Стоя перед душевой кабинкой, он снял с себя водолазку и взглянул в зеркало, да так и застыл, поражённый увиденным.

В центре груди, словно гематома, растеклось неприятно выглядящее чёрное пятно. Испуганный Игнат быстро убедился, что это не синяк. Казалось, будто ткани тела тронула какая-то порча.

Он осмотрел себя и только ещё больше ужаснулся. На руках вдоль вен также проявились извилистые тёмные полоски. Хоть прикосновение к ним и не приносило боли, но ничем добрым такой признак быть не мог.

Больше всего напрягало нехорошее совпадение. Пятно на груди располагалось именно там, где ощущался источник Хаоса. Что касается рук, Игнат пропускал энергию через них, потому что так было легче манипулировать ей.

Мужчина вспомнил последнюю битву. Он победил многократно превосходящего противника. Впервые ощутил сладкий вкус подлинного могущества. Только сейчас пришло понимание, что ничего не даётся даром.

Перед боем Игнат провёл через себя рекордное количество энергии Хаоса. И это дало о себе знать — его тело неспособно выдерживать такую нагрузку. Тело смертного, ничтожного человека.

Он поднял свою руку, осматривая чёрные полоски, изуродовавшие кожу. В этот момент испытал почти натуральную ненависть к этой слабой плоти, своему ничтожному телу.

Встряхнув головой, он постарался успокоить эмоции. Хаос быстро приведёт к безумию, если терять контроль над собой.

Он применил Дар познания на себя. Воплощённые в текстовую информацию характеристики оказались любопытными.

Кедров Игнат Александрович, Проводник Хаоса.

Уровень силы: адепт (2 уровень).

Дары и особенности: источник Хаоса (2 уровень), Дар познания (2 уровень).

Способности: идентификация, выброс Хаоса, трансформация в ледяной аспект.

Статус: поражение энергией (загрязнение Хаосом).

— Загрязнение, значит, — произнёс он. — Звучит так же отвратно, как и выглядит.

Помнится, ещё Гость говорил о необходимости баланса. Сейчас слишком хрупкое тело Игната просто не выдерживало мощи способностей.

Требовалось найти Дар телесного типа, чтобы укрепить силы. Игнат и раньше задавался этим вопросом, но сейчас проблема стала особенно острой. Хаос показал, что шутки с ним плохи.

Но как его найти? Как определить, в какой башне из бесчисленного количества найдётся именно то? И сделать это надо прежде, чем его банально убьют слишком сильные противники или сдаст слабая плоть. Во что он превратится при последнем варианте, Игнат предпочитал не думать.

Он перевёл взгляд на остальные строчки характеристик и подметил, что источник Хаоса поднялся на уровень.

«Это помогла тяжёлая битва? — предположил он. — Или поглощение Дара?».

Новость была бы положительной, если не тот факт, что сейчас его силу будет ещё труднее сдерживать.

Помимо этого, отметился ещё и новый навык под названием «Трансформация в ледяной аспект». Игнат на это даже не обратил внимания, поглощённый самой важной проблемой. Время работало против него.

— Как мне выжить и не превратиться в обезумевшую тварь Хаоса? — задался он вопросом.

Размышляя, отметил, что в теле также оставалась энергия, полученная от убитых монстров в башне. Снова мужчина поборол желание направить её на укрепление тела.

«Нельзя, иначе точно мутирую», — остановил он себя.

Сконцентрировавшись на энергии, Игнат направил её в Дар познания. Занимаясь этим, задумался, куда передать его развитие, чтобы это помогло в текущей ситуации.

Информация — это то, чего ему как раз и не хватало. А Дар познания вроде как и подходил для решения этой проблемы. Не зря же Гость подарил именно его.

Игнат представил, что желает получить возможность извлекать информацию именно из объектов, относящихся к Хаосу, и иллюзорного мира. Он желал ВИДЕТЬ БОЛЬШЕ.

Весь процесс занял около получаса. Похоже, убитые монстры действительно намного превосходили его. Когда всё было закончено, Дар познания вырос на три уровня, став пятым.

Кедров Игнат Александрович, Проводник Хаоса.

Уровень силы: адепт (3 уровень).

Дары и особенности: источник Хаоса (2 уровень), Дар познания (5 уровень).

Способности: идентификация, выброс Хаоса, трансформация в ледяной аспект.

Статус: поражение энергией (загрязнение Хаосом).

Дар познания улучшился аж до пятого уровня, в два с половиной раза. Это должно было кардинально усилить его, но Игнат не мог обнаружить каких-то изменений. Дурное настроение только ухудшилось.

Чтобы отвлечься, он всё-таки принял душ, после чего занялся повседневными делами. Однако ничего не помогало. Мужчина не чувствовал вкуса еды или кофе, не слышал, что говорят по телевизору. Он не замечал ничего, кроме ветвящихся по рукам уродливых чёрных линий. Да и шум в голове и в целом «мутное» состояние не способствовали продуктивному дню.

К счастью, ближе к вечеру уродливые стигмы чуть поблекли, хоть и не прошли полностью. Это вернуло Игнату присутствие духа — у него ещё было время на поиск решения.

Вечером же он просто лёг спать, решив дать отдых телу и разуму. Последний бой действительно заставил его выложиться на полную, превысив возможности.

Следующим утром первым делом Игнат, разумеется, кинулся проверять тёмные поражения на коже. К сожалению, они остались на месте, за ночь не изменившись. Тем не менее это не испортило настроение.

Будучи отходчивым по своей сути, сегодня он вернул мышление в продуктивное русло. Так как применение Хаоса было оставлено лишь для битв и экстренных случаев, а Дар познания ничего особенного не показал, мужчина просто размышлял.

Наги, управляющие холодом, после смерти отдали Дар криокинеза. Значит, Игнату нужны монстры, особенность которых сконцентрирована на устойчивости к энергиям и укреплении тела. Если подумать, то это не должно быть редким эффектом.

«Мои шансы не так уж и плохи, — подумал Игнат, осторожно надевая обувь на ноги. — Думаю, по состоянию тела меня хватит точно на зачистку одной башни. Может, даже двух».

Он заметил, что всеми своими мыслями, всем существом живёт уже в другом мире, более ярком и... опасном.

«Становлюсь адреналиновым наркоманом?» — усмехнулся он, открывая входную дверь.

Игнат решил выйти до «Пятёрочки», а заодно размяться и покурить. Как некстати внизу хлопнула подъездная дверь, по ступеням зацокали женские каблучки. Мужчина поморщился — сейчас говорить с кем-то из соседей хотелось меньше всего.

На всякий случай он посмотрел на руки — рукава куртки закрывали уродливые полоски на коже. В это время снизу показалась женская фигурка. Игнат сразу узнал Оксану, жену Дениса.

Та как раз поднялась по лестнице и повернулась к нему. Автоматически он отметил бледное осунувшееся лицо и следы размазанной туши под глазами.

— Привет, — испытывая неловкость, произнёс Игнат.

Женщина лишь кивнула, не став отвечать. Она прошла