И мы начали собираться.

Столовую нашли быстро. Она была самой обычной. Множество столиком на четыре персоны и длинные столы на большее количество учащихся. Длинная стойка, вдоль которой стояли блюда и шли с подносами ребята. Брали что понравится. Хотя, когда я подошла, то поняла, что выбор не так уж велик. Из всего, я взяла себе густой тыквенный суп, овощи с небольшим кусочком мяса, кусочек батона и светло-розовый компот.

— Не густо, — шепнула мне на ухо Лейла. На ее подносе так же стоял суп только чечевичный, и овощи. Компот был только одного вида.

Найли от супа отказалась и взяла две порции овощей.

Мы уже сели, когда вошла группа девушек, судя по виду со старших курсов. Они направились к отдельному окошку, находящемуся справа от стойки, который раньше мы даже не заметили. И им выдали совсем другой рацион. На их подносах стояли фрукты, компот насыщенного красного цвета, выпечка, жаркое и круглый каравай хлеба.

— До этого нам еще доучиться нужно, — задумчиво сказала Найли. — Все какая-никакая мотивация.

Мы вздохнули и принялись за ужин.

Уже доедали, когда снова прозвучал горн и все тот же голос распорядительницы, провозгласил:

— Отбой для абитуриентов и вторых курсов, строго в десять часов. Всех, кто окажется вне своей комнаты, ждет строгое наказание, вплоть до исключения и отказа в поступлении.

— Как будто в детский сад попала, — подметила Лейла. — Отбой строго по расписанию.

— В свое время, нам это не мешало сбегать, — напомнила Найли.

— Здесь сбежать не удастся, да и стоит ли. Мы же здесь не для того, чтобы вылететь уже на второй день, — напомнила я.

Остаток ужина мы доели в молчании.

Назад шли неторопливо, рассматривая коридоры и картины что висели на стенах.

— Ая, мы с тобой видели, здесь есть комнат отдыха, давайте посмотрим? — сказала Лейла. — Просто просиживать в ожидании сна скучно.

Я была согласна с сестрой.

Мы прошли еще немного и увидели табличку с указателем: Комната отдыха.

Свернули по направлению и через минуту оказались именно в ней.

Комната оказалась не слишком большой, но красиво и уютно обставленной. Несколько диванчиков, кресла, столики. Большие цветы в горшках на полу. Красные дорожки. Стеллажи с книгами. Я прошла к ним и посмотрела. Здесь не было учебников, только развлекательная литература: романы, детективы, исторические книги.

Чуть дальше от полок, стоял столик с шахматами. И еще один с коробочками для вышивок. Даже мольберт был и краски на шкафу с кисточками.

Большие окна прикрывал плотный красный гобелен. На стенах горели тусклые бра. Но у кресел стояли дополнительные торшеры. Видимо для тех, кто захочет почитать.

— Интересно, кто-то этим пользуется? — Найли покрутила пяльцы в руках.

— Раз они здесь, значит кому-то это интересно, — подметила Лейла и подмигнула мне кивая на шахматы:

— Вспомним детство, сыграем партейку?

Одной партией правда не ограничилось. И пока мы с Лейлой сражались на шахматном поле, Найли, удобно расположившись в кресле погружалась в мир любовного романа. Что само по себе было удивительным, читать Найли не любила.

— Скучно, девочки, пошлите в комнату. Уже темно. Скоро время спать, — ее все же одолели буквы. — Вы заметили, кроме нас никто сюда больше не пришел.

Лейла передернула плечиками.

— Остальные абитуриентки только сегодня приехали, небось вымотались и отдыхают уже. Старшим курсам не до сна. А остальные готовятся к завтрашнему дню.

Лейла поднялась. Я начал составлять шахматы обратно на доску.

Найли уже направлялась к выходу, все же прихватив книгу с собой.

Лейла двинулась за ней.

Я закрыла шахматную доску и собралась следом, но тут услышала очень тихий шелестящий, словно ветер в листьях, голос:

— Аяна Хайтерн.

Повернулась, никого не увидела.

— Аяна, — повторил голос нараспев.

Он раздавался из-за запахнутой портьеры.

— Зря ты сюда приехала, есть те, кто не желал бы видеть в академии Тень. И они постараются тебя уничтожить. Провали экзамен. И лучше всего, в ближайшее время, покинь академию. Уезжай, пока не стало поздно! Тебе здесь не рады.

Я нахмурилась. Это угроза? И кто, интересно, так смело угрожает мне прямо в стенах академии?

— Кто ты? — твердо спросила я. — Выйди, чтобы я видела с кем говорю!

Тишина была мне ответом.

Я уверенно направилась к окну и распахнула портьеры. За ними никого не оказалось, только приоткрытая створка окна.

Я оглянулась.

В комнате отдыха находилась только я. И тишина.

— Эй, ты еще здесь? — спросила я.

Мне не ответили. Вместо этого послышались шаги из коридора.

— Ая, ты чего кричишь? — вернулись за мной сестры.

— Здесь кто-то был? — начала торопливо объяснять я. — Вероятно, он скрылся через окно.

— Кто? — настороженно оглянулась Найли. Прошла смотря вокруг себя. — Ая, здесь никого нет.

— Но здесь точно кто-то был, — настойчиво повторила я. — И этот кто-то, угрожал мне.

Сестры подошли ближе. Лейла внимательно посмотрела на приоткрытое окно. За ним была темнота, и аллея, тускло освещенная фонарями. Безликие тени деревьев слегка колыхались от легкого ветра, отчего казалось, что они движутся.

Найли поежилась. Лейла нахмурилась и закрыла окно, после чего напряженно сказала:

— Девочки, идемте отсюда, — и потянула нас из комнаты.