Дождались когда удалится супруга с детьми и продолжили на «тайное вече».

— Так вот, Плещей — начал я говорить заговорщицким тоном, — слушай и запоминай! Порошок красильный этот выделывают из особой глины, окрашенной железом. Для приготовления охры сырую охру сушат, затем измельчают в тончайший порошок, отмучивают водой — так получают желтую краску. Если есть желание получить коричневый или красный оттенки, то ее дополнительно обжигают в сосудах на костре. И железистую глину эту я видел собственными глазами! — и замолчал, взяв театральную паузу.

— Ну, не томи, дальше сказывай! Где ты ее видел!?

— Недалеко от одной драговитской веси, что на берегах Припяти. Мы, кстати, туда заходили и ты брал у них мех для последующего сбыта готам, — Плещей весь подобрался. — Где, где это было!?

— Куновая.

— Знаю, если пешком идти, то в пяти днях пути от нас. И где ты эту железистую глину там приметил?

— Прямо у берегового обрыва. Она, эта глина, еще и в глаза бросается своим желтоватым цветом.

— Уверен?

На что я вытащил из кармана мешочек и его содержимое высыпал на стол.

— Вот, сравни мою охру со своей?

— Откуда это у тебя? — вытаращился Плещей.

— Так я тебе уже сказал. Пока ты с местными жителями перетирал свои дела, я, не будь дураком, снял с того обрыва пробу. А уже дома изготовил порошок охры.

Плещей схватил щепотку порошка, начал его растирать между пальцами, потом понюхал его и попробовал на язык.

— Он! — выдал заключение купец. — Красильный порошок!

Чтобы самого себя перепроверить те же самые манипуляции проделал уже со своей охрой. И затем, тяжело вдыхая, ушел в свою комнату и через некоторое время явился ко мне с целым мешком охры.

— Принимай, змий, от сердца отрываю!

— Если дело в Куновой развернешь, то у нас таких мешков — десятки будут!

— Завтра же туда поплыву!

Я пожал плечами:

— Как знаешь, вольному — воля.

— Но ты должен будешь, когда я оттуда вернусь, показать мне хотя бы один раз, как из той глины сделать красильный порошок.

— Хорошо, Плещей, без вопросов, все покажу и объясню. А пока, до встречи, я пожалуй пойду, у меня сегодня много дел, да и твои на улице замерзнут — и схватив мешок я направился к выходу.

И тут же подхватился Плещей.

— Стой, Див! Вот я дурень, так ты мне не сказал, на какие такие дела ты у меня целый мешок краски умыкаешь?

— Красить буду, посуду. Кстати, — хорошо, что напомнил, — посуда такая на продажу у тебя есть?

— Есть, как не быть.

— Ладно, потом тогда на ее счет сговоримся, когда ты вернешься из плавания, — и вышел на улицу, Плещей, было открыл рот, что-то, видать, хотел еще спросить, но не успел.

Не откладывая дело в долгий ящик, на следующий день по возвращении от Плещея принялся делать олифу, или «вареного масла», как олифу назвали раньше. Стародавнее название, в принципе, в двух словах и объясняет принцип производства олифы — льняное масло требуется долго и упорно варить на огне.

Залил в горшок льняное масло и поставил на костер под навесом. Из-за пожароопасности, варил масло на открытом воздухе. Вначале начала выделяться вода, затем пошел процесс ее испарения, появилась пена. При варке масла в качестве сиккатива засыпал немного охру. На все про все ушел весь день, а именно около восьми часов. Далее полученный раствор отнес домой охлаждаться при комнатной температуре.

Тут стоить отметить, что еще летом помог нашим гончарам «изобрести» гончарный круг, с тех пор качество глиняной посуды существенно повысилось, как и ее огнеупорные свойства.

Первым делом на основе золы изготовил черную краску, смешав золу с льняным маслом и оставив настаиваться.

А затем приступил к куда более трудоемкому и энергозатратному производству — изготовлению желтой и красной масляных красок, пока, ясное дело, в небольших, экспериментальных количествах. Внук Дмитрия, в свое время посещал уроки рисования, а потому и мне стали известны многие детали производства масляных красок в домашних условиях. В принципе, там ничего сложного не было, просто все дело во времени, без сиккативов масляные краски будут загустевать от недели до двух.

В горшок залил льняное масло, тщательно смешал масло с купеческой красной охрой, добавил пчелиного воска, опять перемешал и поставил горшок на огонь, периодически помешивая его содержимое. Красная краска была практически готова, теперь осталось ее только выдержать пару недель. Изготовлением желтой краски планировал заняться по возвращении Плещея, когда он привезет в Лугово сырую охру.

Еще через день обработал бревенчатые стены своего дома раствором олифы и воска, дабы сократить срок высыхания поверхности до трех суток. После олифования сруб стал куда как больше напоминать более-менее нормальное жилище.

Не прошло и двух недель, как Зорица с Ружицей под моим чутким руководством наносили на посуду масляной краской орнамент. Оставшиеся не разрисованными чашки и плошки просто пропитал олифой на водной бане — поместив в разогретую олифу на шесть часов деревянные изделия. Уверен, что и на такие будет спрос.

Пока женщины любовались просыхающей посудой, я уже собирался в гости к Плещею, будем с ним думать, как и кому продавать эту посуду. Делать это здесь и сейчас или дожидаться лета. С реализацией льняного масла я пока не спешил, лишь отдарившись оговоренным его количеством с луговскими «вождями». Проблемы были с сырьем, его было слишком мало.

Глава 15

Уже в наступивших сумерках в дом вломился чем-то очень возбужденный Плещей. Мне было известно, что три дня назад он отплыл в Куново за очередной партией охры и вот он, похоже, прямо с дороги, заявился в гости.

— Дивислав! — немножко красноватое от легкого морозца лицо Плещея светилось, а глаза горели. — Разговор к тебе есть!

— Добрый вечер Плещей! Садись за стол, сейчас поснедаем. Как прошло плавание?

— Не до еды! — отмахнулся купец. — Лучше выпроводи своих женок на улицу погулять. Дело у нас срочное появилось.

— Слышали? — повернул голову к своим суженым, активно возящимся с покраской посуды. — Выйдете-ка погулять.

— Надолго? — поинтересовалась Ружица.

Плещей задумался на пару секунд, затем ответил:

— Сходите пока до моего дома, с моей женкой посидите, а как я от Дива вернусь, то тогда и вы назад возвратитесь.