холодными, пока они путешествовали по комнате. Когда Хит уходил в свое сознание, он был страшен. Я даже не была уверена, что он понимает, на что смотрит. Он боролся изнутри, и это уносило его далеко от настоящего.

Его окружили, выкрикивая похвалу, похлопывая повсюду. Я проталкивалась сквозь рассеивающуюся толпу, понимая, что сейчас бесполезно привлекать его внимание. Невидимая, как всегда, я поспешила оттуда, пытаясь уйти без проблем.

Глава 2

Элли

Я ждала у его грузовика, когда из помещения склада начали выходить люди. Громкая болтовня и возбужденные крики раздавались со всех сторон, когда посетители шли к своим машинам или группами спускались по тротуарам. Одной рукой я вцепилась в лямку рюкзака, набитого вещами, и повернулась лицом к машине. Я уставилась на авто, вспоминая лето, которое Райкер и Хит потратили на то, чтобы заставить его работать. Пикап был старым, но мощным, и по словам Хита: «Ручное управление всегда можно спасти».

Я ничего не смыслила в машинах, но часами наблюдала за ними, потеющими под палящим солнцем, спорящими и разбирающими все по частям и фрагментам. Братья дрались, не переставая, особенно, когда Хит — ученик механика, близко знакомый с автомобилями — продолжал заставлять Райкера делать то, что ему говорили. Я не хотела указывать своему парню, что его брат действительно знает больше, чем он, поэтому следила за происходящим, как сторонний наблюдатель.

— Не указывай мне, что делать! — кричал Райкер, бросая гаечный ключ на землю.

— Я твой старший брат, — возражал Хит.

— На целых восемнадцать месяцев, придурок. Это ни хрена не значит.

— Да, но я знаю больше, чем твоя жалкая задница, так что, заткнись и делай, что тебе говорят!

В то время, как братья умудрялись почти каждую ситуацию превратить в напряженную из-за своего бесконечного соперничества, были и хорошие времена. Они заботились друг о друге, никогда не позволяя проблемам встать между ними. Они практически все делали вместе, за исключением криминальной части и боев. Хит не употреблял и уговаривал Райкера завязать.

Очевидно, что не получилось.

— Кто ты такая? — Послышался женский голос.

Я повернулась и столкнулась лицом к лицу с красивой брюнеткой, одетой в мини-юбку и обтягивающий белый топ. Ее грудь была высоко поднята, почти касаясь подбородка, а на лице красовался яркий макияж. Она выглядела как типичная жемчужина Хедли, которая бродит по ночным улицам.

Я не ответила ей, и когда она подошла на несколько шагов ближе, я увидела в ее глазах злобный огонек. Она положила руки на бедра и медленно произнесла:

— Я задала тебе вопрос, малышка.

Малышка? Я нахмурилась и уставилась на нее. Мне было восемнадцать. Я не была маленькой девочкой, но не могла никого винить за то, что они так думали. Мое тело развивалось не так быстро, как у других моих сверстниц. Моя грудь была маленькой, и я была очень худой. Мама однажды назвала меня «поздним цветком».

Незнакомка ухмыльнулась мне, пока ее глаза блуждали по моему телу, изучая черные шорты и мешковатую белую футболку. Она вскинула брови, и на ее лице появилось выражение отвращения.

— Если ты хоть на секунду думаешь, что он пойдет с такой как ты, а не со мной, то ты куришь что-то тяжелое.

Я съежилась от словесного поноса, который она извергала. Девочки вроде нее составляли девяносто процентов женского населения в моей школе, и они говорили так, как будто находились в детском саду где-то в трущобах.

Очевидно, она собиралась вернуться домой с Хитом, и это было прекрасно. У меня не было никаких сомнений на этот счет. Если ему нравятся полуголые девушки, которые не могут связать двух слов, то это исключительно его дело. В этом тоже не было ничего необычного. Судя по тому, что я видела, его нельзя было приручить, и он не был парнем для отношений.

— Мне просто нужно поговорить с Хитом, — сказала я ей, пытаясь избежать спора. Мне не нужен конфликт. Я сторонилась их любой ценой, главным образом, потому что они заставляли меня нервничать и дрожать.

— А почему ты думаешь, что Лоусон собирается базарить с тобой?

Черт возьми, у меня болели уши. Я пожала плечами.

— Может, потому что он меня знает?

Она издала неприличное ворчание, скептически относясь к моим словам.

— Это мы еще посмотрим, — пробормотала девица защищаясь. Она скрестила руки на груди и прислонилась к передней части грузовика, глядя в направлении входа. Девушка украдкой бросала на меня грозные взгляды, и я не возражала, пока она молчала.

Когда Хит, наконец, вышел, он разговаривал с ребятами. Одним из них был Мэтт, ближайший друг Райкера, выглядевший довольно хорошо в рубашке и с уложенными гелем волосами. Он все еще проигрывал на фоне Хита. Хит накинул рубашку, но его руки до сих пор были обмотаны красной боксерской лентой, а тело в лунном свете блестело от пота. Я слышала его смех, когда парень попрощался и пошел к автомобилю. Он замедлил шаг, когда его глаза встретились с моими, а затем он перевел взгляд на девушку, которая внезапно выпрямилась и ярко улыбнулась ему.

— Привет, Лоусон, — сказала она, беря его за руку.

— Привет, — пробормотал он ей, но его внимание снова сосредоточилось на мне.

Я сделала шаг вперед и неуверенно помахала ему, открывая рот, чтобы заговорить, когда она прервала меня:

— Знаешь, я ставила на тебя. Наградишь меня за это?

Хит даже не взглянул на нее. Он пристально смотрел на меня с недоумением на лице.

— Ты в порядке? — спросил он меня.

Я натянуто кивнула.

— Да, в порядке. — Во всяком случае, в физическом смысле. — Но мне нужно с тобой поговорить.

Он окинул взглядом пустые улицы.

— Эл, ты ведь не одна, правда?

Эл. Боже, я ненавидела, когда он называл меня так. Это имя для мальчишки.

Я снова кивнула.

— Одна.

Он выдохнул, и на его лице появилось раздраженное выражение.

— Это очень сомнительное место. Ты не должна быть тут одна.

— Я одна, — пропищала девушка, все еще держа его за руку. — Ты позаботишься об этом, Лоусон?

Направив свое раздражение на нее, он резко спросил:

— Мы знакомы?

Она выглядела невозмутимой от его тона и хихикнула.

— Мы познакомились недавно на вечеринке, на которой были. Поладили и все такое. Ты обещал мне свидание. Не помнишь этого?

Я смотрела, как она хлопает ресницами и выпячивает грудь. Боже, это было неловко.

— Я уже несколько месяцев не был на вечеринках, — парировал Хит, глядя на нее исподлобья. — И я не обещаю людям свиданий. Как насчет того, чтобы ты ушла