Безрезультатно.

— Вас это не касается, коммандер, — отрезал второй террор-солдат. — СТ-7567 выполняй приказ. Я буду командовать обороной реакторной до момента подрыва боеприпасов.

Рекс молчал, невидящим взглядом смотря на Асоку.

— Но ведь приказ не полный! — продолжала пытать счастье тогрута. — Необходимо запросить подтверждение! Вдруг это просто сбой и…

Второй террор-солдат молча ударил ее по лицу.

— Молчать, — приказал он, посмотрев на Рекса. — СТ-7567 выполняй задание по ликвидации!

— Принято, — спокойно согласился Рекс, замерев, когда на шаг в сторону отошел второй террор-солдат, чтобы возглавить оборону единственного прохода в реакторную. — Выполняю приказ о ликвидации…

Не нужно быть военным гением, чтобы понять — вот-вот будет штурм, в котором дважды обескровленной — сперва на пятьдесят, а затем и на тридцать бойцов — команде Рекса не удержать реактор.

Происходит зачистка.

Гарантированная.

Кто как ни клоны Великой Армии Республики знают, что джедаи умеют совершать немыслимое и выживать в самых непредсказуемых ситуациях.

Уничтожить Тано до подрыва — лучший способ совершить его.

Судя по всему второй террор-солдат был здесь главным, а Рекс просто не мог ослушаться приказа из-за кибер-протезирования.

Убив Асоку, они смогут бросить все силы на оборону комплекса до тех пор, пока расплавленное ядро не уничтожит пассивные системы сдерживания и не затопит здесь все смертельным излучением и частицами.

Блеснули виброкогти.

— Рекс, ты можешь не делать этого, — Асока внезапно поняла, что нить ее жизни вот-вот оборвется.

Единственный способ все исправить — это попробовать достучаться до Рекса, до остатков его человечности.

Применить ситское коварство и манипулировать их дружбой, чтобы хотя бы попытаться…

— СИ-7567 не медли! — искусственный голос второго террор-солдата звучал почему-то нетерпеливо.

Почему он не сделает это сам?

Этот же вопрос Асока и задала противнику.

— Боишься запачкать свои руки смертью безоружного⁈ — процедила она, надеясь, что угроза ее жизни, угроза смерти для друга, все же отразится на Рексе и он сможет… — Решил сбросить всю грязную работу на подчиненного, да? Наверняка ты и до киборгизации был таким же трусом! Поэтому тебя и поставили надсмотрщиком над остальными — ты ублю…

С металлическим звоном выдвинулись когти второго террор-солдата, и он приблизился к Асоке, заслонив не решающегося на активные действия Рекса.

— Ты не знаешь через что я прошел, коммандер Тано, — его голос звучал как панихида. — В отличие от тебя я не бежал, поджав хвост, когда мир вокруг рухнул. Я сражался, брошенный всеми. Каждым, кого считал своими братьями. Я был практически мертв, когда меня обнаружили. И единственное, что мне могли даровать те, кого я ценил и хоть немного уважал — была лишь смерть. Став террор-солдатом я продолжаю служить. Дарт Вейдер открыл мне глаза на все, что происходило со мной. Меня лишь использовали те, кто назывался другом. Так же, как и ты используешь СТ-7567 сейчас, чтобы спастись. Пусть ни всех, но большинство из вас сегодня мы убьем. Я, СТ-7567 и остальные клоны, кто стал лучшей версией солдат…

— Нет, — неожиданно прозвучал голос за спиной говорившего. — Я не СТ-7567. Я — Рекс. Я… не буду в этом участвовать.

Каждое слово давалось ему с трудом, будто он боролся с самим собой, чтобы высказать его.

— Ты и не участвуешь, — второй террор-солдат отошел в сторону, так, что Асока сумела увидеть, что Рекс пытается двинуться, но не может. — Дарт Вейдер предупреждал меня, что ты размяк. Тебя сделали террор-солдатом не потому, что ты соответствовал критериям. А потому, что таким был приказ. Никто из вас, простых солдат, ничего не может сделать против приказа командира. Все ваши попытки остановить себя приводят к параличу. Я контролирую твое тело, солдат. Страховка на случай невыполнения приказов. И сейчас ты доказал, что ты не террор-солдат. А все та же бесполезная органическая масса…

— Нет! — крикнула Асока. — Он мой друг!

Дернувшись вперед, она упала под ноги говорившего командира террор-солдат.

Сбив его, девушка почувствовала как по ее спине и ногам прошлись металлические лезвия, вспоровшие броню и ткань костюма, кожу и мышцы.

Она закричала, не в силах удержать боль внутри себя, но продолжила катиться вперед, стараясь вырваться из зоны поражения.

Но не только.

Она подгадала момент, когда противник встанет на ноги, чтобы ударить ее в спину и, закричав от боли, когда клинки вошли в ее спину, дернула скованными сзади руками вверх.

Суставы воспротивились, как и организм, наполняемый кровью из пробитых легких и других внутренних органов, но желаемого она добилась.

Пусть и не полностью, но она сумела повредить шоковые наручники и дезориентация прошла мгновенно.

Жаль только Сила не вернулась в полном объеме.

К тому моменту, как противник нанес ей второй удар, оборвавший бы жизнь, Асока уже смогла сконцентрироваться.

Поврежденные наручи не смогли сдержать ее и она выставила ладонь вперед, направляя Силу на врага.

Толчок был слабым — это все, что она смогла сделать, захлебываясь в крови и собственной боли.

Но цель была не уничтожить врага.

Он оступился, едва не упал на пол, но восстановил равновесие.

Этого оказалось достаточно, чтобы он переключил свое внимание с основной деятельности…

Но Рекс даже не шелохнулся.

— Хорошая попытка, коммандер, — произнес командир террор-солдат. — Но ваши джедайские штучки хорошо известны. И паралич плохого солдата не контролируется командиром. Он лишь запускается им и поддерживается кибернетикой брони до тех пор, пока с предателем не расправятся. Дарт Вейдер все предусмотрел.

С этими словами он разорвал своими виброкогтями горло так и не сумевшему сдвинуться с места Рексу.

— Не-е-е-е-ет!

Крик Асоки высвободился вместе с потоками крови одновременно с тем, как в фонтане крови Рекс навзничь рухнул на пол.

Словно ударная волна, ее крик устремился к командиру, снеся его с ног и припечатав к стене.

Но ослабленная молодая женщина не смогла разнести убийцу ее друга на куски.

Вместо этого он, пусть и явно поврежденный, поднялся на ноги, готовясь завершить начатое.

А если не успеет он — успеют солдаты, спешащие к нему на помощь, готовые растерзать Асоку на куски.

Ярость и боль потери всколыхнула угасающий дух в теле тогруты.

Все темные эмоции, которые бушевали в ней, во сто крат усилились, выжигая внутри нее все, что мешало воплотить месть в реальность.

Кровь, закрывающая легкие и трахею, мощным потоком выплеснулась наружу через рот.

Раны, смертельные для большинства разумных, перестали ее беспокоить, а Темная Сторона, высвобожденная из бескарового контроля, наполнила ее тело энергией.

Нет, она не встала на ноги.

Она взлетела вверх, подобно ангелу мести, что несет лишь смерть.

Рукоятки световых мечей сорвались с пояса мертвого Рекса, возродить которого или спасти жизнь которому уже не имелось никакого шанса.

Дарт Асока даже не обратила внимание на то, как за ее спиной началась бойня — отряд «Дельта» и Старкиллер пошли в атаку.

Все ее естество остановилось лишь на том существе, смерти которого она желала больше всего на свете.

Злость на саму себя, что ее профанская интрига привела к гибели давнего друга, смешались с яростью и желанием жесточайшего убийства непосредственного виновника смерти Рекса.

Ее не волновала собственная судьба и ранения — Темная Сторона Силы отключила ее инстинкт самосохранения.

Она поддерживала и заботливо нянчила Асоку, давая ей силы для того, чтобы воплотить в реальность месть.

И она воплощала.

Само пространство содрогнулось от того, как она простерла над ним свою невидимую длань, сорвав с полушария реактора солнечной ионизации взрывчатку, которая так и не дождалась активации.

Ее клинки порхали стремительными птицами, отражая парализующие заряды, которыми в нее стрелял обреченный убийца.

Она наслаждалась его замешательством и паникой.

А еще она вытягивала из него остатки жизни, превращая этот обрубок человека в сосредоточение боли и страданий.

И она поглощала все это, позволяя Темной Стороне использовать чужую живительную силу для залечивания своих ран.

Его конечности подогнулись, когда истонченные и иссушенные мышцы оказались не способны удерживать покрытое броней тело.

Бластер с едва различимым посреди боя звуком упал на пол — как и две части террор-солдата, который попытался защитить своего командира и напал на тогруту со спины.

Асока убила его, даже не оборачиваясь.

Ее световые клинки воткнулись в уже изможденное и практически мумифицированное тело командира террор-солдат, пригвоздив его к полу, словно святого, приговоренного к распятию.

— Даруй… мне… быструю… смерть… — едва слышимо произнес поверженный противник, чей голос звучал умоляюще.

Но Асока не собиралась этого