ты умудрился так напакостить? — спросила я, когда Ларс опустил животное на пол. Потом повернулась к капитану: — Но ведь на корабль он тоже попал странным образом.

— Верно. И я хочу, чтобы ты наблюдала за ним и фиксировала все особенности. Кстати, он реагирует на страх. Если не будешь его бояться — он тебя не тронет.

— Проверять не очень-то охота. Но если ты желаешь, я буду вести за ним отдельное наблюдение. Если он опять никуда не сбежит, конечно. Оставим его вместе с другими животными?

— Да. Рассчитай на него отдельное питание. Будешь выдавать лично. Попробуем его приручить. Мне кажется, он довольно сообразительный.

— Зачем? — удивилась, хотя и самой хотелось попробовать найти с этим глазастым монстром общий язык. — Его никто не заказывал? Никто не заберет его вместе с другими животными? — вдруг догадалась я.

Ларс развел руками.

— Боюсь, что так. Хотя попробуем договориться, все же он из того же ареала обитания, что и остальные.

— Раз он особенный, нужно дать ему личное имя. Обычно это хорошо способствует приручению, — усмехнулась я, глядя, как мелкий чудик важно расхаживает по кабинету, по-хозяйски разглядывая мебель.

Ларс прищурился, затем повернулся ко мне, довольно улыбаясь.

— Поручаю это тебе. Мне кажется, ты справишься.

— Да уж, фантазия так и блещет, — проворчала я, когда мермер запрыгнул на стол, по очереди увеличивая глаза. — У меня нет ни одной идеи.

— Ты все же подумай. Я загляну к тебе попозже. Оставить его здесь?

— Да, пожалуй, — кивнула, переводя взгляд то на Ларса, то на любопытного мермера.

Ларс Алландэр шагнул ко мне, приобняв за талию. И я вздрогнула, вырвавшись из объятий. Стало не по себе, и я не понимала, что со мной происходит.

— Что с тобой такое?

— Ничего, Ларс, все нормально. Зачем об этом говорить? — поежилась я от того, что кожа покрылась мурашками.

Капитан выдержал паузу, задумавшись.

— Дес Вэйлис сюда, случайно, не заходил? — поинтересовался он.

— Нет. С чего ты взял? — вскинула я брови.

— Просто так спросил. Что же, оставляю тебя вместе с этим пройдохой. Если заметишь что-то подозрительное — пиши.

Он чеканно развернулся и покинул кабинет. А я осталась стоять в недоумении.

Вот и что с ним такое?

Не покидало ощущение подвоха, но пока я не могла разобраться, что меня больше всего беспокоит. А еще я из головы не выходила сцена с Ларсом в той каюте. Или же это влияние райнарца? Знал ли он, что так действует на меня?

Я не чувствовала к нему никакой такой уж особой тяги, о которой прочитала в Сети. Лишь небольшое влечение. Но при этом он сильно нравился мне, и я не могла разобраться, что же не так. Все же стоит позже взять у себя анализы и проверить, в норме ли мои гормоны.

— Уру-ру, — заурчал мермер, заметив, что Ларс ушел, оставив его.

Я тихо усмехнулась.

— Что, спас тебя этот ушастый от злого штурмана? Теперь ты его должник.

Мермер запричитал еще сильнее и нервно заметался по кабинету.

— Ладно, иди к остальным. Кажется, ты не собираешься их съесть. Но если будешь плохо себя вести — посажу в клетку, — предупредила монстрика и открыла дверь. 

Он тут же побежал по коридору с террариумами.

Я последовала за ним, силясь разобраться, что такого особенного в этом животном. Даже Ларс заметил, что он не так уж прост.

Остановившись у иллюминатора, я долго смотрела на разноцветное сияние гиперпространственных возмущений и уже четко понимала, что наш путь лежит вовсе не туда, куда я изначально предполагала. Потому Ларс сразу говорил, что путешествие продлится довольно долго. Он не врал, просто не сказал правду до конца. Меня взяли на «Морион» в экстренном порядке, поэтому не довели истину, чтобы в последний момент не сбежала.

Больше всего на свете я не любила неопределенность. Уж лучше знать, что все плохо, хоть будешь понимать, к чему готовиться.

Вздохнув, я принялась за работу: совершила привычный обход, взяла пробы воздуха, осмотрела некоторых животных. Задержалась у вольеров с хищниками, уже без особого страха глядя, как манипулятор выдает им еду.

Они не бросались на прозрачный стеклопласт, наверное, привыкли, что «человечка» каждый день приходит к ним, и перестали реагировать так остро, как вначале.

А через некоторое время я обнаружила, что за мной по пятам следует мермер. Он посматривал с интересом, но подойти близко пока опасался. Как я уже знала из сведений об этом виде, что почерпнула в Сети, он являлся самцом, ведь имел насыщенный цвет шерсти и отметины над глазами. У самок их нет, а волосяной покров со светлыми полосами на боках. Питались они практически всем, но любили древесных насекомых и фрукты, каких хватало на складе в специальных контейнерах. Время от времени их развозил по дорожкам робот-манипулятор, разбрасывая в траве, где их тут же подбирало зверье. Но возиться с мерзкими личинками я не имела никакого желания. А вот взять фрукты вполне можно.

Закончив срочные дела, я направилась на склад, где сегодня дежурил Миррель — тот самый райнарец, которого я видела с Дарси.

Мы еще не общались лично, только в компании. И я до этого просто не знала, о чем с ним говорить.

— Можно? — поинтересовалась, заглянув за дверь склада.

— Заходи, — отозвался он, заметив меня. — Я собирался выйти. Ты надолго?

Я зажмурилась от яркого света. А потом подняла взгляд на многочисленные контейнеры на длинных стеллажах. 

— Я сильно не отвлеку. Просто хотела взять кое-что, — перечислила продукты, глядя в свой браслет.

— Ладно, жди здесь, я сейчас принесу.

Я улыбнулась, наблюдая, как ловко завскладом раздвигает полки-трансформеры, будто меняет пространство помещения.

Но тут меня напугал Тейрк, который тоже пожаловал на склад.

— Надо же, кто здесь! Тина Майрон! Я как раз собирался тебе написать, — сообщил Тейрк заговорщическим тоном.

— А зачем? — искренне удивилась я.

— Понимаешь, мы с парнями… решили отметить новый рейс, раз уже вышли в ГП. Такая традиция. И хотели позвать тебя, как нового члена экипажа.

— И кто там будет?

— Все наши. Да ты не бойся, мы просто посидим в кают-компании и немного выпьем. Для тебя тоже прихватим напитков. Это дружеские посиделки, не более того.

— И как на эти ваши посиделки смотрит начальство? — с улыбкой поинтересовалась