*

Собрался парень быстро, но у Шуры несколько поубавилось энтузиазма.

— Может, напоследок прогуляемся по Восточному рынку? — предложила она. — Накупим свежих вкусняшек. А?

Обычно такие прогулки затягивались до самого вечера, так как огромный базарный квартал Ястайны являлся не только источником товаров, но и новостей, а также целым морем впечатлений.

— М-м… — с сомнением протянул Аск. — Почему ты передумала?

— Я не передумала.

— Разве? — скептично поднял он брови.

На что девушка насупилась и уперлась взглядом в пол.

— Завтра вечером тащиться в зазеркалье, назначать встречу с альт-родителями. А я не хочу ни просто общаться с ними, ни на вечеринку. Мне так хорошо, а с ними плохо.

— Они не являются твоими родителями. Насколько я заметил, у них даже характеры отличаются.

— Я тоже так думала. Но сейчас снова не хочу.

— Давай так: если они наломают дров, можешь официально с ними не общаться. Я тебе и слова не скажу. Договорились?

Аск знал, что требование было эгоистичным, так как по большей части он преследовал личные мотивы, а именно: поддержка хорошего отношения с отцом из параллельного мира. Но заставлять сестренку мучиться тоже не хотелось. Точка кипения являлась сбалансированной альтернативой.

С данным условием Шура согласилась, пусть и с неохотой.

— Ну и? Чего мы ждем? — поднял брови парень спустя пять минут терпеливого ожидания.

Младшая все не могла собраться, чтобы перенести их вдвоем обратно на Землю.

— Мне самому все сделать? — мягко предложил он.

В облике тритона он вполне мог перемещаться между мирами. Пусть и с трудом.

— Нет. Все в порядке, — тряхнула головой малышка. — Сейчас.

*

То ли из-за долгого перерыва, то ли из-за подсознательного нежелания возвращаться, переход в другой мир получился не самым мягким.

Аск опустился на пол, не в силах совладать с нарушением координации. Рядом шмякнулась на попу младшая сестренка. Состояние было настолько паршивым, что им не хотелось даже материться. Ни в нынешней жизни, ни в прошлой парня не укачивало в транспорте, но сейчас он сполна ощутил неприятные ощущения, пытаясь подавить тошноту и головокружение при помощи одной лишь силы воли.

Спустя несколько минут в обнимку с прохладным полом недомогание начало отступать. Девушка нашла в себе силы на слова извинений:

— Прости, пожалуйста. Что-то меня занесло.

— В следующий раз веду я, — не остался в долгу парень.

Шура поползла в сторону прикроватной тумбочки, на которой покоились коммуникаторы. В первую очередь ее интересовали дата и время. Если она умудрилась напортачить с прыжком, то и с другими факторами могла накосячить. То, что на улице была ночь, еще не означало, что это та самая ночь, что и прежде.

— Ы-ы-ы, — досадливо проныла девушка, как только увидела нужную информацию.

Все было не совсем ужасно, но с датой она все же промахнулась. Совсем немного — почти на сутки вперед.

— Что? — неуверенным шагом подошел к ней Аск. И тоже заглянул в экран комма.

— В голове эта сраная встреча, — объяснила малышка неосознанный скачок в будущее.

— В таком случае молодец, что сразу не отправила нас в параллельный мир.

— Блин-блин-блин, — Шура помчалась в ванную, чтобы хотя бы умыться в надежде, что это поможет прийти в норму. — Я почти опаздываю!

Брат молча последовал за ней.

— Не переживай так. Тетя Леля с Улимом особой пунктуальностью не отличаются. Тебе туда нужно всего на минуту-две. Договоришься о встрече и вернешься, — он тоже сунул голову под струю холодной воды в душевой. Сразу же стало легче.

— Не наговаривай. Родители редко опаздывают, — сурово возразила девушка, оставляя Аска одного в ванной комнате.

Тот начал раздеваться, посчитав, что, раз уж голова мокрая, почему бы не освежиться полностью. И все равно, что до того несколько часов подряд проторчал в купальне.

После возвращения памяти из первичного воплощения парень не сразу заметил страсть к воде. Скорее не заметил бы совсем, если бы сестренка не начала его поддразнивать.

На этот раз водные процедуры затянулись всего на полчаса. Что было маленькой победой над собой.

В спальне Аск обнаружил спящую сестру. Будить ее и расспрашивать, как прошла встреча, было нетактично. Девушка и без того перенервничала так, что напортачила с переходом. Из-за чего старший испытывал чувство вины.

Паршивого настроения добавил тот факт, что День Рождения сестренки полностью прошел, а основной подарок продолжал дожидаться своего часа.

***

Нахватав в духовном пространстве различных фруктов и запихнув их в большую корзину, я поспешила на порог к родителям из параллельной реальности. В первый раз в гости прихожу — без гостинцев неприлично.

И только переместившись в Малую Столицу, поняла, что не удосужилась узнать, где именно они проживали.

Как оказалось, не на прежнем месте. Пока отыскала их квартиру, прошло некоторое время. Так что из теоретической возможности мое опоздание стало реальным.

Немалой проблемой стали вездесущие камеры на лестничных площадках их дома. Явиться перед ними я не могла. Обнаружив неизвестное лицо, система тут же затрубит тревогу. Чего бы всем очень не хотелось.

И что теперь делать? Кто должен был подумать о таком нюансе? Конечно же я. Мне же больше всех нужно.

В голову невольно закралась малодушная мысль о том, чтобы свалить и больше не возвращаться. Мол, я пыталась, но тут оказалось непреодолимое препятствие, о котором никто не предупреждал.

Пару минут я неосязаемая и невидимая торчала перед запертой дверью, раздумывая, как бы решить эту проблему. Без разрешения в гости врываться не хотелось, но можно было подать знак, что я уже здесь. Так что я тихонько заглянула внутрь.

Какого!?

В гостиной меня дожидалась неожиданность. Точнее, вся гостиная представляла собой большой украшенный цветами и блестящими шарами сюрприз. Здесь же на столе размещались разнообразные сладости в огромном количестве.

Или у кого-то сегодня важный день и мои альт-родители решили устроить ему праздник в собственном доме, или приготовили такой вот неожиданный фон для нашей короткой встречи.

Ох. Кажется, короткой эта встреча была только в моих планах.

Ну е-мое! Мы же только планировали договориться. Какого беса они здесь все облепили блестяшками? И, собственно, где они сами?

Чтобы подать знак о своем присутствии, я вытянула из Хранилища листочек бумаги и свинцовым карандашом накатала короткую записку. После чего оставила прямо перед входной дверью на полу в прихожей. Сойдет за звонок или стук. Якобы я еще не вломилась к ним без спроса, а просто жду, пока меня официально пригласят.

Но вот, в чем вторая загвоздка: где хозяева? То есть квартиру я нашла, и она определенно принадлежала Улиму и Леле. Тут все ими