— Извините, но от выплаты неустойки даже смерть не всегда освобождает, а, согласно предоставленным вами же документам, девушка вполне дееспособна.

— Да она же погаснет через неделю, если к светлым не переедет. Я уже не говорю о том, что никто не станет обучать в университете светлую.

— Мне очень жаль. А запрета на обучение светлых в нашем университете нет, так что отказать ей не могут.

Спустя час, так ничего и не добившись, сержант и светлая магичка вышли из здания Канцелярии.

— Прости, поторопилась я с этим гейсом. — Зоя села на ступеньки и обхватила голову руками. — Хотела как лучше, а получилось… Что же теперь делать?

— Ничего. — Соня пожала плечами и отвернулась. — Неделя, так неделя.

— А твои родители ничем помочь не могут?

— У меня их нет.

— Ты же говорила, что домой ездила на каникулы.

— От родителей дом остался в деревне. Я туда езжу отдохнуть от столицы.

— Так ты сирота… А если дом продать?

— За него хорошо если пару тысяч дадут, да и покупателя за неделю не найти. Так что пойду я в университет, оформлюсь заново и отучусь сколько смогу.

Девушка развернулась и побрела через площадь.

Сперва Вирид привлек шум, а потом ощущение светлой силы. Слабое, но такое манящее, что она невольно облизала губы. В конце коридора шестерка девушек разного возраста пыталась избить седьмую, от которой и тянуло Светом. Та отбивалась, и вполне успешно.

— Ай-яй-яй. Разве можно так себя вести?

Бархатный голос демонессы заставил студенток дернуться и оглянуться. Драка моментально прекратилась, и Вирид прошла между расступившимися девушками. Затравленно озирающаяся светлая, вся встрепанная, в одежде с чужого плеча, была настолько похожа на уличного котенка, окруженного стаей собак, что Вирид не удержалась.

— И откуда же ты здесь взялась, котя?

— Вирид? — удивленно спросила светлая.

— О. Ты меня знаешь? Как интересно.

Суккуба подошла ближе. Кого-то эта девочка ей напоминала, но вспомнить, у кого она видела такие глаза, мешал запах светлой силы. Не выдержав, она взяла девушку за руку и слегка придавила шармом.

— Пойдем со мной, котенька, и ты мне все-все расскажешь.

Глаза светлой затуманились, и она нерешительно шагнула вперед.

— Я ее забираю, — бросила через плечо оставшимся позади студенткам довольная суккуба.

— Да мы и не против, — донеслось вслед. — Пойдем, девчонки. Тут и без нас хана котеночку.

Едва Вирид успела завести свою добычу в комнату, как воздействие шарма прекратилось. Девушка вздрогнула и огляделась.

— Где мы?

— У меня в апартаментах, котенька.

Вирид усадила странную светлую на диван и устроилась рядом.

— Так откуда ты меня знаешь?

— Мы учимся, точнее учились, вместе. — Девушка тяжело вздохнула. — Я Небель Вейсен.

— Небель? — Демонесса пригляделась. Действительно, глаза у девушки были точь-в-точь как у ее однокурсника — светло-карие. — И как же тебя угораздило?

— Я под инверсию попал позавчера…

— Вот такая история. Теперь я Соня Мист, и жить мне осталось примерно неделю, если верить Зое.

— А девчонкам ты чем так насолить успела?

— Да ничем. Меня к одной из них в комнату поселили, а она как меня увидела, такой шум подняла, что соседки сбежались. Что получилось ты и сама видела.

Вирид задумалась. Однокурсника, так неудачно попавшегося светлому магу, было действительно жалко. Парень неплохо учился и обещал в будущем стать хорошим артефактором, может, даже мастером. А теперь, не имея возможности выехать из страны, просто угаснет, отрезанный от источников светлой магии. Придвинувшись ближе, суккуба обняла девушку. Что ж, раз светлой помочь ничем нельзя, то стоит подарить ей немного удовольствия напоследок. Демонесса резким движением сорвала с Сони амулет-накопитель и толкнула ее на спину. Девушка пыталась отбиваться, но сопротивляться поцелую суккубы долго не мог никто.

Глава 2

Инвертор — артефакт, способный изменять окрас ауры разумного и соответственно — принадлежность к одному из Аспектов. Предположительно действует только на людей. Основная часть артефакта — особый кристалл, состав и происхождение которого неизвестно.

Большой толковый словарь. Сомбрийский королевский университет.

Раннее утро преподнесло суккубе сюрприз. Тело бывшего однокурсника, которое по всем правилам должно было уже остыть, не только оставалось теплым, но еще и довольно посапывало, обхватив ее руками и ногами. Медленно, словно попав под собственный шарм, Вирид выпуталась из объятий и, приподнявшись на локте, внимательно осмотрела Соню. Грудь девушки была исполосована тонкими, уже подживающими шрамиками. Но самое главное — почти ровно между небольшими холмиками ощущалось с десяток слабых источников светлой магии, словно туда вживили мелкие кристаллы-накопители. Суккуба осторожно приложила руку к одному из таких мест. Глаза ее широко распахнулись, потом в них отразилось понимание. Вирид выскользнула из постели, тихо оделась и вышла из спальни, куда они вчера все-таки добрались, пусть и только с третьей попытки.

Найдя в гостиной шар связи, демонесса положила на него руку.

— Канцелярию, пожалуйста.

Сладко потянувшись, Соня открыла глаза.

— Я все же была права, ты так похожа на кошечку. Пожалуй, я так и буду тебя звать.

— Вирид? — Девушка замерла, удивленно посмотрела на демонессу, потом на себя, села и прикрылась одеялом. Еще раз огляделась и побледнела. — А разве мы вчера не?..

— Ну почему же только вчера. Ты только к двум часам ночи угомонилась.

— Быть не может! — Бледность сменилась краской стыда.

— Сама удивляюсь. А чего это ты так стесняешься? Неужели это был твой первый раз? О! Это так мило! Но давай оставим на минутку приятные воспоминания, и ты расскажешь мне, откуда у тебя в груди инвертор.

— Это, наверное, осколки кристалла. Зоя рассказывала, что, когда напавшего на меня мага пытались задержать, одна из пуль попала в инвертор и он взорвался. Лекарь в госпитале сказал, что осколки, которые застряли глубоко в костях, вытаскивать не стали.

— Что ж. Это объясняет, почему ты ещё жива, котенька.

— ?

— Когда инвертор разбили, он был еще активирован. Осколки кристалла до сих пор работают, и проникающая в твое тело Тьма превращается ими в Свет.

— Постой, так значит — я не погасну через неделю?

— Нет, но, если не подпишешь вот это, — суккуба положила на кровать стандартный бланк для контракта, — жить тебе останется недолго.

— Это еще почему? — Соня с недоверием протянула руку к контракту.

— Тебя не пустят в университет. Студентов, пропустивших больше двух дней занятий без уважительной причины, отчисляют. Тебе придется заплатить неустойку, а денег у тебя нет. Невыплата такого долга — это каторга на пять лет и принудительное лишение дара на тот же срок. Но