легко и быстро закружилась, то поднимая руки, то приседая и проводя ими над самым полом.

«Камень и Бриз», — Вирид оценила легкие и быстрые движения девушки. Пальцы Сони сжались в кулаки, движения стали резкими и хаотичными, потом сменились плавными и округлыми. «А теперь Свеча и Ручей». Вернувшись в ту же позу, с которой начинался весь комплекс упражнений, Соня выровняла дыхание и вновь стала медленно подниматься. На этот раз подъем занял больше времени. «Холм. Неужели второй круг?.. Нет, опять Бриз». Соня открыла глаза, и Вирид отступила еще на шаг. «А теперь Костер…» Но, на очередном ломаном движении девушка оступилась и упала на колени. Что-то прошептав, она принялась бить кулаком в пол. Суккуба зашла в комнату.

— Котя?..

Соня обернулась. Из ее глаз, полностью скрытых белой дымкой гейса, текли слезы.

— Вирид? — она смахнула слезы и поднялась. — Извини, что разбудил. Я сейчас.

Девушка вернула на место столик и ушла в ванную. Спустя десять минут она вернулась в гостиную, уже одетая и с накопителем на шее.

— И что это сейчас было? — осторожно поинтересовалась суккуба, усадив девушку на диван рядом с собой.

— Кажется, это была знаменитая женская истерика.

— Что же тебя так расстроило с утра пораньше?

— Осознание, — Соня хмыкнула. — Я только сегодня утром до конца осознал, что я теперь не просто светлый, но еще и девчонка, которой придется цепляться за жизнь руками и ногами, — она на секунду задумалась. — Понимаешь, я, когда в госпитале очнулся, сразу получил новое имя. Это очень… странные ощущения. Всего одно слово, и твое прежнее имя и воспоминания становятся чужими. Словно образы в шаре связи или в учебнике. Потом Зоя подарила мне накопитель и про суккуб сказала, — девушка сжала в кулаке кристалл, а ее глаза вновь скрыла белая дымка. — И я сижу, грею руки об этот накопитель, а в голове одна мысль: «зато светлые быстро и приятно умирают от поцелуя суккубы». А она взяла и наложила на меня гейс… Я ведь этот накопитель два раза выкинуть пытался… Потом ночь с тобой и рабский контракт наутро… Магазины эти дурацкие… Ты ведь специально меня туда потащила?

Вирид кивнула.

— Ну вот, — продолжила Соня. — А сегодня утром решил гимнастику сделать и окончательно все осознал. Круги Стихий, оказывается, не только успокаивают, но и очищают разум не хуже медитации.

— Откуда ты вообще знаешь этот комплекс?

— У нас был сосед — отставной гвардеец. Я как-то увидел его тренировку и попросил научить. Он, правда, только первый круг знал. Описание второго круга я нашел здесь в библиотеке. Шторм и Реку не осилил, только Холм и Костер.

— Понятно… Скажи, а раньше… какие у тебя были планы?

— Хотел остаться на государственной службе. Армейским артефактрам неплохо платят, а в перспективе был шанс получить титул.

— И что же ты теперь собираешься делать, — Вирид придвинулась ближе, — котенька?

— Не знаю… Хотя… — девушка задумалась. — Очень хочу найти урода, испортившего мне жизнь, и свернуть ему шею.

— Интересная цель. Только тебе придется для этого отрастить коготки. Кстати, — Вирид внимательно посмотрела на девушку, — есть у Кругов Стихий одна особенность, о которой ты, скорее всего не знаешь.

— Какая?

— Запас силы в ауре восстанавливается быстрее, — Вирид толкнула Соню на спину. — До занятий еще час.

Глава 4

Сила, даруемая Тьмой, очень легко наполняет руны и печати в артефактах, но почти не поддается прямому волевому контролю. И пусть многие демоны и отдельные талантливые представители других темных рас могут, подобно светлым магам, управлять потоками силы, используя словесные формулы или мысленные образы, сложность таких заклинаний не идет ни в какое сравнение с тем, на что способны светлые маги.

Магия Света и Тьмы. Сходства и различия, и их влияние на мышление и образ жизни рас Вельта.

Автор неизвестен. Сомбрийский королевский университет

— Зараза! Ну теперь-то что не так?!

Крисса разглядывала переданный ей лист плотной бумаги с рунной печатью. Почти все узлы, на вычерчивание которых она потратила три часа, были перечеркнуты жирными красными линиями. Чуть ниже каллиграфическим почерком было выведено: «Очень плохо».

— Три из пятнадцати правильно. — Через ее плечо заглянула Хельга. — У меня шесть.

— А у нашей светленькой что, интересно?

Чуть успокоившаяся Крисса посмотрела вниз, на сидевших во втором ряду демонессу и новенькую. Красных линий на листках светлой и демонессы не было видно.

— Вряд ли ниже, чем «хорошо», — пожала плечами Хельга. — И у Вирид тоже с нового года только хорошие оценки. А я говорила…

— Хельга, я тебя не узнаю. Ты же вроде рассказывала о налетах гарпий и дэве, который вам полдеревни спалил. А сама на эту светлую чуть ли не влюбленными глазами смотришь.

— Разумные, они разные бывают, — задумчиво сказала Хельга. — Да и темные порой гадят ничуть не меньше светлых, которые нам хотя бы враги.

— Вот именно. Враги.

— Все свободны, — объявил профессор. — Напоминаю, что у желающих получить зачет есть два дня на поиск и исправление ошибок. Мист, подойдите ко мне.

Соня и Вирид подошли к преподавательскому столу.

— Мист, — цверг внимательно посмотрел в глаза девушке, — вы обучаетесь у нас уже почти месяц, объясните мне, пожалуйста, почему за все это время вы ни разу не составили ни одной работающей печати? Да что печати, у вас ведь даже простейшие рунные цепочки будут работать через одну.

— Но… — Соня удивленно посмотрела на свой лист с зачетной работой.

— Да, у вас стоит оценка «отлично», но это потому, что формально ваша печать составлена правильно. Однако она рассчитана на активацию темным магом. А вы-то светлая магичка. Неужели вас не обучали отличиям в ключах активации и мостах?

— Нет. — Девушка опустила глаза. — В конспектах Небеля этого не было.

— Даже так… Самоучка, значит… Вас не обучали из-за слабого дара?

— Извините, профессор. Я не могу ответить на этот вопрос.

— Причина?

— Мастер Сёренсен, позвольте я вам все объясню, — вмешалась в разговор Вирид. — Только не здесь.

Цверг удивленно приподнял брови, посмотрел на проходящих мимо студентов и поднялся из-за стола.

— Хорошо. Давайте пройдем ко мне в кабинет.

— Котя, — Вирид приобняла Соню, — подожди меня здесь, я скоро.

Девушка с задумчивым видом кивнула, и суккуба с цвергом вышли из аудитории.

Посмотрев по сторонам, Хельга вытащила из сумки листок с зачетной работой и, схватив Криссу за руку, чуть не бегом помчалась вниз.

— Хельга, ты чего?

— Не отставай. Это наш шанс сдать зачет, — прошипела подруга.

Поняв, куда, вернее — к кому так спешит ее соседка по комнате, Крисса вырвала руку