– Вот и я ей то же самое говорю. – Лена вздохнула и огорченно покачала головой. – Но ее настроения это все равно не улучшает. А я так восприимчива к негативной энергии! Стелла, сделай что-то, иначе она испортит мне весь вечер!

– Да уж, Стелла, урезонь свою подругу, – мрачно сказал Вадим, одним глотком осушив бокал с вином. – Если она сейчас же не заткнется, я просто застрелюсь.

– Сам заткнись! – зло огрызнулась Яна. – Стелла, представь себе, я, как последняя идиотка, наряжалась семь часов, и я сейчас не преувеличиваю – буквально семь часов! А он не явился! Почему он, черт возьми, не явился?! От него требовалось сделать одну-единственную вещь, а он даже с этим не смог справиться! Боже мой, сколько усилий зря! Эй, официант! – она мановением руки подозвала к себе официанта и схватила с подноса бокал шампанского. – И подносите почаще.

– Я никогда не думал, что скажу это, но, может, притормозишь? – скосив на нее глаза, угрюмо спросил Вадим. – Ты выпила, черт возьми, половину бара!

– Не хватало еще, чтоб ты читал мне нотации! – Яна явно переставала себя контролировать и уже начинала срываться на крик. Ее алая помада размазалась. – Ты вообще видел себя в прошлую субботу?! Да ты ловил такие галлюцинации, что я думала, ты откинешься в собственной гостиной!

– Ты что, совсем с ума сошла?! – яростно зашептала Стелла, отбирая у нее бокал. – Ты хочешь сообщить об этом всем вокруг? Клянусь, если ты еще раз упомянешь о том вечере, я вышвырну тебя отсюда. Ты представляешь, какие последствия могут быть, если распространятся слухи про то, как мы проводим досуг?

Яна обиженно посмотрела на нее, но не сказала ни слова. Это был уже не первый ее срыв на людях. Стелла раздраженно подумала, что нужно поговорить с подругой об этом, пока она окончательно не слетела с катушек. Но сейчас было не время и не место. Стелла закинула ногу на ногу и залюбовалась тем, как эффектно ее формы выглядят в разрезе платья. Ее внешний вид всегда восстанавливал ее душевное равновесие.

– Эй, а это, случайно, не Марина? – вдруг спросила Лена, которую перепалка подруг взволновала не больше, чем треснувший бокал. Она обладала способностью перепрыгивать абсолютно с любой темы на то, что ее больше всего интересовало. – Я не могу поверить, она и вправду пришла в том платье!

В толпе и вправду промелькнули завитые в высокую прическу платиновые волосы Марины и множество бледно-зеленых оборок ее наряда.

– Нет, ну это уже слишком. Я, конечно, сказала ей, что она в нем выглядит очаровательно, но я же не предполагала, что зрение у нее на том же уровне, что и манеры! – хихикнула Стелла. – Нужно срочно ввести официальный лимит на процент безвкусицы в людях!

– Ты невыносима, – сказал Макс, и в глазах его мелькнуло желание – его явно заводило, когда она вела себя как стерва. Почему-то в его представлении стервозность шагала рука об руку с успехом, и ему казалось логичным, что Стелла так и должна себя вести. Она предпочитала не рушить его убеждений. Это было прописано в ее блокноте в графе «Как вести себя с парнем».

– А мне очень даже нравится, – сказал Вадим, усмехнувшись одной из своих самых скользких улыбочек.

– Это только потому, что у этого платья вырез до пупа, – буркнула Яна. Кажется, она медленно, но верно становилась на путь мужененавистницы.

– А я и не сказал, что мне нравится платье, – заметил Вадим. – Я всегда отдаю большее предпочтение тому, что под ним.

– Очень миленько! – вдруг обиженно сказала Лена и резко поставила бокал на стол. Неожиданно она заметила кого-то в толпе и вскочила, оправив свое облегающее платье. – Эй, Ярик! Как я рада тебя видеть! Слушай, я умираю от желания потанцевать, а моя пара, увы, не появилась. Не составишь мне компанию?

И она упорхнула под руку с каким-то порядочно смущенным таким неожиданным вниманием парнем.

– Что это с ней? – раздраженно спросил Вадим.

– Если бы я знал ее хуже, то предположил бы, что она ревнует, – усмехнулся Макс.

– Ерунда какая-то. Она же никогда и никого не ревнует! Ей вообще плевать, с кем быть, – хмуро сказал Вадим. – Иногда я совсем не понимаю девушек…

– Это потому, что ты идиот и извращенец, – спокойно сказала Стелла, отмечая, как изящно ее тонкие пальцы с перламутровым маникюром держат бокал с шампанским. – Девушек не нужно понимать. Им нужно дарить подарки и стараться не вести себя как придурок. Это, просто к слову, распространяется и на разглядывание других девушек. Особенно тех, которые похожи на аллигатора.

– Вау, – сказал Вадим и резко встал. – Знаешь, Макс, я пойду покурю. Сегодня твоя девушка больше обычного выводит меня из себя.

– Можешь хоть пять минут не быть такой стервой? – укоризненно спросил Макс, когда Вадим растворился в толпе. Стелле тоже очень захотелось покурить. Но Максу не нравилось, когда она курила. Ему нравилось, когда от нее пахло фруктовым спреем для тела и духами от «Givenchy».

– Ну да, а тебе же нравится, – равнодушно пожала плечами Стелла. Она получила неизъяснимое удовольствие, взбесив Вадима. Обычно это никому не удавалось. Она непременно запишет это в блокнот в графу своих достоинств.

– Ладно, Яна, нам с Максом нужно найти его сестру и вернуться к родителям.

– О’кей, – меланхолично сказала та, выхватывая у официанта очередной бокал. – Преимущество того, чтобы напиться, заключается в том, что это можно замечательно сделать в одиночестве.

– Только, ради бога, не распускай язык, – напутствовала ее Стелла, и они снова принялись лавировать в толпе.

– Постой, там наши родители с Акиниными и Вакулиными, – заметил Макс, потащив ее в другую сторону. – Лики с ними нет.

Стелла успела заметить, как Акинина с непривычной для нее молчаливостью слушает то, что рассказывает ей Регина. Стелла вообще не помнила, чтобы она хоть раз видела Акинину с закрытым ртом. Но непоколебимый авторитет Регины внушал такой трепет, что даже Акинина не решалась ее перебить. Стелла поразилась, как, будучи уже в годах и не имея никаких впечатляющих внешних данных, можно держать себя с таким достоинством. Нужно будет перенять у нее пару уроков.

– Вот она! – своим цепким взглядом Стелла увидела, как сестра Макса спускается со второго этажа с Аминой Акининой, дочерью хозяев торжества.

– О, Стелла! Как же я рада тебя видеть, – пятнадцатилетняя сестра Макса бросилась к ней на шею и тут же испортила ей прическу. Лика просто обожала ее и при каждой встрече ходила за ней, как щенок, копируя ее повадки и мимику, что очень раздражало Стеллу. Первое, что нужно было запомнить, чтобы походить на нее: Стелла Воронцова никогда в жизни никого не копировала. Ну, разве что Блэр Уолдорф. Но она вымышленный персонаж, так что это не в счет.

– Э-э-э, привет, Лика. Мило выглядишь. Амина, давно не виделись, – нацепив свою фирменную улыбку, которая называлась «приветливая и чуть снисходительная» сказала Стелла, осторожно отодвигая от себя Анжелику. Та явно пыталась выглядеть взрослее, нанеся на себя, кажется, всю косметику, которая нашлась в ее косметичке. Да уж, мама Стеллы никогда не позволила бы ей выйти из дома в таком виде. Сразу видно, что все внимание Маргариты сосредоточено на сыночке.