был очевидцем тех событий; ему было тогда всего лишь пять лет. Почему же он так подробно и красочно рассказывает об убийстве принцев? Уж не литературный ли это вымысел? Многие доводы говорят против того, что Ричард III был причастен к гибели своих племянников.

Так ли уж нужно ему было их убивать? Они ведь теперь не были ему соперниками в борьбе за власть, они не имели права занимать английский трон.

Конечно, в истории Англии не раз бывали случаи, когда королем становился человек, не имевший на то права. Возможно, Ричард III боялся, что через несколько лет, когда принцы подрастут, они при поддержке всех, кто недоволен его правлением, попытаются его свергнуть.

Однако если принцев убили по приказу Ричарда III, то почему убийцы не стали избавляться от трупов, а захоронили их здесь, в Тауэре, словно не хотели скрывать следы своего преступления? Что, если принцы умерли своей смертью или случайно погибли?

К сожалению, мы не располагаем точными хроникальными сообщениями о тех страшных событиях. Никто из очевидцев не оставил воспоминаний о расправе над неугодными наследниками английского престола.

Впрочем, недавно было установлено, что сыновья Майлса Фореста служили при дворе Генриха VIII и были хорошо знакомы с Томасом Мором. Возможно, они и рассказали ему подробности давнего убийства.

Разумеется, подобная догадка не может считаться доказательством в юридическом смысле этого слова, и все же она привносит хоть какую-то логику в хаос прошлого.

Следует добавить, что сразу несколько средневековых историков — Доменико Манчини, Филипп де Коммин, а также автор «Кройлендской хроники» («Historia Croylandensis»), составленной при одноименном аббатстве, — пишут о том, что в конце 1483 года распространились слухи о смерти принцев.

Коммин в своих «Мемуарах» однозначно пишет, что в гибели принцев виновен король Ричард: «А после смерти Эдуарда [IV] его второй брат, Гпостер, убил двух сыновей Эдуарда, объявил его дочерей незаконнорожденными и венчался на царство» (кн. 1, гл. VII), «Он приказал убить двух своих племянников и провозгласил себя королем — королем Ричардом» (5, XX). Два других источника не называют предполагаемого убийцу.

Примечательно, что сообщение Манчини датируется 1483 годом. Два других автора написали о гибели принцев значительно позже.

«Ричард был очень заинтересован в том, чтобы устранить принцев, — признает Трейси Борман. — Пока они были живы, его собственная легитимность, как короля, оставалась под вопросом. Он жил в постоянном страхе, ожидая, что его вот-вот свергнут. Но у историков нет никаких фактов, свидетельствующих, что он был виновен в их смерти, а кроме того, имелись и другие важные персоны, которые только выигрывали оттого, что принцы будут мертвы».

Что ж, может быть, их убили вопреки воле Ричарда III?

Второй подозреваемый — Генри Стаффорд, второй герцог Бекингем, правая рука короля Ричарда III. Однако их быстро разделила ссора. Герцог изменил королю и тайно связался с жившим во Франции Генрихом Тюдором, дальним потомком короля Эдуарда III (1312–1377, с 1327 г. — король), подстрекая его к вторжению в Англию. За этим последовало наказание. 2 ноября 1483 года Бекингем был казнен.

Что же стало подоплекой разрыва? Быть может, отношение короля к Бекингему изменилось после того, как тот самовольно учинил расправу над принцами? В таком случае мальчики были убиты не позднее сентября, пока герцог имел свободный доступ в Тауэр. Если же к концу года принцы еще были живы, значит, Бекингем к их гибели не причастен.

Остается добавить, что в жилах герцога тоже текла королевская кровь. Если бы Генрих Тюдор, побуждаемый к мятежу, погиб, то именно Бекингем, принадлежавший к дому Ланкастеров, стал бы ближайшим претендентом на престол.

Сам Генрих Тюдор, отпрыск боковой ветви дома Ланкастеров, находится у историков под особым подозрением. С начала 1470-х годов, полтора десятка лет, он жил в изгнании, во Франции, скрываясь от наемных убийц. Однако из своего безопасного далека он внимательно следил за событиями на родине.

Незадолго до гибели принцев он стал главой дома Ланкастеров и претендентом на английский трон. Чтобы обрести корону, он должен был свергнуть Ричарда и убить его. Чтобы обезопасить свое правление и спокойно передать корону сыновьям, обязан был избавиться от этих принцев, которых Ричард — на всякий случай — держал при себе в Тауэре. Они ведь, пусть и были отстранены парламентом от власти, могли вновь заполучить ее, если Ричард погибнет. Только истребив эту юную поросль Йорков, Генрих навеки оставит королевскую корону за Тюдорами. Его мятеж не имел смысла, пока были живы другие наследники короны.

Так что причина убивать принцев у Генриха Тюдора была. И очень серьезная. Власть своя и своих детей.

Летом 1485 года, после двух лет царствования Глостера, Генрих объявил о своих притязаниях на королевскую власть. После скоротечной военной экспедиции ему удалось разбить армию Ричарда III.

Два месяца спустя, чтобы укрепить свои права на престол, он женился на Елизавете Йоркской (1466–1503), старшей сестре принцев. Очевидно, те уже не могли ему помешать. Уж не он ли приложил руку к их исчезновению? Что, если принцев распорядился убить он — тот, кто сверг Ричарда III и оклеветал его?

Если современные обвинители правы, то Генрих Тюдор блестяще обставил свое преступление, замаскировав его так, что хулители веками ругали «злодея Ричарда» и хвалили «спасителя порядка» Генриха. Он и удачно женился, «породнившись» с предыдущим королем, и использовал все доступные ему средства пропаганды, чтобы очернить Ричарда III. Все исторические хроники Тюдоров непременно изображали того подлым убийцей детей.

По словам Трейси Борман, «Генрих так же, как и Ричард, был заинтересован в том, чтобы устранить обоих принцев, поскольку они мешали его собственным амбициям, а он сам мечтал стать английским королем».

Любопытно, что уже после предполагаемой смерти Эдуарда V объявилось несколько самозванцев. Каждый из них утверждал, что он и есть чудом выживший Эдуард. А что было бы, если бы принц был жив? Заполучил бы власть его «захудалый соперник» — Генрих Тюдор?

Впрочем, расправиться с принцами самолично Генрих мог лишь в 1485 году, когда, вернувшись из Франции, сверг власть Ричарда III. В таком случае непонятно, где оба принца находились в течение двух лет, с 1483 по 1485 год.

Возможно лишь одно объяснение: заказное убийство. Оставаясь во Франции, Генрих мог подослать к принцам убийцу.

В любом случае, какой бы ни была судьба двух мальчиков, заточенных в Тауэр, эта история на самом деле вряд ли что-то может добавить к портрету Ричарда III. Он жил по законам своего времени, действовал по обстоятельствам всегда и везде. Он был «реальным политиком» и готов был шагать по трупам, чтобы удержать власть, хотя в отличие от своих противников, победивших его, не стремился