Ещё через пару минут послышался скрип отворяемых ворот. Бесшумно, насколько это возможно при хрустящих суставах, поднялся и скользнул к закрывающимся створкам. Успел вставить между ними клинок. Пока они не закрыты полностью нанесённые на них печати барьера не работают.

Подождал, пока шаги стихнут и, приоткрыв ворота, выбрался наружу.

Вокруг, исходя дымом, догорало то, что осталось от одноэтажных лачуг. По закону около подобного кладбища застройка запрещена, но когда кого это останавливало? И вот сейчас район незаконной застройки горел.

От самых бедных и маленьких домов, построенных ближе всех к кладбищу, почти ничего не осталось. А вот дальше разгорались двухэтажные, а кое-где и трёхэтажные дома.

Почему-то я был уверен, что виновниками пожара были заклинатели демонов, а не боящиеся огня зомби.

В любом другом месте города заклинатели постеснялись бы раскидываться огнём направо и налево, но за этот пожар им ничего не будет. А то, что сгорят несколько сотен бедняков… значит, у них была плохая карма.

О, а вот и причина окружающего беспредела. Тёмный купол, возвышающийся над трёхэтажными домиками. Кстати те, что находились под ним, не горели.

Видимо то, что происходит под этим защитным барьером, подняло всех близлежащих мертвецов. А значит и сам купол должен быть из некротической энергии. Просто потому, что некроманты других не используют.

Принцип Оккама говорит, что то что, пусть и случайно, поднимает мертвецов, имеет отношение к некромантам. Из этого следует, что сквозь его поле никто живой пройти не сможет.

Вообще-то странно, сейчас в воздухе должны стоять на своих мечах десяток адептов и перегружать купол огненными атаками. Да и на земле не видно заклинателей, готовых при первой возможности ворваться внутрь и принести всем свет добра и тепло справедливости.

Мой знакомый заклинатель, всё ускоряя шаг, двигался по пустой улице с догорающими по обе стороны развалинами, как вдруг на него с неба спикировало нечто с телом собаки, пастью тигра, крыльями орла и лапами обезьяны. А судя по тому, что от этой наспех сшитой химеры тянуло некротикой, я впервые в этом мире повстречал умертвие. Существо, сшитое из трупов принадлежащих разным видам существ и поднятое как обычный зомби.

Теперь понятно, почему вокруг никого. У врага подавляющее превосходство в воздухе. Мечи, на которых пафостно летают адепты ци по своим лётно-тактическим характеристикам, не идут ни в какое сравнение с летающими умертвиями. Маловероятно, что оно тут в единственном экземпляре. Особенно, учитывая доступность всех составляющих его животных.

Даже странно что в такой обстановке заклинатели отправили группу на кладбище. Хотя, когда это было сделано, они могли ещё не знать, с кем связались и действовали по инструкции. Если бы я, или любой другой проклятый, поднялся на кладбище без них, то мне не составило бы труда организовать безмозглую толпу на прорыв. И к проблеме летающих мёртвых химер прибавились бы разбежавшиеся по городу несколько сотен голодных зомби.

Ладно, с причинно-следственными связями, разобрались. Теперь нужно составить план. Аккуратно закрываю за собой дверь. В свете происходящего, расследование происшедшего на кладбище маловероятно, но зачем давать врагам подсказку, когда можно этого не делать? А так, кладбище закрыто, все мертвецы на нём уничтожены. Расследование, если оно всё-таки будет, подтвердит, что заклинатели, хоть и с большими потерями, победили. Последний из них перед смертью профессионально закрыл кладбище, значит, и выбраться оттуда никто не мог.

Следовательно, если в скором времени один из представителей молодой аристократии ударится головой, а потом начнёт возрождать бедный, но очень знатный род, то с происшедшим на кладбище это никто не свяжет.

Хорошо бы, пользуясь суматохой проникнуть на территорию ближайшего клана и захватить тело не первого попавшегося аристократа, а молодого наследника клана…

С другой стороны, я здесь единственный, кто может зайти за некробарьер и всё (всех) там порешать. Сделать доброе дело и в процессе приобрести пару-тройку мощных артефактов. Ведь обычно, тот, кто ставит дорогостоящие барьеры и сам укомплектован по полной. А уж потом отправиться на поиски подходящего благородного тела.

Когда жадность объединяется со стремлением творить добро, ей мало что может противостоять. Я уже подходил к поблескивающей сиреневыми искорками плёнке защитного поля, как мне в голову пришла простая мысль.

Там же внутри собрались некроманты и творят свои некромантские дела. А значит, среди них должен быть минимум один высшего уровня. Для него я просто нежить с немного уникальными свойствами. Мой дух, впитавший красную ци, условно на том же уровне, то есть не сильнее обычных здешних практиков. Которые уже обломали зубы об этих… Да меня же там подчинят на раз-два!

Резко повернувшись через правое плечо, решаю пойти на поиск клановых принцев, но из клубов дыма на меня выпучив глаза, выпрыгивает какой-то оборванец с саблей и одним ударом сносит мне голову.

Упс…

Глава 2. Кодекс воина

В прошлой жизни мне часто снились сражения. Неудивительно, ведь я с детства мечтал о боевых искусствах. Тех, что позволяли совершенствоваться вплоть до достижения бессмертия. А если с последним не получалось, то хотя бы гарантировали яркую и полную приключений жизнь.

Из былого наследия бессмертных воинов вокруг были только секции спортивного У-шу. Но его бойцы в спарингах уступали тайским боксёрам. Тайский бокс, конечно, был крут, он вообще был самым крытым из всех спортивных боевых искусств, но карьера профессионального бойца в Таиланде длилась недолго, а всю оставшуюся жизнь они сидели на таблетках. Это, мягко говоря, было противоположностью моей мечты.

Классические виды боевых искусств вообще представляли собой гимнастику. Правда, там был цигун, но по сравнению с боевыми искусствами древности он был, ни о чём.

Среди того, что реально можно было назвать боевым искусством, был рукопашный бой и некоторые школы фехтования. Но опять-таки, никакого пробуждения сверхспособностей там и близко не было.

Приходилось довольствоваться тем, что есть, а об остальном читать, смотреть фильмы и мечтать. А ещё видеть сны.

Через трактаты об Ушу я познакомился с даоской алхимией. Но с сожалением понял, что она не работает без специальных грибов и прочих труднодоступных для жителя мегаполиса вещей.

Решил заменить её магией индейских воинов. Правда, она тоже не работала без галлюциногенных кактусов, но зато дала теорию об искусстве сновидений. И я стал подозревать, что с моими снами что-то не так.

Когда я во сне сражался с демонами, я был охотником на демонов. Совершенно другим человеком, со своей