– Да это вранье! Никто не поверит в то, что я мог такое сделать!

– Доказательства – вещь серьезная. Поверят. А я их готовил лично, и очень старался.

И было ясно, что доказательства этот человек подготовил и впрямь серьезные и весомые, именно такие, каких и заслуживает его противник.

Федор Степанович тоже это понял, потому что скривился и злобно плюнул в сторону своего врага. Больше он ничего придумать не сумел. Сопротивляться было ниже его достоинства, он позволил вывести себя из родного дома, напоследок оглянувшись лишь для того, чтобы взглядом попрощаться с Мишкой.

Пса нигде видно не было. На снегу были видны свежие пятна крови, был виден отпечаток от тяжелого тела собаки, но самого Мишки не наблюдалось. Зато были видны следы двух человек.

Присвистнув от удивления, генерал шагнул за ворота. Как ни странно, настроение у него заметно улучшилось. Всего его охватил веселый азарт, какой случается в предвкушении хорошей драки.

Давно он ждал возможности открытой схватки со своим врагом. Но тот все таился, не показывал своего жала. И вот теперь проявился, дал лицезреть себя во всей красе. И генерал знал, что он должен делать теперь. На этот случай у него давно был составлен тщательно проработанный план. И теперь оставалось лишь ждать, чтобы узнать, сработает план или же победа все же окажется на стороне врага.

Ничего из этого разговора двух врагов Саша с Лиственницей не слышали. Свалившись с высоты, они были заняты куда более насущным для них вопросом – как им выбраться из подземелья, в которое они оказались сброшены загадочным шкафом. Они догадывались, что шкаф был непростой. И в него был вмонтирован специальный механизм, который опорожнял содержимое недр шкафа в случае, если к нему приближался чужак, незнакомый с его секретом.

– Странно, когда Федор Степанович нас в шкаф сажал, дверцу он открывал, а дно шкафа было на месте. А тому типу стоило только прикоснуться к дверце, как дно куда-то ушло.

– Видимо, есть секрет, который известен хозяину и незнаком чужим.

Сашу куда больше волновал вопрос, что им делать дальше. При падении они почти не пострадали. Кто-то позаботился о том, чтобы оно было максимально мягким. Упасть им довелось на кипу соломы, которая могла бы быть и помягче, и попышней, но спасибо и на том, что она вообще была. Где-то рядом с ними блеяли овцы и подавали голоса козы. Похоже, что друзья угодили прямиком в хлев, в котором держали домашних животных хозяева дома.

– Ну и запах у них тут!

– Спасибо, что на солому упали, а не прямо в навоз.

– И хорошо, что зима еще только начинается.

– Почему?

– Солому животные не успели употребить всю целиком. А ближе к весне мы бы с тобой точно расшиблись, от соломы бы остались лишь жалкие пучки.

Выбравшись из хлева, друзья оказались во дворе. Тут никого не было. Лишь откуда-то раздавалось слабое собачье поскуливание. Раненый Мишка выполз к ним. Задняя лапа была вся в крови, опираться на нее пес не мог. Сам он тоже был настолько перепачкан кровью и грязью, что невозможно было разобраться, куда он ранен и насколько серьезны его раны.

– И что нам делать?

– Мы не можем его тут бросить!

– Ни в коем случае! Надо везти его в город!

– Нет! – заявила Лиственница. – До города можем и не успеть. Да и нельзя нам в город. Тут неподалеку есть ветеринар. Очень хороший специалист. К нему и отвезем.

Саше было все равно, куда везти собаку. Если неподалеку и хороший специалист, то отлично. Потому что выглядел пес с каждой минутой все хуже. Идти сам он почти не мог, ребятам пришлось волочить его за собой. И к тому моменту, когда они дотащили пса до машины, без сил были все трое.

Барон при виде окровавленного чудовища с жуткими клыками, которое его хозяин зачем-то притащил на себе, забился в самый дальний угол и подвывал оттуда тонким жалобным голоском, словно взывая к чувствам хозяина и умоляя спасти его.

Но алабай не был настроен враждовать. Сил у него оставалось совсем мало. Да и территория тут была вовсе не его, а Барона. А этот пес умел уважать чужую собственность. Так что очень скоро Барон понял, что опасности для него не существует, и изо всех своих собачьих сил принялся выражать сочувствие пострадавшему соплеменнику. Сидел рядом и поскуливал, когда на ухабах и ямах машину подбрасывало и раненый пес подвывал от невыносимой боли.

Глава 9

Ветеринар жил в небольшом частном домике, стоящем на окраине поселка. Это было все то же Забалкино, в котором жила семья Катерины и ее бабушки. Ехать и впрямь оказалось недолго, а напрямик было бы совсем быстро, но тащить здоровенного пса к ветеринару на руках никто бы не сдюжил.

Когда-то давно вокруг поселка простирались колхозные поля, нынче активно застраиваемые новыми коттеджами. Впрочем, от домика ветеринара до ближайшего из новеньких коттеджей было довольно далеко, а потому казалось, что ветеринар живет сам по себе в окружении плодового сада и небольшой речушки. Наверное, летом это было дивное место, но даже сейчас, в зимнюю пору, все выглядело очень живописно.

Белый снег, украшавший все вокруг, быстро окрасился алым цветом, когда раненого пса Саша с Лиственницей потащили к дому. Как ни быстро они доехали, но Мишка к этому моменту утратил всякую способность двигаться. Видимо, он сильно ослабел от потери крови. Но сколько бы крови из него ни вытекло, а он был тяжел. Даже действуя вдвоем, ребята все равно двигались с трудом. А мечущийся под ногами Барон хотел бы помочь, но только мешал им.

– Не сюда!

Выбежавший им навстречу мужчина наспех натягивал на плечи куртку.

– В операционную!

Он открыл ключом дверь сарая, и они оказались в теплом помещении, в центре которого стоял операционный стол и имелось все необходимое для проведения хирургических манипуляций. Саша не ожидал такой начинки от обычного сарая и прямо остолбенел.

– Кладите его на стол! Не мешкайте. Чем это его? Похоже на автоматную очередь. Пули легли очень кучно.

– Так и есть, – подтвердила Лиственница, тяжело дыша. – Из автомата в него стреляли.

– Кто стрелял?

– Мы не знаем. Какие-то люди. Они пришли, чтобы арестовать Федора Степановича. Собака пыталась им помешать, и они ее подстрелили.

– Негодяи. Впрочем, если бы они этого не сделали, Мишка с ними тоже не стал бы церемониться. Серьезный товарищ.

Ветеринар не тратил время даром.