— Ты что с миской на голове бегаешь?

А чертенок отвечает:

— Да бабе на Пасху кулич выпекать помогал!

В НОЧЬ КУПАЛУ

Жили-были три брата — Иван, Емельян и Селиван. Охочи они были до всякой пляски и игры, до веселого гуляньица. А тут враз и праздничек — Иванов Купальничек. Ночь-то мала, да на Купалу углядишь забаву. Услышали братья — у ворот хоровод песню поет:

Еще что кому до нас,

Когда праздничек у нас!

Нынче праздничек —

Иванов Купальничек!

Да увидели, как на берегу костры жгут, через огни парни и девушки скачут. Не улежали они на полатях и айда за ворота на улицу, а с улицы за околицу, через рощицу и к реке. Да только Иван, Емельян и Селиван зашли в сосняк-березняк, глядь, что за диво дивное — стоят кони невиданные. Как первый конь — колесом грива, другой конь — во лбу звезда, а третий конь — шелковый хвост. Старший Иван говорит:

— Вот бы нам этих коней поймать!

А Емельян:

— Вот бы нам этих коней обратить!

А меньшой Селиван:

— Вот бы нам этих коней оседлать да домой поскакать!

Подобрались братья к коням, хвать за гриву, уселись на хребтину, засвистали, взмахнули прутами. А кони помчали не к дому в село, а в сторону далеко. Несутся, что ветер, взвиваются выше леса стоячего под облака ходячие; несут братьев по широким долам и высоким горам, по чистым полям и по синим морям. Несут час и другой, а как месяц на заходе в последний раз заиграл, под первую зорьку звезды загасли, кони на землю встали, молодцев сбросили с себя и умчали. Братья чуть живы. Старший Иван говорит:

— Лешак над нами подшутковал!

А Емельян:

— Ведьма Чуровница чудила!

А меньшой Селиван:

— Лесовой проказил!

Побрели братья в село, не погуляв весело. Верно говорят: «Сегодня праздничек Купала, а кто сделал что — пропало!» В Купальскую ночь веселись, играй, а дело-то не знай.

ВЕДЬМА ЧУРОВНИЦА

Жила-была в одном дальнем лесном селении старушка. Была она во всем спорая, до всех дел умелая. Много к ней народа переходило со своими хворостями-болезнями и всех старушка вылечила. Лечила травами да кореньями — всякими добрыми зельями. Однажды старушка заболела. Позвала внучку и говорит:

— Завтра Купальская ночь. Вспомни, чему я тебя учила. Сходи, накопай травы и коренья на лечебное зелье. Я их заварю, выпью и от болезни отойду.

В Купальскую ночь, когда месяц на всходе заиграл, пошла девочка с подружками, красными молодушками, из селения в поле — копать травы и коренья на лечебные зелья. Ходила девочка по полю и не заметила, как кустичек поза кустичек, бугорок по-за бугорок ушла она далеко от подружек и потерялась.

Бродила-ходила девочка, подружек кликала-звала и зашла на неведомый двор. Во дворе в бурьяне волки воют, на дубах филины ухают. А в стороне на высокой горе огонь горит. Пошла девочка на гору и видит: у огня ведьмы сидят, на нее косо глядят. Спрашивают:

— Девочка, где твое гулянье? Где ты досель бывала?

— Мое гулянье, — отвечает девочка, — в ночь Купалу, и была я за рекой в чистом поле.

— Что там делала?

— Травы и коренья копала на лечебные зелья.

— Скажи-ка нам: почему трава медуница медовая, из которой мы варим зелье для напуска хворей-болезней, не по всем зеленым лугам растет?

— Как же ей расти по всем лугам зеленым, — говорит девочка, — весной ее скотом травят, летом ее косой секут, в осень ее с корнем рвут.

Надумали ведьмы выследить, какие такие травы и коренья девочка собирает на лечебные зелья, да повырвать, повытоптать их. Отпустили девочку, дорогу ей показали, а по следам пустили самую лютую, злую ведьму Чуровницу. Вот ведьма по ее следам и пошла. Идет, прячется то за тем, то за сем, то за толстым снопом, то за дубовым стволом.

Стала девочка рвать-копать травы и коренья. Вдруг услышала песню. Побежала на голос и повстречала своих подружек, красных молодушек. А ведьма тут как тут появилась. Схватила у девочки лечебные травы и коренья и наступает, убить хочет. Закричали подружки:

— Ой, чур, чур, ведьма! Ой, чур, чур, Чуровница! Уходи!

Встали подружки вокруг девочки, обвели на земле осиновым прутом круг и не пускают ведьму, отбиваются, кричат:

Катись, ведьма,

За мхи, за болота,

За гнилые колоды,—

Где люди не бывают,

Собаки не лают,

Петухи не поют.

Тебе там и место!

Выбилась из сил ведьма, не может одолеть девушек, не может в круг войти. От злости в козу оборотилась. Полезла на дуб да свалилась, забилась — на пень боком, на сук оком. Не стало ведьмы Чуровницы. Так и не узнали ведьмы, какие такие лечебные травы и коренья и где они растут.

Воротилась девочка с подружками в селение. Заварила травы и коренья. Получила лечебное зелье. Старушка выпила его и от болезни оправилась. Тут Купаленка — ночка маленькая и прошла.

ЖАР-ЦВЕТ

Мала ночь Купала, да чудес в эту ночь немало.

Жил-был парень хват, бойкий да смелый. Надумал он в Купальскую ночь идти в лес, искать папоротник. Слыхал он: кто найдет цветущий папоротник и сорвет его, тот сможет отыскать любой клад, станет богатым.

Пришел парень в лес. В лесу темно, страшно: месяц за облака спрятался, звезды погасли. Пробирается он по ельнику, по березнику. Вдруг слышит: деревья прутьем-витьем зашумели-зашелестели, стали меж собой человеческими голосами разговаривать. Притаился парень и слушает. Одно дерево говорит другому:

— Сестрица сосна, ты высоко стоишь, далеко глядишь! Что ты видишь?

— Вижу, сестрица береза, папоротник расцветает, жар-цвет роняет.

Обрадовался парень, что не зря в путь-дорогу собрался, в лес забрался, и дальше пошел. Идет, пробирается вперед. Слышит — ручей журчит, а родник человеческим голосом его спрашивает:

— Братец ручей, ты далеко бежишь, во все стороны глядишь! Что ты видишь?

— Вижу, братец родник, папоротник расцветает, жар-цвет роняет.

Пошел парень по ручью. Вышел на поляну. Видит, словно пылающий костерок, — папоротник цветет-сияет и жар-цвет роняет. Подступает он к нему, вот-вот сорвет. Хвать за стебель. Пригляделся, а это он черта за рога держит. Папоротник в стороне стоит. Он опять к нему. Ухватился за стебель и тянет к себе. Глядит, а это он лешего за бороду трясет. Опять к папоротнику пробирается. Ухватил, а вместо него — русалочья коса в руках. Принялись: русалка его щекотать, леший душить,