— М-муа, — отправил я тётке воздушный поцелуй.

— А я давно говорил, что он странный, — подал голос Ржавый, за что тут же поплатился, получив ещё один хук, в ранее отсушенное плечо. — Ай, мля, ты чё дерёшься-то?!

— А что там, в пустошах этих? — батя тоже прекратил улыбаться и повторил свой вопрос.

Я лишь молча пожал плечами в ответ. Ну а что ответить? Лилит так сказала? Она по ночам вселяется в твою сестру и разговаривает со мной на тему адских планов?

— Мы не сможем там пройти, — немного помолчав, добавила мама. — Слишком много Троперов.

— Согласен, — кивнул отец. — Даже если мы сможем отбить одну-две атаки, на третью у нас попросту не хватит патронов. Мы столько за раз не унесём.

— Я не понимаю, мы что, всерьёз это обсуждаем? Ай, да ты достал, мелкий, у меня уже рука ничего не чувствует! — в очередной раз получил от меня Ржавый.

— А что, если мы вначале дойдём до Вязьменского племени? Там можно нанять людей, технику и уже так попробовать пробиться через пустошь? — предложила Катюха.

— Вообще без вариантов, — покачал головой отец. — Во-первых, никто не согласится, во-вторых, всё равно патронов не хватит.

— Да сколько же их там? — возмутился рыжий и вовремя отодвинулся от меня подальше, потому как я уже был готов приложить ему ещё разок.

— Много, Саня, много, — немного грустно усмехнулась мать. — Пройти можно только скрытно, да и то не уверена, что в этом есть смысл.

— Есь! — как можно серьёзнее кивнул я. — Надо.

— Да что ты заладил, в самом-то деле? Поняли мы уже, что тебе надо, — огрызнулась Катька. — Не видишь, думаем мы.

— А если по воде их обойти? — предложил дельную мысль Ржавый.

Я тут же показал ему большой палец, а он в свою очередь дёрнулся. Видимо, решил, что сейчас снова получит. Молодец, уважает меня, побаивается.

— Предлагаешь на запад до самого моря шлёпать? Да там почти тысячу километров выйдет, — поморщился батя.

— Около двух месяцев пути, плюс-минус, — подсчитала мама. — Нереально. Никто, никогда так долго не проводил в пустошах.

— Согласна, проще напрямую будет, сколько там, километров триста, четыреста? — Катька определенно что-то задумала, слишком хитрую рожу состряпала.

— Ну, излагай, — это не ускользнуло от внимания отца.

— Можно попробовать как Гарик с Ксюхой, — наконец предложила та, когда окончательно притянула к себе всё внимание.

— Да ты сдурела, что ли?! — сразу отмела непонятную версию мама. — Во-первых, они всё делали под прикрытием, во-вторых, не заходили так далеко в пустошь. Ну а в-третьих, у нас всё равно нет столько меди, чтобы из неё ножи ковать.

— Есь, — усмехнулся я и указал на поезд за спиной, наконец поняв то, что предложила тётка.

— Мы с ней даже близко ничего похожего сделать не сможем, — покачала головой мама. — Поддерживаю первое Катькино предложение. Вначале идём к Вязьменским, там по месту закупаем всё необходимое и уже после этого думаем, как пройти на юг?

Ну а так как мама подняла руку, намекая на голосование, вверх тут же взмыли ещё три, полностью поддерживая план. Мне ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть и отмахнуться.

Даже не знаю, на что я вообще рассчитывал, когда озвучивал предложение. Ладно, всё равно уже ничего не исправить, будем как всегда, по ходу дела решать.

Глава 9. Теневой бизнес

Никакого волшебства так и не произошло. Это я к тому, что мы всё-таки отправились в соседнее племя. Как оно там называлось-то, не помню. А, «Вязьменское» — точно. Потому как на языке нечто знакомое крутилось, то ли Клязьма, то ли ещё похожее какое.

Вот даже не удивлюсь, если именно по этому принципу люди на племена и поделились. Ну вот не любит у нас народ всякие замысловатые ассоциации, это только наука свой собственный язык придумала, как и медики почерк. Наверное, за тем, чтоб их вообще никто не понимал, даже свои.

Но суть не в этом, просто так названия тоже не даются, взять хоть тех же Троперов. Судя по всему, выходит, прав я по поводу племени. Наверняка в прошлом располагался здесь областной город какой-то, ну или районный без разницы. А сейчас, иди ты! Отдельное государство стало — племя.

Однако в голове свербил ещё один вопрос, а именно: «Как мы перейдём границу, если находимся в розыске?» И вот на его основе я специально заготовил акцию протеста и ошибся. Ну а что, я же ребёнок, личность окончательно не сформированная и всё такое.

Но, как оказалось, у пребывания во младенчестве имеются определённые плюсы, в особенности, когда закатываешь взрослым истерики. Едва мы выбрались из-под земли, я «упёрся рогом» и всячески отказался идти в сторону племени. А уж на что способен ребёнок полутора лет от роду, рассказывать не нужно.

И да, я без зазрения совести воспроизвёл самый жёсткий приём, можно сказать, ударил ниже пояса! Короче, упал на землю и принялся орать, виртуозно сопровождая это дело маханием рук и ног. Шоу закатил на все сто процентов актёрского мастерства, каким только может обладать верховный демон.

— А ну, прекрати! — строго рявкнул отец. — Ты сейчас сюда со всей округи Троперов стянешь!

С мамой номер вообще не прошёл, я попросту получил от неё по мягкому месту, а предатель симбионт, даже не дёрнулся прикрыть друга, то есть меня. Видимо, посчитал, что наказание ничем не угрожает здоровью и уж тем более жизни.

А я сразу как-то передумал выпендриваться и резко успокоился. Даже Ржавый не оценил моей выходки. Выпучил глаза, испуганно ими вращая при этом, а заодно присел, словно над головой пули засвистели. Катюха тоже мгновенно подобралась, пистолет выхватила.

В общем, мне сразу как-то стыдно стало, ведь все смотрели с осуждением, мол, от тебя мы такого не ожидали. Своего я этим поступком, конечно, не добился, да и с батей состоялся серьёзный, мужской разговор. Его детали я опущу, так как вполне обоснованно получил втык и сей процесс достаточно неприятный.

Ну а из самого вкусного, конечно же, предсказуемый замес с Троперами. Они позволили отсрочить суровое наказание меня,