Эспер поморщился. За последнее время вокруг него было непозволительно много смертей. Он не знал, когда их станет действительно слишком много и всеми силами стремился избежать этого, однако иногда просто не было выхода. Хорошо хоть не он был убийцей, и не вся энергия досталась ему. Больше половины просто рассеялось.

Линь Юэ вдруг отвернулась, а затем резко согнулась пополам.

— Сестра Юэ, ты в порядке? — обеспокоенный Люк бросился к ней, и с облегчением обнаружил, что девушку просто рвет.

— Не смотри… — только и сумела проговорить она, прежде чем ее накрыл очередной приступ рвоты. Юноша послушно отвернулся и повернулся только когда характерные звуки пропали. Было неудивительно, что Линь Юэ вырвало. Она только что впервые убила человека и чувствовала себя откровенно неважно. Люк понимал ее состояние.

— Извини, что втянул тебя во все это. Не думал, что придется сражаться с кем-то настолько сильным так скоро. Из-за меня тебе пришлось убить человека…

— Нет. — Голос Линь Юэ был слаб, но в нем слышалась твердая уверенность. — Он этого заслуживал. А еще… еще на самом деле виновата я. Если бы я не пригласила тебя в академию, ничего этого не произошло бы. Ты наверно не знаешь, но Гуй Луань имел дела с моим дядей — отцом Чангмина — Юнбэем. Я уверена: он был тем, кто дал Луаню команду напасть на тебя.

В тот момент, когда Люк выяснил то же самое, Юэ находилась слишком далеко и не слышала их разговора. Но зато теперь не оставалось никаких сомнений, кто действительно виновен в этом нападении.

— Я знаю. Он говорил об этом. Но это вовсе не значит, что виновата ты. Если бы я не поступил в академию, как бы я развивался? Не бери на себя чужую вину. Тот, кто действительно виновен — Линь Юнбэй! И он заплатит за свои прегрешения!

— Брат Лей… — голос Линь Юэ звучал неуверенно. — Хотя мы с тобой знаем, что виноват Линь Юнбэй, вряд ли мы сможем добиться справедливости. Сейчас он — один из влиятельнейших людей в Городе Утренней Зари. Его влияние даже сопоставимо с влиянием моего отца. Если ты обвинишь его, вряд ли твои слова воспримут всерьез. Даже если я сделаю это вместе с тобой — мало что изменится. Дядя Юнбэй имеет прочные связи с кланом Би и еще несколькими крупными силами города. Нужны поистине неопровержимые доказательства, чтобы навредить ему…

— Не беспокойся, я понимаю это. Я не собираюсь мстить ему сейчас. У меня просто недостаточно сил, чтобы сделать это лично. Но в будущем он ответит за свои прегрешения! Клянусь!

Линь Юэ лишь покачала головой. Ее встревожило громкое заявление Люка, но она понимала, что таков его путь. Если бы юноша отказался от мести, его развитие как практика непременно замедлилось бы.

— Только не делай этого без уверенности в успехе, — просто произнесла она. — Я огорчусь, если ты умрешь…

На несколько мгновений повисла неловкая пауза.

— Кстати, спасибо, что вмешалась, — прервал Люк затянувшееся молчание. — Не уверен, что справился бы без твоей помощи. В знак моей благодарности прими это…

В руках юноши возникла бирюзового цвета пилюля — предпоследняя из оставшихся у него Пилюль Духовного Питания.

Увидев пилюлю, Юэ сразу же опознала ее.

— Нет, я не могу принять ее. Она слишком ценная…

— Ранее ты тоже вручила мне слишком ценную для меня тогда пилюлю. Считай, что я просто отдаю долг. К тому же… — Люк хитро подмигнул, — мне ведь предстоит договариваться с твоим отцом о сделке. Если ты покажешь ему эту пилюлю, уверен — переговоры пройдут намного проще.

— Хорошо. Раз так, я возьму ее. Спасибо… — девушка неуверенно приняла пилюлю из рук Люка.

— Кажется, у нас еще гости! — эспер насторожился, когда почувствовал на краю восприятия быстро приближающихся незнакомых практиков. Вскоре их обнаружила и Линь Юэ.

— Не беспокойся, это моя охрана.

Очень скоро охрана Линь Юэ — это действительно оказалась она — прибыла на место. Это была пятерка сурового вида практиков поздней ступени измененной крови — после памятного покушения Линь Жань не экономил на охране дочери.

Первым делом они попытались обездвижить Люка, но, ожидавший чего-то подобного, парень легко ушел от различных парализующих и связывающих техник, благо те не были площадными — охранники опасались задеть свою подопечную.

— Прекратить! Он со мной! — голос Линь Юэ прозвучал непривычно властно. Наверно так и должна говорить дочь лорда города, но Люк ни разу не видел девушку такой. Охранники тоже оценили, мгновенно прекратив атаку.

— Тот, кто мне угрожал, уже мертв! — девушка указала на труп Гуй Луаня. — Вас не было слишком долго!

— Простите, госпожа! — проговорил высокий мускулистый мужчина. Его грубое лицо украшала пара идущих крест-накрест шрамов. — Охрана академии отказывалась пропускать нас. Пришлось разбираться с ней силовыми методами. Прошу простить нас за эту задержку!

— Хорошо. Я прощаю вас, но только потому, что ничего непоправимого не произошло. Надеюсь, вы не сильно навредили охране академии…

— Госпожа может не волноваться. Все они живы.

— Тогда…

— Кажется, у нас еще гости…

В восприятие Люка попала еще одна группа практиков, гораздо более многочисленная, чем охрана Линь Юэ. Впрочем, повода беспокоиться не было. Ее предводитель оказался эсперу прекрасно знаком. Это был покинувший уединение Хао Цзянь.

Глава 18. Таинственная пещера

Лорд Города Утренней Зари Линь Жань действительно производил впечатление лорда. Было в облике этого мужчины, находящегося в самом расцвете сил, нечто истинно благородное. Не такое, как у Би Цзянсяо или Линь Юнбэя — лорд был одет даже скромнее них — но с одного взгляда на него становилось понятно: перед тобой правитель. Он не слишком походил на Линь Юэ — она, очевидно, пошла в мать — но если присмотреться, семейное сходство все же угадывалось.

— Юэ’эр передавала, что у тебя есть ко мне дело. О чем ты хотел поговорить?

Разговор происходил совсем не в той обстановке, в которой задумывался изначально. Убийство распорядителя — серьезное преступление. Хао Цзянь не мог отпустить совершивших его просто так, даже несмотря на то, что это были двое лучших студентов академии. В итоге их поместили под арест, до того момента как вернется ректор и лично расследует это дело. Впрочем, условия «ареста» были вполне комфортные: Люку и Линь Юэ просто запрещалось покидать их особняки.

Охрана девушки, наотрез отказавшаяся покидать свою подопечную, находилась в намного менее комфортных условиях. На границе высшей духовной области академии. Тоже под символическим арестом. Их охраняли, но