Шрифт:
Закладка:
– Ну наконец-то, уважаемый Дэн Шир. Насколько мне известно, ретрансляторы внепространственной связи в системе заработали сутки назад, таки что же вы тянули все это время?
– Занят был, – буркнул я недовольно из-за того, что не удалось удивить прозорливого «контрабаса». – А вам откуда известно, что я выжил в той катавасии, что случилась на планете после оккупации системы республиканцами?
– У каждого свои секреты, – пожал плечами кан Майзинь. – Впрочем, что касаемо вас, тут и секрета особого нет, ибо человек, которому удалось взять контроль над кораблем Древних, за просто так сгинуть не способен. Более того, подозреваю, что Генштаб Империи Аштри к гибели адмирала Туого Варсанатри не имеет никакого отношения. Впрочем, это так, абстрактные разговоры, чужие секреты нас интересуют в той степени, если за них можно получить определенные бонусы.
Тут чёрт дернул меня за язык:
– Меня, насколько я понимаю, вы в этом плане не рассматриваете? Например, уникума, коему удалось выжить в условиях режима жесточайшей оккупации, сдать журналистам за приличное вознаграждение или властям…
На что мой визави возмущенно замахал руками.
– Столь бездарно слить человека, который… ну, в общем, вы сами все знаете, все равно, что природными алмазами выложить дорожку в загородном доме – красиво, но непрактично. Нет, дорогой наш Дэн Шир, мы ждали связи с вами, мы надеялись, поскольку у нас именно к вам имеется специальное деловое предложение.
На что я недоуменно вытаращился на контрабандиста.
– Прошу прощения, уважаемый Труф кан Майзинь, но у меня имеются собственные планы на будущее…
– …судя по приобретенным вами учебным базам, вы хотите стать космическим извозчиком, путешествовать по галактике, трахать доступных женщин в каждом порту, зарабатывать гроши. Так что ли?
Я не стал раскрывать перед совершенно не близким мне человеком свои грандиозные замыслы. Более того, подтвердил его слова, пусть считает меня глупее, чем я есть:
– Ну где-то так.
На что мужчина посмотрел на меня будто на убогого:
– Вам просто должно быть стыдно использовать свой талант столь непродуктивным образом.
– Какой еще такой талант?! Нет у меня никаких талантов! – Вообще-то я подумал про псионику, владение которой ни перед кем не афишировал, но оказалось все не так.
– Ха, ха и еще миллион раз ха! – с показушным задором рассмеялся кан Майзинь. – Насчет своих талантов вы заблуждаетесь, мой юный друг. Во-первых, столь быстро и легко добыть архедонта до вас не удавалось ни одному охотнику. Во-вторых, признаю с определенной долей вины, ваш «Альбатрос» – это исключительно ваше везение, поскольку из сотни приобретенных на ваше имя лотерейных билетов именно вам выпал интересующий вас приз. В противном случае, нам пришлось бы искать иные пути для приобретении на ваше имя воздушного корабля. Далее, еще интереснее, из десятка претендентов именно доставленному вами искину удалось подчинить корабль Древних. И вот теперь, после оккупации системы войсками республики Кайрас, вы живы-здоровы и даже ничуть не похудели. Ну вы, наверняка уже и сами поняли, что ваш талант – абсолютное везение. Нет, скажем так: АБСОЛЮТНОЕ ВЕЗЕНИЕ заглавными буквами. Вот так-то, дорогой вы наш Дэн Шир.
«Вот же жульё, втюхать мне за немалые деньги выигранный мною же корабль!» – возмущенно подумал я, но внешне виду не подал, а вслух произнес: – Допустим у меня имеется этот самый талант. В таком случае, я даже боюсь представить, какую работу вы хотите мне предложить? Пожалуй, все-таки будет лучше для меня заняться тем, что я запланировал, а именно охраной купеческих караванов и транспортировкой пассажиров.
– Даже выслушать меня не пожелаете? – с хитроватым прищуром спросил собеседник.
– Ну почему бы не выслушать, если это ни к чему не обязывает, – пожал плечами я.
– Видите ли уважаемый, несколько дней назад одному из членов нашей организации удалось приобрести погибшее торговое судно, после активации главного корабельного искина нам стали известны координаты одной весьма интересной звездной системы. Там десятки, может быть сотни миллионов лет назад разыгралась кровопролитная битва между флотом тогдашних хозяев галактики и гигантским роем арахнидов. Означенная система находится в малоизученной области нашей галактики на приличном расстоянии от миров Содружества. Не углубляясь в подробности, скажу, что обнаружить поле столь давней битвы удалось по чистой случайности. Капитан торгового судна, подвергшегося нападению кораблей пиратов, принял нелегкое решение совершить слепой прыжок. Каково же было удивление людей, когда по выходе из субпространства их взорам предстали вращающиеся вокруг центральной звезды обломки тысяч и тысяч древних боевых кораблей, а также изрядно покореженных астероидов-звездолетов арахнидов. Командир корабля и все осведомленные о находке члены экипажа мгновенно сообразили, что наткнулись на самое настоящее сокровище. Однако имеющими ресурсами подступаться к разработке столь ценной находки возможности не представилось. Этому грузовозу повезло оказаться в системе не критично удаленной от миров Содружества. Сориентировавшись по реперным данным от маяков-квазаров, искин корабля довольно быстро построил курс в обитаемую часть галактики, состоящий примерно из полусотни промежуточных прыжков. Большую часть пути суденышко преодолело вполне удачно, но во время предпоследнего выхода оно на свое несчастье потерпело крушение. Из-за критической неисправности то ли гравитационных эмиттеров силовой защиты, то ли сбоя в энергосистеме или еще по какой причине кораблю не удалось избежать столкновения с крупным метеоритом. В результате небесный камень прошил корпус от носа до кормы, вскрыл оболочку и мгновенно уничтожил всех членов экипажа. Случилось это в контролируемой одним из государств Содружества области космоса. Разбитый в хлам грузовоз вместе со всем своим содержимым был помещен на временную стоянку на одной из орбитальных станций. Поскольку бывший его хозяин оказался мертв, а законных наследников не нашлось, этот по сути хлам был выставлен на торги. Региональным руководством нашей лиги было принято решение о приобретении корабля для его последующего восстановления или разборки на запчасти. Далее случилось так, что в наших руках оказалась крайне важная и очень ценная информация.
– Забавная история. – Я покачал головой и вопросительно посмотрел на собеседника, дескать, с какого боку припека во всей этой истории скромный охотник с мало кому известной дикой планеты?
– Видите ли, информация нами получена всего лишь шесть стандартных суток назад. И тут вдруг вы объявляетесь живой и невредимый. Не кажется ли вам это неким указующим перстом судьбы?
На что я ответил в довольно резкой форме:
– В богов и во всякие прочие Высшие Силы не верю. Уверяю вас, мое появление именно в данный момент чистой воды случайность. С вашей находкой ну никак не
