгновением позже внучка Мозеса Олдриджа уже была в самом помещении подвала. Он за прошедшие года сильно изменился: число полок с книгами выросло вдвое, появились громоздкие чёрные доски на стенах, усыпанные множеством записей, графиков, расчётов, схем и прочей информации, в правом углу появилась пристройка, расширяющая подвал на треть, в которой теперь была полноценная мастерская, со станком, кучей всевозможных проводов, множеством стальных ящиков, самодельными манипуляторами и прочей инженерной начинкой.

Неизменными остались только две вещи: заполненный различными книгами, тетрадями и прочими бумагами резной стол и постамент с механической перчаткой, освещаемый уже более продвинутыми по своему исполнению лампочками голубоватого цвета. Сама перчатка тоже претерпела изменения: она стала чуть больше в своих размерах, стальное основание покрылось множеством мелких шестерней, проводов и клапанов различного диаметра, в районе локтя были заметны подвижные крепления на шарнирной основе. Множество мелких датчиков сменились одним, похожим на большой, закрытый толстым стеклом, циферблат. Он располагался в районе предплечья, и показывая всю нужную носителю механизма информацию, подсвечивался голубоватым свечением где-то изнутри перчатки. Кисть же приобрела более грозный вид, также увеличившись по сравнению с ранней конструкцией в размерах: пальцы были крупными, соблюдали правило фаланг, на костяшках были округлые выступающие стальные щитки-заглушки, в верхней части виднелись толстые пружины, служившие не иначе как для кинетического сопротивления, а так же ряд пластин, охватывающий тыльную сторону ладони с целью защиты. Помимо прочего, именно эта часть перчатки, на данный момент, выглядела наиболее завершённой.

Склонившись над изобретением, в районе