Тем не менее, впитывание прошло даже быстрее, чем в прошлый раз! У парня было только одно объяснение этому. Пилюля Духовного Питания предназначалась, чтобы помочь контрактным духам быстрее накопить сил. Обычно духи получали ее при посредничестве практика. Кроме того, что усвоение пилюли из-за этого проходило гораздо медленнее, так еще и значительная часть эффекта терялась.

Люк, однако, сам был духом. Степень и скорость усвоения подобных пилюль у него была максимальной.

После принятия пилюли культивация Люка заметно возросла, даже больше, чем после убийства Дун Линя. Можно даже сказать, что он полностью компенсировал те убийства и мог некоторое время не беспокоиться о том, что станет нежитью. Эсперу было еще далеко даже до середины той ступени, на которой он сейчас находился, но продвижение было, что не могло не радовать.

Люк мог бы продолжить поднимать свою культивацию — у него еще был малый окрашенный духовный камень — но он решил, что будет расточительством делать это здесь. Законы молнии, которые содержались в камне, лучше было попытаться освоить в местах с соответствующим фоном. Домашний арест, пусть даже и в высшей духовной области, был очень неудобен. Люк с нетерпением ждал возвращения руководства академии.

Промедитировав еще около часа, что практически не повлияло на его культивацию, Люк вновь вернулся к вопросу расширения своего арсенала. Хотя теперь он владел техникой, которая в перспективе может поражать врага на средней дистанции, этого было совершенно недостаточно. По большей части, боевая мощь эспера по-прежнему основывалась на знаках, а не на техниках. Исключение составляла только Поступь Ветра, которая стала практически незаменима.

Сейчас, когда Люк стал сталкиваться со все более могущественными врагами, знаки теряли свою актуальность. Им банально не хватало мощности. Хотя созданная при помощи Меллта молния с легкостью прошла сквозь защиту Гуй Луаня, это случилось лишь потому, что он культивировал законы воды. Молния была его природным врагом. Будь на месте Луаня другой практик, знаку, скорее всего, не удалось бы преодолеть защиту.

То же самое касалось Фира и Криоса. Все еще был актуален Эрд, которым можно было воздействовать не только на самого врага, но и на физические объекты вокруг него, но это было лишь подспорьем, не основой. Про Инлит не стоило даже упоминать. В прямом бою он был бесполезен. Что касается Дизморта… вот этот знак ни капли не утратил своей актуальности. Если бы еще можно было в открытую применять его…

На самом деле Люк пребывал в некотором недоумении. По сравнению с его родным миром, его ментальная сила сейчас была во много раз выше. Только исходя из этого он давно должен был прорваться ко второму рангу эспера. Этого, однако, до сих пор не произошло. Что было виновно в этом: сам Люк, ставший Духом Смерти и занявший чужое тело, другие законы мироздания, или то, что он пошел по дороге культивации? Эспер не знал. Он лишь надеялся, что рано или поздно достигнет этой вершины.

«Наставник Жозеф говорил, что чтобы достигнуть второго ранга, нужно в должной мере освоить все аспекты нашего искусства. Должно быть, мне не хватает сна…»

Действительно, единственное, в чем Люк в последнее время совсем не практиковался, было управление сном. Он и раньше в этом не блистал, а сейчас у парня банально не было времени. Возможно, если он исправит это упущение, ему удастся прорваться.

«Я обязательно сегодня посплю… Позже» — у Люка были пока другие планы на этот день.

Раз техники и знаки сами по себе слабы, ему оставалось только совместить их. Эспер помнил, какой эффект имела Ошеломляющая Казнь совмещенная с Меллтом. Драугру, который примерно соответствовал пику Измененной Крови, мало не показалось. Потом Люк повторил эту комбинацию. Не с первого раза, но у него получилось. К сожалению, это была атака ближнего боя. Теперь эспер хотел совместить тот же Меллт с Клинком Небесного Возмездия.

Активировав навык, он левой, свободной рукой создал знак молнии и направил его в клинок. Безрезультатно. Два типа молний — созданная при помощи ци и естественная молния, порожденная изменением законов мироздания — не смешались. Более того, молния Меллта даже частично подавила ци техники. В итоге навык вышел намного слабее.

Видя такой результат, Люк не расстроился. Было глупо рассчитывать, что все получится с первого раза. Усиленная Ошеломляющая Казнь, даже несмотря на то, что он спонтанно применил ее в бою, тоже стала получаться совсем не сразу.

Он вновь создал Меллт и направил его в меч. Результат ничем не отличался от предыдущего. Третья попытка, четвертая, пятая… Люк прекратил только когда его запасы ци полностью истощились. Результата эта тренировка практически не принесла, разве что Клинок Небесного Возмездия стал подавляться немного слабее.

Помедитировав и полностью восстановив силы, Люк вновь приступил к этой тренировке. Он даже создан несколько раз усиленную Ошеломляющую Казнь, чтобы обновить ощущения от совмещения техник и знаков. К сожалению, это не принесло результата. Когда он создавал Ошеломляющую Казнь, ее усиление происходило просто и естественно. Парень делал то же самое, что и с Клинком Небесного Возмездия, только вот результат разительно отличался.

К сожалению, он не мог точно разобрать, что происходит во время действия Ошеломляющей Казни. Действие техники после активации, то есть тогда, когда она была усиленна Меллтом, длилось лишь доли секунды. Даже под разгоном это было слишком быстро.

«Все таки бой — лучшее место для развития эспера…» — Юноша покачал головой. Он в очередной раз истощил свой резерв ци, а от частого применения знака у него начала немного болеть голова. Некритично. При необходимости он мог провести полноценный бой, используя одни только знаки, вот только освоить что-то новое в таком состоянии было проблематично.

«А вот теперь, пожалуй, пора спать…»

У Люка было еще одно дело, которое он мог бы сделать сегодня, однако было неразумно заниматься этим, не восстановив духовную силу полностью. Как ни странно, сон действительно был сейчас лучшим выбором.

Поднявшись на второй этаж, где располагалась спальня, парень прямо в одежде рухнул на роскошную кровать. Вообще-то говоря, он такие не любил — она была слишком мягкой — но сейчас парню было все равно. Лишь только его голова коснулась подушки, Люк мгновенно погрузился в сон. Простой сон без сновидений.

Проснулся Люк бодрым, отдохнувшим и немного сожалеющим, что не воспользовался сном для развития себя как эспера. Пообещав себе, что обязательно сделает это в следующий раз, он отбросил подобные мысли.

Руководство академии еще не объявилось и Люк оставался под домашним арестом, так что многие задумки вновь