таких не нашивала...! Чудеса да и только! И волосы, словно их в парикмахерской завивали. Тепереча меня и мои куры не узнают... Ой, а как мне тепереча в таком наряде спать ложиться, ведь выпачкать могу, дорогой моему сердцу халатик,- ласково гладя его, она вопросительно посмотрела на хозяев.- Может на улице снять и повесить на веревку?

-Неужели у тебя так грязно? Дом-то маленький, неужели трудно отмыть, аль хвораешь часто? - не без упрека поинтересовалась Дуня.

-Правда твоя.... Очень маленький... Можно сказать собачья конура... Каждый день ложась спать, боюсь не проснуться, так как весь он сыпется... Ходила в нашу брехаловку, в местный совет, обещали помочь с ремонтом крыши. Так на энтом обещании и отфутболивают за все мои трудовые заслуги. Наверное, начальству деньги нужнее, да и чо о них говорить, пролиц их всех расшиби, смерти моей не дождутся ироды-качевники. Наказ только для вас дам... Как обрушиться, засыплет меня, не ищите. Берите спички и поджигай мой домик, энто хорошей могилой для меня будет, а то на похороны, чо у меня, чо у государства, денег все одно нет. А сверху поставьте деревянный крест, пущай из деревенских кто- нибудь сворганит.

-Хватит тоску разводить... А ну присаживайся, вечерить будем... Сейчас и наши подойдут,- подбадривала Евдокия Анчутку.- Ежели часто о дурном думать, волком завоешь, а ты всеж человек, поэнтому должна в первую очередь на себя рассчитывать... Руки-то у тебя есть, коль рюмочки умеешь собирать, значит и дом свой поправить можешь. А постельные принадлежности, ради такого дела я тебе сегодня выдам. Хоть одну ночь, но по-королевски спать будешь.

-Да... Неразрешимая загадка получается. У богатых есть все, но для бедных ничего, а ты почитай из нищих, а еще умудряешься еще бедней себя одаривать.

Тут вошли Шабалкины старшие после бани, не дав договорить Анчуткины умозаключения. Все распаренные и в очень хорошем настроении, они остановились у самой двери.

-Кто к вам в такой поздний час пришел?- поинтересовался тихо Федот.- Может в другой раз мы придем?

-А ты не стесняйся, смелее проходи и за стол присаживайся. Тут нынче все свои. Аль наше с Марфой изваяние не узнал? Ведь и спасением вас она целый день занималась, а вы ее в высокие гостьи записываете,- хлопоча у плиты посмеивалась хозяйка.

-Етишкина жизнь!- не удержавшись от удивления, воскликнул Федот.- Энто чо ж вы из нее сотворили! А я думал из говница никогда конфетку не сделаешь... Выходит дело опять ошибался.

-Ты потише говори... А то, как начнет вонять, куда бежать будешь,- толкнув мужа, предупредила Марфа.

Шабалкины не отрывая глаз от Анчутки, сели за стол, где Никита уже разливал спиртное, которое готовилось специально для принятия после бани, а соседка по правую руку, не отрывая глаз от бутылки, упорно следила за его рукой, чтобы вдруг он не забыл и про ее стопочку, то и дело подвигая сосуд поближе к руке хозяина.

-Евдокия, хватит хлопотать, садись уж,- настойчиво, следя глазами за бегающей женой, сказал Никита.

Та послушно села за стол, где уже стоял: горячий горшок с вареной картошкой, тарелки с помидорами и огурцами, только сорванные с грядки и жаренные белые грибы, от которых еще шел пар.

-Ну..., чоб не последняя энто баня для нас была... А то, как не поспал три дня, думал, чо каюк пришел... Но благодаря добрым людям,- он посмотрел на Нюточку,- которые смогли изгнать из меня такую страшную лихоманку, я жив и хочу сердечно поблагодарить.

Все выпили и стали молча закусывать. Только одна гостья сидела тихо, потому что ждала в благодарность сказанных слов следующую рюмку. Один Федот, то и дело косясь на Анчутку, сразу распознал ее намерения. Подмигнув брату, тем самым хитро указывая глазами на надвигающую грусть его соседки, он щелкнул себе по своей шее пальцами. И тот моментально сообразил, заполнив ее стопочку, хотя Дуне это не очень понравилось.

-А вы чо, не хотите?- всполошилась Нюточка.- А то как-то одной неудобно,- последний раз осмотрев хозяев и видя, чо те, не обращая на нее никакого внимания, молчат, быстро осушила свой стопарик.- Да..., тяжелый день выдался для ваших мужиков. Один по наводке в подвал упал, а другой подскользнулся и прямиком к нам, без парашюта, залетел. Плашмя, как шандарахнится...! Почитай в рубашке они оба сегодня народились, а то пришлось бы на похороны тратиться. Тут вам бы одной бутылочкой не обошлось...! Ну а мне пришлось по канату спускаться, то есть оживлять их, покудова вас дожидались, чобы в большие растраты вас не ввести. Так чо, ежели не случай моего выходного дня от безденежья, вы бы сегодня точно к двум трупам пришли, а я была бы за энтих дураков в ответе перед вами. Сколько страху натерпелась, никто не поверит!- глубоко вздохнув, рассказчица подвинула рюмку к Никите.

Тот не долго думая, быстро заполнил ее, так как у Анчутки стремительно развязывался язык и сама того не зная, могла подорвать их с братом мужской авторитет.

-Ты лучше закусывай, а то захмелеешь... Как до дому в такую темень дойдешь?- с нескрываемой заботой предложил Федот, подвигая ей чугунок с картошкой.

-А ты чо ослеп, - повернувшись к собеседнику и пристально прищурив глаза она погрозила ему пальцем,- не видел мою подругу, которая на приступках меня ожидает... Она у меня девка привычная, впереди всегда идет. И окрас у нее белый, фонаря не требуется... А я за ней как- нибудь домотыляюсь, так чо не беспокойся за меня... Доведет моя потаскушка меня до двери, но в дом никогда не идет, потому как мой петух ей всю холку обдерет, ежели ночью не ночует на своих насестах. Наверное, догадывается, чо та налево ходит... А она от него так и бьется, так и бьется, но смелая, шельма, улучит все же момент и к другим кобелям сбегать успеет. Ведь ты подумай курица, а характер моей бабки... Может энто она после смерти, птицей народилась?

-Ты давай ешь,- улыбаясь приказала ей Марфа, - завтра свои байки продолжишь.

-Ладно..., давай закидывать пищу тепереча будем, а то пахнуть от меня будет. Только ты, Дуняша, пока я не забыла, пожалуйста, приготовь простыни, которые обещала.

Та одобрительно качнула головой, показывая всем своим видом, что обо всем помнит.

Наступила минутная тишина, где было слышно только чавканье Нюточки.

-Все... Устала есть... Пора пищу разбавить, иначе аппетит пропадет,- серьезно пролепетала Анчутка.

-А не частишь, родная? - спросила Марфа.

-Нет, в самый раз для нее,- ответил за нее