– Да, сэр, спасибо, сэр, – и он обратился ко мне, явно нервничая и пожевывая губу изнутри: – Гм… мы увидимся после матча?

– Да мне в принципе некуда пойти, кроме как в мой номер либо в бассейн.

Более неловкую ситуацию, чем выполнять этот приближенный к ухаживанию ритуал на глазах у моего отца, придумать было сложно.

Я взглянула на папу, надеясь, что он поймет намек и даст нам поговорить, но отец и не подумал никуда отходить, ничуть не заботясь (или нарочно так делая), что в его присутствии наш диалог становится в тысячу раз неприличнее.

– О’кей. Я тогда найду тебя после матча, – Кингстон закивал, как китайский болванчик.

– Конечно-конечно. Удачи на льду!

– Спасибо. – Кинг нагнулся и поцеловал меня в щеку. Когда он отступил, от его лица можно было прикуривать. – Кстати, отлично выглядишь!

Кивнув на прощание моему отцу, Кингстон поспешил догнать остальных хоккеистов, заходивших в раздевалку.

– Спасибо за лишнюю неловкость, Джейк.

Папа изогнул бровь.

– Теперь понимаешь, каково мне было вчера вечером?

На это мне возразить было нечего.

– Тушé.

* * *

К концу первого периода Сиэтл вел два – ноль. Кингстон подкатил к скамейке и снял шлем. Он вообще парень крупный, а в форме вратаря так просто колосс. Кинг был мокрым от пота, что вообще должно вызывать отвращение, но отчего-то его влажные торчащие волосы только заводили меня. Может, от сознания, что это напрямую связано с его невероятной выносливостью?

– Ворота сегодня на замке, – похвалил отец.

– Спасибо. Защита очень облегчила мне задачу, – и, приподняв подол свитера, Кинг вытер пот, капавший с лица.

В любой другой день это было бы абсолютно нормально, но под свитером на мгновение мелькнул голый живот с побледневшими красными пятнами, которые цепочкой уходили под штаны. При виде пятен папа помрачнел. Я не знала, как сказать Кингу, чтобы он опустил свитер. К счастью, Бишоп с силой треснул его по руке. Кинг ошеломленно поглядел на приятеля с видом «В чем дело?», и между ними состоялся краткий немой диалог с вытаращенными для выразительности глазами.

Мина моего отца сказала все, слов не потребовалось. Было очевидно, куда тянутся следы и что происходило у меня в номере вчера вечером. Папа пробормотал что-то о том, что его посадят за убийство, развернулся и ушел.

Позже, когда мы покидали ледовую арену, собираясь на праздничный ужин (наши выиграли пять – один), папа нагнал меня и пошел рядом, тихо сказав:

– Вообще-то мы установили определенные правила.

Я покосилась на него.

– Вообще-то мне двадцать четыре.

– В курсе. Кингстон, при всей его порядочности, молодой парень, ты – молодая девица, гормоны в вас так и бурлят. Ему нужно отдыхать, чтобы не спать на льду, а тебе нельзя забывать, что мы на выездных играх, ты на работе и должна вести себя профессионально.

– Мы же не собираемся обниматься прилюдно!

– Это-то ясно, – папа потер переносицу. – Я к чему, ты не держи моего вратаря без сна до самого утра.

Я осеклась. До меня наконец дошло, к чему клонит отец, у которого язык не поворачивался выразиться прямее.

– Поняла. Значит, никаких ночевок друг у друга, пока мы на выездных играх. – Я потрепала папу по руке: – Папуль, не бери в голову, у тебя не будет повода убивать Кингстона.

– Спасибо. А то попробуй найди хорошего вратаря…

* * *

Я ожидала большей реакции на новость о том, что мы с Кингстоном встречаемся, но единственной разницей стало то, что хоккеисты сборной, которые раньше держались игриво, перестали флиртовать.

Еще одним интересным открытием стало то, что Кингстон не из тех, кто, получив зеленый свет, переходит сразу и сугубо к сексу. Не поверите, но после разговора с моим отцом и официального разрешения ухаживать Кинг, черт побери, моментально снизил темп.

Пока он дважды сводил меня на ужин, один раз в кино и снова в бар с топорами, на этот раз в компании Стиви и Бишопа. Стиви оказалась компанейской и веселой, и топоры у нее летали исключительно в яблочко.

К сожалению, несмотря на все свидания и подвозы домой, на ночь у меня Кинг не оставался и дальше поцелуев дела не допускал. Ни минетов, ни приглашений сесть ему на лицо, ни руки́ у меня в трусах. Даже контакт с сосками стал скорее случайным – так, прикосновение большим пальцем через несколько слоев одежды и лифчик на поролоне.

Это умиляло, но и раздражало как не знаю что.

– Какие на сегодня планы? – спросил папа, переключая передачу и сворачивая к дому.

– Кингстон хочет сводить меня на ужин, – виновато сказала я, потому что папа уже порядочно времени ужинал в одиночестве. – В морозильнике есть рагу, а то можешь доедать вчерашнее…

– Не хлопочи ты так, что я, ужин себе не приготовлю?

– Ты либо фастфуда накупишь, либо пожаришь что-нибудь вредное для здоровья, а так я хоть буду знать, что ты не забиваешь сосуды холестериновыми бляшками.

– Мне сорок четыре, а не восемьдесят, не волнуйся за мои сосуды. – Проехав подъездную аллею, папа остановил машину. – Завтра с утра у меня встреча, ты свободна до одиннадцати.

– Как встреча? В расписании ее нет. Я что-то упустила? Что надо подготовить?

Папа вынул ключ из зажигания и открыл дверцу.

– Завтра у меня переговоры по кое-каким контрактам. Подробнее рассказать пока не могу.

– То есть все нормально?

– Вполне. Встреча пройдет в частном порядке. Отоспись, ты ведь много работаешь.

Обычно мы уезжали на работу в семь и возвращались после пяти. Я не против ранних подъемов, но выспаться в будний день – просто мечта. Сиэтл завтра вечером не играет, у них только тренировка, поэтому и Кингстону необязательно ложиться в десять.

Он, скорее, жаворонок – неизменно высаживает меня у дома в двадцать один сорок пять, чтобы успеть вернуться и залечь в пол-одиннадцатого, причем для него это поздно. Интересный парень с забавными причудами, но мне нравятся и Кинг, и его причуды.

– О, это просто подарок! – Я поцеловала отца в щеку. – Пап, спасибо, на той неделе мы с тобой обязательно сходим в кино. Можешь даже выбрать фильм.

– Прямо свидание, – папа улыбнулся, но как-то печально. – Повеселитесь сегодня с Кингом. И берегите себя!

– Кингстон просто король безопасности – водит, будто на права сдает.

– Если и есть парень, который хоть отчасти достоин тебя, так это Кинг.

– У тебя просто шоры на глазах, когда дело заходит обо мне! Но я люблю тебя за это.

Телефон ожил в кармане, и по рингтону я поняла – мне пишет бойфренд.