* * *

—… установлено, что Ганторис использовал внушение на руководителе полетов транспортной авиации, чтобы убедить его в том, что имеет разрешение на то, чтобы покинуть борт «Стража», — закончил доклад капитан Пеллеон, посмотрев на меня. — С поверхности сообщают, что он сразу по прибытии возглавил наземную группировку в районе плацдарма и расширяет его. На данный момент захвачено восемьдесят процентов базы.

— С дезертирами разговор должен быть коротким, — заметил генерал-майор Юрген. — Чем бы он ни руководствовался — он нарушил приказ. Нельзя подобное прощать, иначе это повторится.

Как будто кто-то этого не знает.

Каин, вовлеченный в ворох докладов с поверхности, сейчас координировал отправку на поверхность дроидов с «Захватчика».

Потому что на борту «Стража» дроида подходили к концу.

Все они так или иначе уже на поверхности, но в лучшем случае в целости осталось лишь сорок процентов.

Из двадцати тысяч-то.

И преимущественно это дроидеки или ВХ.

В-2 совершенно не приспособлены к тому, чтобы противостоять подразделениям террор-солдат и дроидов.

Собственно, они для этого и не предназначены.

Но и переживать о потере этих машин я не собираюсь: для того их и создавали.

Погибать там, где мы можем спасти клонов.

Построить дроида куда как проще, чем вырастить штурмовика.

И дешевле.

Так что «жестянки» выполняют ту функцию, которая на них и была возложена — идут в расход.

Впрочем, надо понимать, что для противодействия террор-солдатам и прочим изделиям имперского проекта даже живые и подготовленные бойцы не так уж, чтобы сильно, подготовлены.

В первую очередь по той причине, что в свое время, одиннадцать лет назад, Боба Фетт привел на борт эскортного фрегата «Небьюлон-В» под названием «Спасение» двадцать террор-солдат и две сотни дроидов, в основном — пауков, да одного террор-ходока.

Все вмести они уничтожили девяносто процентов экипажа фрегата, а это без малого тысяча разумных.

Меньше чем за полчаса.

И лишь вмешательство объекта 1138 и других сил Альянса повстанцев спасло корабль от полного захвата террор-солдатами.

— Это не дезертирство, — заявил я. — Ганторис, отозванный с поверхности вместе со штурмовиками, отправился за своим учителем.

Другое дело, если бы он взял корабль с гиперприводом и сбежал из системы — тогда да, вопрос стоял бы кардинально.

— Сэр, но нарушение приказа!

— Полностью с вами согласен, — кивнул я. — По завершению операции к Ганторису будет применено наказание. Но не сейчас.

В Силе я не был сведущ, но в то же время надо понимать, что существует большее и меньшее зло.

Прибытие Ганториса на поверхность произошло явно не просто так.

По своей инициативе или он ответил на чей-то зов, но в происходящем следует разобраться.

Однако, с учетом того, что парень за полчаса нахождения на Эгоне-IX сумел увеличить зону контроля над комплексом с пятидесяти процентов до девяноста — это показатель.

Войска под его командованием отразили шесть попыток перемещения противника между корпусами базы, чего ни Мол, ни Деймос не делали.

А парень сообразил, что существуют переходы между корпусами не только на верхнем уровне, но и ниже.

И взял их под контроль.

Да, это в разу увеличило потери среди дроидов, но в то же время сейчас Мол уже вплотную подошел к центральному компьютеру и вот-вот уничтожит осаждающих ее террор-солдат.

Два полка В-2, отправленные вслед за Старкиллером и «Дельтой» потеряли половину своих бойцов, но сумели истребить семьдесят процентов солдат, которые были отправлены из реакторной к хранилищу.

Да и в левом улье тоже продвижения есть — заканчивается зачистка среднего уровня и происходит переход к нижнему, куда и сбились более трех сотен последних террор-солдат и террор-дроидов.

Фактически осталось всего три очага сопротивления.

Но именно от одного из них — действий Старкиллера и отряда «Дельта» — будет зависеть, победим мы в этом сражении или нет.

А потому я внимательно оцениваю действия и приказы Ганториса, не вмешиваясь в них.

Мужчина явно действует с пониманием ситуации и жмет там, где наибольшая опасность либо выгода.

Практически все подкрепления, какие у него были, сейчас воюют в правом улье в попытке предотвратить подрыв базы.

— Сообщение с поверхности, — вклинился в мои мысли генерал Каин. — Дарт Деймос сообщает, что пробился к криогенному хранилищу. Большинство ячеек либо пусты, либо в них уже трупы. Но несколько десятков клонов он сумел спасти и готовит их эвакуацию на поверхность. Запрашивает помощь.

— Вот и ответ, для какой цели Ганторис отправился на поверхность, — произнес я. — Направьте к ним подкрепление дроидов и усильте натиск в левом улье за счет дроидеков и ВХ, удерживающих плацдарм.

— Сэр, но так мы ослабим оборону плацдарма, — заметил Каин. — Советую подождать пятнадцать минут, чтобы прибыли транспорты с «Захватчика» и использовать их.

— Спасибо что напомнили, генерал, я понимаю опасность этого маневра. Выполняйте приказ.

За пятнадцать минут можно освободить клонов и доставить их на поверхность.

Нет смысла удерживать плацдарм там, где мы сместили линию фронта вглубь комплекса.

Не сейчас, когда мы в одном шаге от провала и возможного уничтожения базы — счет идет на минуты.

Победит Старкиллер или нет, но мы должны хотя бы попытаться спасти клонов из хранилища.

Остальное…

К сожалению, оно отступает на второй план.

Слишком много одаренных у нас на передовой, чтобы вот так просто отступить.

Нужно спасти тех, кого еще можно спасти.

— Сообщите Дарту Молу, чтобы готовился к эвакуации, — приказал я. — Прорывом к леди Мейлис пусть занимаются дроиды.

Деймос вырывается на поверхность и здесь мы можем только помочь тем, что имеем.

Мол тоже имеет шансы убраться оттуда.

Старкиллер и Тано… Хорошо, если у них получится выбраться.

Если же нет…

Без обид, но я сделаю ставку на получение трофеев, чем на безумную попытку спасти всех.

Шансы не в пользу группы Старкиллера.

Но, если они сумеют…

Я мог бы отвести и Старкиллера и «дельт» оттуда, понадеявшись только на дроидов, но тогда упускаем шанс захвата базы целиком.

Дроидам в правом улье еще несколько этажей пробиваться сквозь защитников базы — вторая волна обороняющихся только что покинула реакторный зал.

Это улучшает позиции Старкиллера и «дельт», но не снимает опасности происходящего.

Жаль, что в этой вселенной нет пословицы про синицу и журавля, но есть ее аналог про сто кредитов и вагон спайса.

Лучше сто кредитов.

* * *

Не для кого уже не было секретом, что база отключает освещение, чтобы затруднить проход внутрь бойцам Доминиона.

Ну, по крайней мере это официальная версия.

На самом деле «дельтам» было понятно, что база просто экономит выход мощности реактора, накапливая «по случаю» больше критической массы.

И вскоре все может закончиться большим-пребольшим файрфеком, если они оплошают.

Впрочем, был еще кое-кто, кто мог бы помочь с этой проблемой.

— Говорят, этот парень умеет звездные разрушители принудительно сажать на поверхность планет, — негромко сказал Скорч по внутреннему каналу.

Снаружи, понятное дело, от него не донеслось ни звука.

А вот по тому, как Старкиллер голыми руками разорвал на части террор-солдата, есть предположение, что не все так гладко, как могло бы показаться шепчущимся коммандос.

Босс подмечал, что с каждым убийством мужчина становится все более жестким к врагам.

В плане способа причинения смерти, конечно же.

— Похоже ему доставляют удовольствие предсмертные конвульсии, — пробормотал Фиксер, глядя на то, как Старкиллер выхватил из темноты еще одного врага и буквально одним ударом кулака пробил его голову.

Насквозь.

Даже Босс почувствовал как его одолели мурашки.

Не часто можно видеть подобный способ справиться с неприятелем.

«Дельта» не увлекалась мучениями противника — в основном им было достаточно и того, что они просто прикончат врага.

А здесь…

Впрочем, чему удивляться, ситы же.

— Прячьтесь! — скомандовал Старкиллер, первым юркнув за массивный выступ стены, вдоль которой следовали бойцы.

Из-за недостатка освещения здесь было очень темно, что даже светловатая броня клонов и то не выделялась в свете аварийных ламп.

Четверка спецназовцев, сжимая бластерные пистолеты и боевые ножи в руках, послушно постарались растечься по укрытиям.

Но бдительность не потеряли.

Массивные металлические ворота в дальней части коридора распахнулись, и оттуда выскочили террор-солдаты, бегом кинувшись…

Босс приготовился к сражению.

Пусть это и не было приятным занятием, но в сражении между бывшими товарищами и «дельтами» он сделает ставку на спасение себя и своего отряда, а не «братские чувства».

Да, когда они закончили в тоннеле и стали пробиваться дальше по левому комплексу