Эльф умел ждать. Подобно священному пауку Лосс, Саувил раскинул свои сети и хладнокровно дожидался добычу. Лишь иногда на самом краешке сознания молодого эльфа проскальзывало легкое чувство превосходства над жителем поверхности. Раб еще не знал, что скоро обретет хозяина. Саувил мог бы уже трижды убить человека, но он не хотел рисковать. На человеке была легкая кожаная броня и не факт, что его слабый арбалет сможет ее пробить. А кроме того Саувилу нужен был живой пленник, чтобы он мог рассказать об армии гномов.

Человек медленно полз в его сторону, постоянно замирая и прислушиваясь к тишине подземелий. Добравшись до конца ложбины он ловко скользнул за камень и на некоторое время затаился, а затем снова продолжил свой путь, умело используя встречающиеся укрытия. Медленно, но верно добыча шла в его руки. Когда жертва была уже в семи шагах, он напал.

Отточенным движением, без замаха аркан лег на горло жертвы, и молодой эльф что есть сил потянул его на себя. Петля тут же стянулась, намертво перехватывая дыхание, человек в тщетных попытках освободиться схватился за горло, но эльф мощным рывком дернул его на себя, заставляя упасть. Саувил не зря гордился собой, еще в полете он успел правой рукой крутануть аркан, накинув две петли, зафиксировавшие пленника, и создать левой сферу тьмы, которая скрыла все звуки схватки. Темный эльф уже хотел окончательно спеленать человека, но его насторожил еле слышный скрип позади.

Саувил действительно был очень одаренным молодым дроу. Острооточенное лезвие спаты, которое должно было пробить его поясницу, лишь самым краешком задело бок. Он даже успел выхватить кинжал и разглядеть седого мужчину, что так ловко подкрался к нему, но вот на появление третьего отреагировать уже не успел. Лезвие вспороло бедро, и нога отказала ему.

”Меня перехитрили какие-то жалкие людишки!”, — эта мысль ударила его сильнее меча, по самому больному — по гордости. Он не боялся пыток и физической боли, но на его глазах выступили слезы обиды. В подобную ловушку мог попасть кто угодно, но только не он! Не Саувил! Ведь он так одарен и умел! Никто не должен узнать о его позоре! Не мешкая ни мгновения он ударил себя кинжалом под подбородок. Острое адамантиновое лезвие кинжала без труда рассекло кожу… и остановилось. На кисть эльфа наступила тяжелая нога седого. Человек перенес вес тела, ломая изящные эльфийские пальцы и с размаха пнул эльфа прямо в лоб. Голова Саувила мотнулась назад, и он затих.

-Чисто, он был один. Медведь, иди развязывай Рыбу, — еле слышно прошептал седой.

-Как ты его вообще засек, Гора? — так же на самом пределе слышимости зашептал Медведь, всматриваясь в темноту.

-Брошь на плаще бликовала, — коротко объяснил седой.

-Прям как баба на войну, — басом хохотнул Медведь.

-Заткнись, придурок, эта баба тебя бы так же спеленала, — резко оборвал смех напарника седой.

-Молчу, — знаком подтвердил Медведь и тут же снова открыл рот. — Гора? Я ни хрена не вижу. Где Рыба?

-Он его магией накрыл. Хватай аркан, сейчас вытянем.

Седой взял конец аркана из рук оглушенного эльфа, и вдвоем они быстро выволокли товарища из непроглядной тьмы. Медведь тут же подскочил к связанному и попытался распутать наложенные петли, получалось плохо, странная веревка не поддавалась рукам опытного диверсанта, а кроме того связанный бился от удушья. Тогда Медведь торопливо начал разрезать путы, но это тоже не удалось, острое лезвие бессильно скользило по аркану.

-Гора, эта хрень не режется, — чуть громче и с явной паникой в голосе прошептал второй разведчик.

-Поймали, блин, “на живца” на свою голову. Подставляй спину и волоки Рыбу до лагеря, надеюсь, успеем, а я этого свяжу и следом пойду, — произнес седой, подхватывая обмякшее тело под мышки, чтобы закинуть на спину более молодому и выносливому Медведю.

* * *

Тишина, лишь легкий шепот ветера. Фосфоресцирующие грибы и мох слегка освещали Т-образный перекресток, на котором сходились простая насыпная дорога с широким уложенным из грубых каменных плит трактом. Это был тот самый торговый тракт, о котором я услышал еще в первый день своего пребывания в этом мире. Он шел откуда-то с востока, змей прорезая известные мне подземелья, уходя на северо-запад, ближе к морю.

-Как идут дела? — шепотом обратился я к замершему неподалеку Кэрриону. Мы уже полчаса сидели в засаде, и меня это начало напрягать.

-Нормально, друиды справляются, — недовольно ответил застывший за камнем Кэррион, — потерь пока нет, но серьезно ранены уже трое.

Хорошо ему, друиды, конечно, не архангелы и воскрешать не умеют, но все равно отличные целители. Фактически друид способен достать бойца с того света, главное чтобы не был поврежден мозг и с момента смерти прошло не более пары минут. Для опытного целителя не проблема пришить или отрастить новую конечность или даже соединить отрубленную голову с телом. Да и в остальных делах они весьма полезны.

Тени Кэрриона полдня назад притащили пленного эльфа и с помощью друида смогли его разговорить. Всего одно зернышко, помещенное внутрь тела пленника, и немного магии способны сотворить поистине страшные вещи. Теперь в подземелье появилось Древо ужаса, которое через долгие годы переродится в Стража. Надо будет добить бедолагу на обратном пути, хотя как получится, место отдаленное, а времени у меня немного.

-Враг! — разорвал тишину подземелья крик, и тут же тяжелый арбалетный болт с кованым наконечником ударил в тело небольшого почтового дракона. Данный вид снаряда наносит дробящий урон и используется для сминания брони. Он не убил летающего посланника сразу, все могло бы обойтись, но на прямом участке дракон уже развил весьма приличную скорость. После мощного удара тело посыльного-дракона резко бросило в сторону, и он со всего маха ударился об стену, так, что на землю упала уже переломанная и окровавленная тушка.

Фолько сын Сморта — это уникум. По меркам подгорного народа парень отличался отличным зрением и просто идеальным глазомером, которые позволяли ему попадать в в центр ростового щит с сотни метров. Вот только в комплекте с этими беспорно хорошими качествами у него шла дырявая голова. Уже бы давно Троллебоем стал, если бы не эта печальная оказия.

-Строрри, всыпь этому придурку! — зло прошипел я своему оруженосцу. Закованный в латы гном легонько стукнул кулаком в грудь, обозначая что приказ услышан и принят к исполнению. Гном ловко и почти бесшумно скатился вниз с валуна, который