Мы повернулись.

Чуть дальше по коридору стояла еще одна небольшая группа девушек и смотрели на нас. Все как одна черноволосые, с черными глазами увеличенными угольной подводкой. Темно-вишневые губы ярко выделялись на бледных лицах. И хотя окликнувшие нас отличались необычной мертвой красотой, но было в ней что-то жутковатое. Девушки были похожими, или может слишком одинаковый образ делал их почти близнецами. Да к тому же, все были в одинаковых черных рубашках с глубоким вырезом, черных брюках, облегающих стройные длинные ноги, спрятанные в мягкие чёрные полусапожки. Поверх плеч были накинуты черные плащи. На груди висели толстые цепочки с неизвестными амулетами: черный камень в центре пятиконечной звезды.

— Некромантки, — с восхищением, прошептала Найли. — Ох, если бы не их профиль обучения... Выглядят они потрясающе! Но стоит только подумать, что они вот этими белыми пальчиками копаются в плоти мертвячины, жуть берет.

Одна из девушек уверенно направилась к нам.

Тень внутри меня шевельнулась. Словно бы потянулась понюхать некромантку. От той пахло стихиями: ледяным морозным утром, снегом, лежащим на поздних лепестках роз, уже погибших, но все еще дающих свой аромат, мертвый, холодный, сладкий.

Некромантка, в это время, тоже уставилась на меня. И чем ближе она подходила, тем пристальнее и внимательнее становился взгляд.

— Не может быть! — произнесла она мягко и певуче, поравнявшись со мной. — Перед нами Тень!

— Как ты узнала? — я искренне удивилась. Сестры растерянно переглянулись.

Некромантка растянула яркие губы в полуулыбке.

— Все что касается сумрака, тьмы, полутеней и теней — это ко мне. Для хорошего некроманта, не увидеть твою суть не возможно. Она прячется за тенью серых глаз, выглядывает из-за нее. Любопытная, интересующаяся происходящим вокруг. Ее почти не видно, ее трудно заметить, потому что она сера, как и твои глаза, ведь она Тень. И это удивительно. Всех нас уже давно заставляют думать, что Тени уничтожены. Ты прямо доказательство, что это не так. Для меня странно видеть тебя здесь.

— А почему бы и нет? Раз уж так вышло, от чего и мне не начать учиться как все? — спросила я.

Некромантка передернула плечиками.

— Тень в Академии Драконесс, — протянула она задумчиво. — Однако нам повезло.

— Кому нам и в чем повезло? — мне все меньше нравился этот разговор.

Некромантка смотрела на меня, не мигая, словно пыталась проникнуть в мое сознания. Но на вопрос она все же ответила:

— Нам — это всем учащимся здесь. А повезло, самолично видеть одну из рода, который боялись те, кого ныне называют высшими. Это очень забавно. В интересное время живем.

Я ничего забавного в собственном роде не видела. Скорее наоборот, понимала, что за страхом к кому-то, всегда следует желание его уничтожить. Никто не любит бояться. Слабые ломаются, а сильные избавляются от страхов. Я страх сильных. И глупо не предполагать, что от меня никто не попытается избавиться. Уже попытались.

— А вы, я так понимаю, к ним шли? — некромантка перевела взгляд и равнодушно посмотрела на толпу у окна: — Не советую. Мы, драконицы, а значит выше этого. Мы другие. Вам нужно держаться подальше от всякой шушеры. Запомните, в академии три эталона уважения и престижа — это некроманты, боевики и драконы. Не связывайтесь с низшими, не пачкайте о них руки. Ступайте к своим и держитесь с ними.

— А что там хотя бы происходит? — нахмурилась Найли.

Некромантка поморщилась.

— Серых на место ставят. Ну да не наше это дело. Мы, адепты престижных факультетов и родов, выше всего этого.

Я сразу вспомнила всех зверят, которых я спасала и несла домой, накормить, напоить и обогреть. Внутри вспыхнул огонь сострадания и желания помочь несчастным.

Я развернулась и, уверенно, направилась к толпе.

— Эй! — крикнула некромантка. — Им не нужна твоя защита.

Я её не слушала. Сестры, зная мой характер, двинулись за мной.

— Ая, может правда не стоит? — ухватила меня за руку Найли.

Я нахмурилась.

— Стоит.

И, растолкав стоящих, вышла к окну. Там, у подоконника, находились две орчихи с вызовом смотрящие на окруживших их девушек. Из толпы доносились выкрики:

— Вам нечего здесь делать!

— Вы хоть ноги прикройте! Стыдобища!

Орчихи стояли в своих латах и юбках с разрезами. Руки их лежали на рукоятях коротких кинжалов, что красовались на широких кожаных поясах. При виде меня, девушки не проявили никакого интереса, видимо решили, что я одна из толпы. Наоборот смерили презрительными, надменными взглядами.

Я повернулась к собравшимся.

— Эти девушки имеют такое же право находится здесь, как и мы!

Орчихи на меня повернулись. В глазах появился неподдельный интерес.

— Ни вы, ни я, не можем указывать где им находиться и как одеваться, — яростно продолжала я. — Эта одежда часть их традиции. И не нам ее судить. Я не вижу здесь ни одной эльфийки отошедший от коконов народного одеяния. Я вижу обороток, не стесняющихся одеваться в штаны и рубахи. Вампиры, с кольцами света, защищающими от солнечного воздействия. Они не кажутся вам слишком большими и вычурными?

Парочка вампирш, стоящих в первых рядах, тут же отступили, пряча руки за спины.

Толпа, молча уставилась на меня.

Лейла с Найли, находящиеся рядом, тихо шепнули в два голоса:

— Вот сейчас мы и заработаем себе кучу недругов.

— Ая, кажется мы нашли себе проблемы.

— Плевать! — высказалась я. И громко заявила: — Мы все здесь на одинаковых правах. Или может кто-то вдруг начал считать, что управляет законами академии?

Мой взгляд скользнул по толпе и за нее.

Некромантки стояли, внимательно смотря за происходящим. Я успела отметить, что одной, среди них не было.

— Они же орчихи! — выкрикнул кто-то из толпы. — От них всегда проблемы. Не поставим сейчас их на место, завтра они начнут указывать свои правила.

Орчихи бросили взгляды ища говорившего и глухо зарычали.

Я сжала кулаки.

— Я вижу, что сейчас им свои правила диктуете вы. Причем толпой на двоих! Самим от себя не мерзко? Может кто-то хочет и мне указать место? — я полыхнула на собравшихся взглядом, в котором горел праведный огонь.

— А ты кто такая? — вызывающе спросила меня крупная особа, выходящая из толпы. Судя по виду оборотка, из волчьих. Глаза ее горели желтым, губы слегка подергивались. — Защитница убогих выискалась?

Я сжала кулаки. Сестры встали плечом к плечу со мной. Орчихи обнажили клинки и выступили рядом. Из толпы вышли не менее десятерых абитуриенток готовых показать, насколько они считают нас не правыми. Первой стояла оборотка, губы ее приподнялись клыки удлинились.