сновало бессчетное количество космических кораблей самых разных форм и размеров. Создавалось впечатление, что это броуновское движение вот-вот закончится грандиозной кучей-малой. Разумеется, мои опасения напрасны, управление полетом кораблей в космическом пространстве, прилегающем непосредственно к «Кирносу», находится под контролем мощного навигационного биоискина. Стандартная процедура, дабы исключить дурака или самоубийцу из процесса кораблевождения. Хочешь полихачить или поиграть в русскую рулетку, удаляйся на две астрономические единицы и вперед в «слепой» прыжок, но только не в пределах зоны, подконтрольной диспетчерской службе «Кирноса». Короче, воплощай свое законное право на самоуничтожение без угрозв для жизни других разумных. Оно вроде бы беспокоиться не о чем, но смотреть на весь этот кажущийся хаос было все-таки весьма и весьма стремно.

Как бы там ни было, пристыковка массивного «Гранаика» к одной из «иголок морского ежа» прошла мягко и комфортно, значительно безопаснее посадки на взлетно-посадочную полосу «Боинга» или «Ильюшина» из моей прежней реальности.

На выходе из переходной кишки стационарного трапа меня уже поджидал представитель фирмы «Амоск», официальной конторы, под чьей эгидой будут производиться «археологические» изыскания конверсионного характера в системе белого карлика Аймар 5.

– Руфон Шандатра, – представился мужчина и с недоумением уставился на семенящую за мной Фросю с объемистым кофром в руках.

– Дэн Шир, – в свою очередь обозначился я и с улыбкой добавил, указав рукой на андроида: – Ефросинья Бурлакова, моя домоправительница, здорово поет песни моей родины, а еще крестиком умеет вышивать.

Моя шутка оценена не была, не знаю, как насчет вышивания крестиком, а вот с говорящим мультяшным котом Матроскиным народ в этой реальности пока не знаком. Пожалуй, как-нибудь выложу нейрофайл в Сеть, пусть детишки заценят.

Господин Шандатра приглашающе махнул рукой в сторону стоянки шаттлов:

– Прошу следовать за мной. Нам в сто девятый сектор, туда проще всего добраться на малом внутрисистемном пустотнике.

М-да, опять с корабля на корабль. Никаких балов. А ведь хочется посмотреть, как тут и что. Попробовать местную кухню. С девчонками из ближайшего борделя познакомиться. И вообще… Ну и ладно, как-нибудь переживу это обломинго. В отличие от героя Челентано, от недостатка общения с противоположным полом мне дрова колоть без надобности, у меня Татьяна имеется с выводком своих наноботов, вмиг погасят всплеск тестостерона в крови и успокоят зуд в чреслах. Жизнь, без общения с дамами, разумеется, пресна и безрадостна, но тут уж деваться некуда – сам подписался в «черные копатели», авантюрист хренов. Впрочем, есть надежда, что на борту экспедиционного судна пара-тройка особ противоположного пола все-таки найдется. Уж тут-то я со своим очарованием непременно подсуечусь.

До посадочной палубы сто девятого сектора добрались довольно быстро. Откровенно говоря, было страшновато оказаться в потоке кораблей, будто на МКАД в час пик. Вот только на московской транспортной магистрали в это время скорость, дай бог, десяток километров, здесь же народ (точнее главный навигационный искин станции) «топит педаль», что называется, до самого пола. Умом понимаешь, что столкновение невозможно, но когда в десятке метров от тебя проносится со свистом какая-нибудь решетчатая конструкция или куб жилого модуля, внутренний сфинктер ануса так и норовит самопроизвольно расслабиться. Насчет «свиста», это я, разумеется, для красного словца.

На этот раз посадочная палуба оказалась не каким-то стыковочным модулем, иными словами толстенной кишкой, соединяющей висящий в космическом пространстве корабль с залом приема пассажиров, а самым настоящим космодромом. Огромное пространство длиной более десяти километров, накрытое удерживающей атмосферные газы силовой защитой, но пропускающей массивные предметы типа нашего шаттла. И эта площадь была практически вся занята всего лишь одним единственным кораблем. Татьяна тут же выдала толику информации об этом космическом мастодонте:

– «Виджай» тяжелый рейдер серии «Шихон», два года назад списан из реестра боевых кораблей королевства Гартану и выставлен на аукционные торги. Приобретен фирмой «Амоск», после чего прошел серьезную модернизацию. Капитан судна Гай Тандлоу, стаж космоплавания пятьдесят восемь лет, из них в составе ВКС Гартану пятьдесят шесть, на должности капитана «Виджай» двадцать три года. – Далее заботливая нейросеть попыталась загрузить меня ТТХ экспедиционного судна, но я отмахнулся, поскольку и без нее в этом плане был вполне информирован, не так давно изучил базу «Основные типы боевых кораблей Содружества тяжелого класса, тактико-технические данные» и кое-что еще помню.

Во время посадки шаттла мне удалось хорошенько рассмотреть через его внешние сенсоры воистину громадный корабль. Оно, вроде бы, учебную «киношку» видел, но фильм – это одно, а собственными глазами узреть, совершенно иные ощущения. Впечатлило и обнадежило. За композиционной броней толщиной пару десятков метров, да с туннельным орудием калибра две тысячи миллиметров, да еще с более чем полутысячей стволов поменьше и группировкой боевых дронов на борту в пять тысяч единиц сам черт не страшен, если, конечно, этот «черт» не группа боевых кораблей серии «Шихон» или еще какой аналогичной модели боевых звездолетов.

Далее все происходило не очень интересно. Стандартная процедура заселения в отведенные апартаменты. Мне выделили вполне уютную одноместную каюту с гостиной, кухней, помещением для спанья и всеми полагающимися удобствами, даже капсула для погружений в виртуальную реальность имелась. Короче, все по стандартам Содружества. Мой новый куратор Руфон Шандатра куда-то временно испарился, скорее всего улетел встречать очередного «археолога». Насколько мне известно, таковых в системе Аймар 5 будет трудиться чуть более двухсот человек, каждый на своем поисковом кораблике. Пакет с более конкретными данными о предстоящей работе от руководства проектом вместе с кучей дополнительной информации о других подобных экспедициях поступил на мой почтовый ящик через полчаса после заселения. Сразу же изучать материалы не кинулся, официальный контракт был мной подписан еще на Раджхаре и отослан в соответствующие межгосударственные надзорные органы, так что насчет правовой стороны сделки я не парюсь, а времени ознакомиться с различного рода нюансами у меня будет предостаточно.

Чтобы не плутать в недрах огромного звездолета в первую очередь нашел в локальной сети «Виджая» план доступных для посещения пассажирами мест. Таковым кроме штурманской рубки, боевых постов, реакторной, взлетных палуб дронов, складов и еще кое-каких помещений оказалось практически все внутреннее пространство корабля. Для меня главным стало наличие трех спортзалов, каждый размером с пару футбольных полей, и богато оснащенных разного рода приспособлениями для прокачки физической силы. Виртуальные тренировки с модификацией организма нанитами, может быть, для кого-то будет достаточно, но для меня все-таки намного важнее хорошенько поднапрячь тело в реале.

Экипаж, вроде бы, сугубо гражданского борта (во всяком случае, именно таковым числится «Виджай» в реестре межзвездных судов), к моему несказанному удивлению, оказался укомплектован всеми необходимыми для ведения боевых действий специалистами, даже собственный батальон космодесанта имелся