Усиленно работая крыльями, я снова преодолела стену. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: весь Ад вырвался на свободу. Берни создал защитный купол, укрывая себя и Элоди, но демоны не собирались отступать. Я насчитала трех нападающих: серного демона, абруса и змеевика. Приземлившись на твердый гравий, я без труда призвала магию света, радуясь, что она откликнулась на мой зов.

Как только абрус повернулся ко мне, я взмахнула хлыстом, обхватив шею противника.

– Берни! Перенеси ее через стену! – крикнула я, вытаскивая меч, который он мне отдал.

– Не могу! – ответил он, сдерживая град ударов своим сияющим щитом.

Ангелы и их дурацкие правила!

Одним быстрым рывком я притянула абруса к себе, выставив вперед острие меча. Клинок легко прошел сквозь его тело, и демон рухнул к моим ногам. Я воспользовалась отвлекающим маневром, чтобы обойти двух оставшихся противников и добраться до Элоди.

Когда я была всего в нескольких футах от нее, женщина крикнула:

– Берегись!

Дальше все происходило словно в замедленной съемке.

В воздухе раздался выстрел, и, обернувшись, я увидела абруса, которого я пронзила несколько секунд назад. Покачиваясь на ногах и заливая все вокруг черной кровью, он целился в меня из пистолета. Прежде чем я поняла, что происходит, Берни оказался прямо передо мной, в золотой полосе света, а затем он медленно упал на землю. Абрус несколько раз выстрелил ему в грудь, словно перед ним было дикое животное.

Мои глаза затянула красная пелена, и я впала в неистовство. Мое тело вспыхнуло белым светом, который отбросил абруса на спину. Я сделала несколько шагов и склонилась над демоном, сжигая его дотла. Тяжело дыша, я развернулась и яростно взмахнула мечом, отсекая голову змеевика. Демон серы удивленно уставился на меня. Я воспользовалась его бездействием, чтобы сделать выпад и срубить рога прямо с его головы.

– Ну, нападай! – должно быть, со стороны я выглядела так, словно окончательно слетела с катушек.

По ту сторону стены маленький мальчик ждал свою маму, и я не могла допустить, чтобы кто-то из них пострадал. От долгожданной свободы меня отделяло всего несколько футов. Я бы порубила этого демона на сотню кусочков, если бы это означало, что мы все сможем сбежать.

Серный демон сжимал в руках свои отрубленные рога, глядя на меня с таким ужасом, словно я была безумной маньячкой.

Я не стала ждать, пока он придет в себя, и бросилась на него.

Кажется, у демона наконец-то сработал инстинкт самосохранения, потому что он рванулся вперед, сбивая меня с ног. Выронив меч, я упала на спину, и в следующее мгновение его руки уперлись мне в грудь, посылая болевые волны по моему телу. Серный демон навис надо мной, размахивая руками, как сумасшедший. Я не сразу догадалась, что он создавал портал.

Нет!

Я не могла туда вернуться.

Вдруг я уловила какое-то движение сбоку от меня. Элоди схватила мой меч. Я не сводила глаз с демона, удерживая его взгляд, чтобы он не заметил ее. Он даже не вздрогнул, когда острое лезвие опустилось на его шею, начисто отсекая голову.

На меня брызнула черная демоническая кровь, и я откатилась в сторону, чтобы не оказаться погребенной под весом его огромного тела. Вскочив на ноги, я посмотрела на Элоди.

– Спасибо. Я сейчас вернусь, – выдохнула я, а затем подбежала к Берни.

Мой ангел-хранитель лежал на спине, а его крылья мерцали тусклым светом, словно жизнь постепенно утекала из его тела.

– Берни! – Я рухнула на колени рядом с ним. Его грудь была изрешечена пулями, все вокруг заливала кровь, но он улыбался, благоговейно глядя в небо.

– Мне так жаль. – Слезы градом катились по моим щекам, пока звуки сирен раздавались все ближе и ближе.

Встретив мой взгляд, он протянул руку и коснулся моего лица.

– Не стоит. Я не ведаю смерти и буду перерожден. – Наверное, его слова должны были меня утешить, но вид его израненного тела – тела, которое я так любила и о котором так долго заботилась, – разбивал мне сердце.

Теперь я все поняла. Смысл всей его жизни состоял в том, чтобы спасти меня.

– Я тебя люблю, – всхлипнула я.

– А я тебя.

Все, что произошло после этого, казалось совершенно невероятным. Если бы со мной не было Элоди – я бы решила, что у меня начались галлюцинации.

Рот Берни приоткрылся, глаза остекленели, а затем… его душа восстала. Излучая золотой свет, он встряхнулся, словно хотел избавиться от болезненных ощущений своего физического тела, которое все еще лежало на земле. Взглянув на меня в последний раз, он тепло улыбнулся, прежде чем взмыть в небо.

Что. За. Хр…

– Нам пора! – настойчиво воскликнула Элоди.

Я зачарованно уставилась в небо, глядя, как Берни превращается в крошечную золотую точку, а затем потрясла головой, чтобы привести в порядок свои мысли. Нам нужно было двигаться дальше.

Борясь с усталостью, я схватила Элоди и оторвалась от земли. Уже через несколько минут мы приземлились в парке, где нас ждал маленький мальчик. Едва взглянув на меня, женщина, которую я просила за ним присмотреть, схватила своего ребенка и убежала, оставив сына Элоди и Ракши сжимать своего игрушечного пингвина.

Я ее не винила. С меня стекала черная кровь, а тело было покрыто ссадинами и синяками. Должно быть, я выглядела просто ужасно.

И все же я сделала это. Я вернулась в Город Ангелов. В тот момент все мои мысли были посвящены Линкольну.

Глава шестнадцатая

Впарке не было ни души. Этот район находился совсем близко к границе, и местные жители, подготовленные к чрезвычайным ситуациям, попрятались по домам. Я как раз собиралась найти другую машину, которую можно было бы угнать, когда из-за угла появился большой фургон Армии Падших.

Элоди отпрянула, закрывая собой сына, но я силой вытащила ее на дорогу.

– Все в порядке. Они не причинят нам вреда. Теперь мы в безопасности, – сказала я, размахивая руками.

Когда двери фургона открылись, я не выдержала и разрыдалась. К нам навстречу вышли изумленные Даррен и Блейк.

– Блейк! Даррен! – всхлипнула я и побежала им навстречу.

Я врезалась в Даррена, который оказался чуть ближе, и он сжал меня в крепких объятиях.

– Господи Иисусе, Бриэль, мы думали, ты умерла, – прошептал он мне на ухо.