Некротической энергии нужен был выход… или подходящие сосуды. Осознавая, что мне не справиться со всем потоком, я перенаправила часть его к окружающим меня мертвецам, и те начали источать точно такой же свет, как и руны.

Но и этого было недостаточно. Смерть продолжала подкрадываться ко мне, пытаясь испить мою жизненную силу досуха и заменить её некротической энергией. Я начала искать глазами другие сосуды и не придумала ничего умнее, кроме как попытаться влить багровую аркану прямо в висящие на стойках доспехи.

Зал наполнился металлическим скрежетом. На моих глазах доспехи посыпались на пол, затем их составляющие принялись стягиваться вместе, а ещё через несколько мгновений они вдруг начали наполняться мясом и костьми. Вскоре магия Мёртвых Земель, моя магия воплотила внутри доспехов мертвецов, которые пополнили число собравшихся здесь зрителей. Мрачные рыцари смотрели на меня исподлобья сквозь глазницы своих железных шлемов, но я чувствовала в их взглядах сопереживание, такое же, какое читалось во взглядах других мертвецов.

Осталось ещё совсем чуть-чуть, совсем немного, и ритуал перейдёт к финальной стадии! Нужно было дать выход последним излишкам энергии, но подходящие сосуды закончились! Как же я было глупа, как я не догадалась собрать здесь больше мертвецов?!

Я попыталась воззвать к теням, но все они были слишком далеко от меня. И вдруг меня осенило: я ведь уже создавала жизнь и материю из ничего, при помощи некромантии! Я уже создавала подходящие оболочки для мёртвых… Подходящие сосуды!

Сфокусировав остатки сил, я направила ещё один поток багровой арканы прямо вперёд себя, пытаясь преобразовать его в материю и наполнить магией теней. Сперва на моих глазах сформировался небольшой сгусток чёрной энергии, представляющий из себя шар, внутри которого шевелилось нечто. Затем этот шар начал расти и через несколько мгновений лопнул, обнажив скрывающееся в нём существо. Передо мной предстала тень, гуманоидная фигура, сотканная из тёмной дымки, но такая маленькая, что напоминала собой крошечного ребёнка.

Через миг эта фигура начала расти. Она росла, росла и росла, её конечности удлинялись, на её пальцах образовались огромные когти, а на лице наконец-таки открылись глаза. Шесть небольших бирюзовых огней посмотрели на меня с тревогой, но также с надеждой, любовью и лаской. Фигура вскоре стала выше меня, затем превысила мой рост вдвое, а после, едва не уперевшись парой вертикальных рогов в потолок, закончила формироваться, достигнув где-то около четырёх метров в высоту.

— Ночная тень, — с лёгким трепетом в голосе произнёс Тарагвирон.

Зловещая, но в то же время кажущаяся мне слабой и беспомощной фигура протянула в мою сторону когтистый палец, пытаясь ко мне прикоснуться. Не имея возможности остановить ритуал, я прочитала следующее заклинание и, взмахнув рукой, нечаянно задела коготь странного существа. Я отчётливо ощутила под слоем сочащейся чёрной дымкой нечто, похожее на плоть, но это ощущение резко заглушилось жуткой болью и пронизывающим тело и душу холодом. Я вскрикнула от неожиданности, но не сорвала ритуал, а огромная тень, будто испугавшись, бросилась от меня прочь и прошла сквозь стену.

Последние слова заклинания я произнесла с огромным трудом, и, когда потоки арканы начали рассеиваться, а руны затухать, я рухнула на пол в бессилии. Несколько мертвецов тут же бросились ко мне и помогли мне подняться.

— Всё… Всё кончено? — спросила я у Тарагвирона, тяжело дыша.

— Ты должна это знать лучше меня, — притихшим голосом ответил он. — Нам стоит выйти наружу и посмотреть, что сделало твоё заклинание.

Глава 13: Слёзы небес

Шум дождя разносился по тоннелям гробницы, периодически заглушаясь сокрушительными раскатами грома. Мои ноги едва волочились по намокшему полу, и я шла вперёд, опираясь на плечо одного из сопровождающих меня мёртвых рыцарей. Вскоре я увидела ведущую на поверхность лестницу и с трудом поднялась по ней.

Снаружи будто бы погасло солнце. Густые тучи полностью заволокли небо и разразились мощнейшим ливнем, то и дела обрушивая на бренную землю одну молнию за другой. Тьму тщетно пытались разогнать лишь немногочисленные огни орочьих факелов, наспех прикрытых промокшими лоскутами ткани и шкур. Их свет озарял стоящих ко мне спиной в кольце орков и мертвецов, которые стискивали в руках оружие, будто находясь в ожидании наступления противника. За спинами воинов прятались старики и дети, а также те, кто не был способен держать оружие. Все орки усиленно вглядывались во тьму, но мне никак не удавалось рассмотреть, что именно их так настораживало.

Ещё одна молния с оглушительным грохотом обрушилась на дерево в паре сотен метров от гробницы. На мгновение возникшей вспышки света хватило на то, чтобы озарить окрестности и открыть вид на несметное полчище мертвецов, уставившихся в мою сторону. Орда нежити заполонила собою болота, и я могла лишь гадать, сколько здесь было нежити.

Ряды орков дрогнули: воины начали пятиться при виде армии, явившейся будто из самой Преисподней. Лишь широкая спина Угрука не сдвинулась с места, а сам воин стискивал в руках огромный топор с тёмным лезвием в готовности пустить его в ход. Угрук что-то прокричал своим собратьям, но его голос утонул в шуме дождя.

Где-то глубоко внутри себя я чувствовала связь с каждым из собравшихся здесь живых мертвецов. Они взывали ко мне и смиренно ожидали моей команды. Мысленно я дала им одну — отступить. Это войско не было мне нужно здесь и сейчас.

— Укройтесь от бури в гробнице! — прокричала я оркам, усиливая свой голос магией. — Мертвецы не тронут никого из вас!

Этих слов было достаточно, чтобы окончательно разрушить строй орков. Все они ломанулись одной массой в сторону гробницы, но резко остановились, завидев вышедших оттуда мёртвых рыцарей и другие виды нежити.

— Сохраняйте спокойствие! — скомандовала я. — Заходите по очереди! И принесите вёдра и доски! Нужно защитить гробницу от ливня!

Буря разошлась не на шутку: мощные порывы ветра разрывали в клочья возведённые шатры орков и норовили сбить с ног как живых, так и мёртвых. Небеса залились плачем, и, казалось, желали утопить в своих слезах не только гробницу, но и всю неугодную им нежить.

— Это может быть последствием проведения ритуала?! — спросила я у Тарагвирона, перекрикивая шум дождя и завывания ветра.

— Не думаю! — ответил лич. — Но такая резкая смена погоды похожа на результат воздействия чьей-то магии!

— Шаманы?! Может быть, шаманы совершили ошибку, взывая к силам природы?!

— Мы бы это почувствовали! Если эта буря рукотворная, то сотворивший её заклинатель находится далеко отсюда!

Пока мы перекрикивались, оркам удалось восстановить дисциплину, и теперь они последовательно заходили внутрь гробницы. Наиболее крепкие из них