Вероятно, другие противники давно бы уже плюнули, но эти с механической скрупулёзностью продолжали преследование.

Артём уже давно мог уйти, но какая-то зловредная настойчивость так же заставляла выжидать, продолжая эту дурную игру в кошки мышки. Это продолжалось еще около двадцати минут, когда он резко встрепенулся. Нужный момент! Один из киборгов как раз проходил через брошенный офис, где игрок оставил метку для возвращения.

Подождав секунду, Артём мгновенно переместился на сто метров назад, возвращаясь к выставленной точке. Именно здесь и сейчас с высокой скоростью мчался один из преследователей.

«А ну-ка стопэ, братик!» — насмешливо подумал Артём.

Он применил плоскость, закрывая выход, куда направлялся монстр. Юнит с грохотом и лязгом врезался в энергетический конструкт и отлетел в сторону. Сказался опыт применения навыка — тот выдержал удар, не потеряв целостности. Потеряв равновесие, киборг рухнул на пол.

Какая-то иррациональная злость и остатки ярости не позволили Артёму аккуратно добить того с помощью рассечения на дистанции. Игрок мгновенно подскочил к оглушенному и обезглавил его пси-когтями, вымещая в атаке накопившуюся ярость.

Чувствуя приятный поток поглощенной ментальной энергии, он отследил перемещение других юнитов. Все они уже практически были здесь.

От удара роботизированной конечности вылетела еще одна металлическая дверь, и в Артема понеслась сверкающая от электричества металлическая сеть. Спрятавшись в смещение фазы, игрок пропустил её сквозь себя.

Уже оборачиваясь, чтобы уйти, он встретился взглядом с входящим в помещение киборгом. Парень был уверен, что даже несмотря на навык, тот видел его. Это был тот самый, обладающий способностями к обнаружению.

Лысая голова, бледное лицо, черты которого выдавали чуждое этому миру происхождение. Вся остальная плоть была скрыта под имплантами или удалена. Тем не менее Артём был готов поклясться, что увидел искру разума в глазах.

Неизвестно, понял ли противник, но парень успел передать тому мысленное намерение, что обязательно вернется за остальными и прикончит их всех. После этого игрок наконец скрылся за стеной. Тёмные эмоции наконец отпускали, выветриваясь из головы.

Проверив врагов, он обнаружил что преследование прекратилось. На этот раз Артём, здорово вымотанный за день, направился к выходу из аномалии. Состояние организма, хоть и было неприятным, не ухудшалось. Осталась боль суставах, связках и голове, а также дезориентация.

Никто больше не пытался помешать ему покинуть осколок. Добежав до портала, парень миновал охранников в смещении фазы и скользнул на выход. Сейчас здесь его ничего не держало. Заветный таликон он уже ощутил в кошеле мечника.

Подумав, игрок не отправился домой. Сейчас он хотел как можно безопаснее применить два таликона. К сожалению, эффект объединения и перехода бонусных эффектов был слишком болезненным, при этом изрядно ухудшалась боеспособность. Это могло сыграть плохую шутку, ведь рядом с его домом в Поленково находится ранкер, от которого можно ожидать чего угодно. Пережив столько опасных ситуаций, чтобы достигнуть своей цели, было бы глупо совершить ошибку сейчас.

Именно поэтому Артем, выбравшись из осколка в Японии, направился в пещеру из красных кристаллов. Портал в нее, конечно, закрылся, но игроку с атрибутом пространства ничего не помешало восстановить его.

Он подумал над этим моментом, будучи еще в Поленково, а потому приготовил все необходимое в виде спального мешка и небольшого запаса пищи и воды.

Парень утолил зверский голод и отдохнул на улице, любуясь живописным парком, раскинувшимся перед пагодой. В душе царило легкое волнение, ведь он наконец набрал все необходимое для эволюции и пересечения некой трансцендентности.

К сожалению, достигнуть естественного порога интеллекта не вышло. Подумав, Артём понял, что он не может ждать этого момента. На нем висел груз чертовой картины. Вроде и не было точных сроков, да и никто не торопил, вот только ощущение смутной тревоги нарастало. Трудно было сказать, с чем оно связано, но в любом случае — недовольства чародейки ему не пережить.

Артём еще раз исследовал осколок на предмет опасностей. Но, кроме пованивающих туш тварей, ничего там не обнаружил. Найдя удобное для ночевки место, он расстелил спальник, после чего достал первый таликон.

Не медля, игрок использовал его для улучшения силы. Интеллект решил улучшать в самую последнюю очередь. Перед глазами прошла привычная череда текстовых сообщений. Быстро прочитав их, он остановил взгляд на новом улучшении.

Получен бонус — динамическая сила. Кардинально улучшена работа мышц в движении (взрывная, быстрая, медленная)

Что это означало, он примерно понял, спасибо школьному курсу биологии и анатомии человека. Далее Система предложила инициировать переход. Согласившись, он получил рекомендацию выспаться. К этому моменту спать действительно хотелось безумно. На состоянии организма сказались два усиливающих явления, истощивших игрока за короткий срок битвы. Артём быстро провалился в сон.

Применение очередного таликона далось ценой все того же тяжелого состояния по пробуждению. Возможно, в этом частично виноват пережитый бой и применение усиливающих явлений. Артём проснулся через девять часов, ощущая себя жуткой развалиной.

Организм больше не нуждался во сне. Утолив голод, молодой человек решил заняться подробным изучением последних находок. Вчера, из-за свинцовой усталости, на это не нашлось ни сил, ни желания. В первую очередь интерес вызвало оружие.

Пушка представляла собой нечто, напоминающее короткое ружье, только вместо ствола были три параллельные пластины. Вдоль каждой имелся вмонтированный ряд устройств, направленных внутрь. В полости между пластинами и происходил разгон заряженного пучка частиц.

Оружие заряжалось в основании ствола и являлось четырехзарядным. Сейчас там оставались только два патрона. Те выглядели как металлические короткие цилиндры.

В целом пушка смотрелась довольно внушительно и удобно сидела в руке. О её поражающей эффективности трудно было что-то сказать. С одной стороны, она не смогла пробить его бронежилет, но с другой — он являлся ультрадорогим системным предметом экипировки.

К сожалению, он не имел возможности обыскать мертвого противника на предмет боеприпасов, а потому её использование пока что являлось делом сомнительным.

Отложив пушку, Артём достал тонкий кошель с убитого воина. Здесь нашелся таликон, о котором парень, разумеется, знал. Помимо него имелась еще одна вещь, похожая на завернутую в ткань таблетку, и два предмета Системы: семя основы с атрибутом артефактного зачарования, а также явление.

Явление коррозионного пучка

Отправляет в цель пучок агрессивной энергии, вызывающей самопроизвольное разрушение металлов и их сплавов.

Еще одно явление, представляющее не атакующую, а, скорее, способность с интересной механикой. Всё как он любит. По поводу семечка основы, его ценность еще только предстояло выяснить на аукционе.