самый сильный флот в мире, а у нас с Европой большая сухопутная граница, наступай с любого направления. Недаром, здесь, в Польше постоянно подогревают национальную идею с крессами восходними.

— А причем здесь мои алмазы? Это же дорого!

— Ярик, ты меня чем слушал? Я же говорю, если твоя технология утечет. Так-то да, если цены на алмазы будут высоки, и ты не будешь обрушивать рынок, то танки для бюджета в прямом смысле будут бриллиантовыми! И нельзя делать слишком крупные алмазы, которые можно ставить на технику. Делай только мелкие для их использования в индивидуальных артефактах.

Я задумался. А ведь подруга права. Я и раньше не хотел обрушивать алмазный рынок, а теперь в свете изложенных доводов и подавно. Так только, заработаю несколько ярдов и попытаюсь подмять под себя Де Бирс. Что может быть в этом сложного? Шучу. С бриттами пободаться придется. И даже будет возможность их задавить, но нужны ресурсы и политическая поддержка. С Романовыми по-любому придется договариваться о совместной атаке, без их помощи наглы меня быстро размажут. Поэтому, пока не выпендриваюсь и побуду маленьким мальчиком в компании серьёзных тёток.

— Ярик, так зачем тебе торговая марка? — вопрос Мухиной вывел меня из раздумий. Теперь настала моя очередь читать лекцию.

— Варя, ты наденешь на вечеринку платье от известного итальянского дизайнера или что-то похожее, сшитое в ателье на соседней улице?

— А вечеринка среди одаренных?

— Да, вот представь, тебя пригласили на день рождения.

— Меня давно уже никуда не приглашали, я же белая ворона, да еще журналистка скандальной газеты, — с грустью сказала Варя.

— Блин, да будут у тебя еще вечеринки! — я начал раздражаться. — Это просто пример.

— Ну, если пример… Для молодежной вечеринки надо надевать только известных дизайнеров — у них ткани изготавливаются ограниченными партиями на заказ, и самопал будет сразу видно. А для более старшего возраста надо иметь своего портного. Для официальных приемов гламурные цыгане не подходят.

— Забудь на время индивидуальный пошив для снобов. Я про торговые марки, которые владеют миром. В современном обществе они позволяют точно относить потребителя к определенному социальному слою: бедный студент никогда не оденется, как аристократ. Кроме этого, у каждого бренда свое качество. Но все раскрученные премиальные торговые марки объединяет несколько признаков: эксклюзивная коллекция, стабильное качество и низкая себестоимость при высокой цене. Вся прелесть в том, что современные законы строго охраняют продукцию зарегистрированных торговых марок, потому что они правят всем. Ну, или наоборот: правящие кланы давно поняли силу брендов и озаботились их защитой. Представь, совершенно законно ты имеешь сверхприбыль, раскрутив какой-нибудь бренд и наладив его производство. Просто вбрасываешь деньги в рекламу, убеждая окружающих, что твой товар — это охуительно круто и престижно, и стриги бабки!

— Ярик, я немного потеряла нить… Костюмы, бренды…

— Погоди, я доформулирую. Так вот, торговые марки правят миром, на них делаются сверхприбыли. Ты можешь иметь производство премиальных Ролсов или Аурусов с космической ценой, ты можешь производить дешевые чипсы и колу, но ты всегда получишь свою запланированную прибыль, потому что люди потребляют торговые марки, которые принадлежат очень ограниченному количеству лиц.

— Как так? Ты идешь в супермаркет и выбираешь из множества товаров…

— Нет, ты идешь в известную брендированную сеть супермаркетов. Или гипермаркетов. И берешь специально подобранные для тебя бренды. Потому что супермаркеты тоже принадлежат кланам, и зайти в них просто так мелкому производителю без узнаваемой торговой марки нельзя. Поэтому, если ты живешь в городе, ты потребляешь бренды. Да, можно найти в сельской местности фермерский рынок и купить без наценки за бренд натуральный продукт, который будет дороже из-за ручного труда. Самые дешевые товары производятся при помощи технологий, конвейеров и машин, которые работают на бренды. Это для масс. Для одаренных — супердорогие бренды, чтобы вы могли отличить своих от чужих, понимаешь? Де Бирс — бренд. А я не хочу быть в будущем обычным поставщиком сырья для Де Бирс или Алросы. Поэтому я озаботился собственным будущим источником сверхприбыли и создал торговую марку Пандора. В данный момент жду документы с подтверждением регистрации для начала раскрутки. В общем, для тебя будет полно работы, можно будет повторить трюк с черным самопиаром для вывода торговой марки на мировой рынок. И не беспокойся за мир во всем мире. Людям нужно повоевать время от времени, чтобы выпустить пар. Но я точно не стану причиной новой гонки вооружений — мы будем делать ювелирные камни для артефактов!

— Мне нравится слово «мы», — Варя улыбнулась. — Вот и приехали, пойдем, покажешь, как ты делаешь свою ювелирку.

И я показал — загрузил в две новые печи сырье и в одной из них выпек алмаз. Варя так впечатлилась кажущейся простотой, что тоже захотела попробовать во второй печке, но не преуспела. Хоть она и владела Силой воздуха, и смогла с пятой попытки сделать воздушный щит в виде сферы, но маны в ее возросшем источнике мастера не хватило, чтобы достичь критического давления. Поэтому, когда она выдохлась, и сфера давления развеялась, я быстренько довел эксперимент до конца вместо нее.

— Ой, как здорово! — восхитилась подруга, рассматривая свеженькие алмазы на просвет. — А почему они желтенькие?

— Да хрен его знает, полагаю, из-за сырья. Из другого графита вообще только серые антимагические камни выходят…

На этом мы закончили и вернулись домой на обед.

* * *

Во второй половине у меня была встреча с королевой, и уже без пятнадцати три я был у ворот дворца. Гвардейцы взяли на караул и сразу подняли шлагбаум перед Аурусом, не дожидаясь, пока я представлюсь. Молодцы, выучили уже! Я остановился у парадного входа, отдал ключи встречающему и кивнул на активно машущего руками за забором Мойшу. Пропустили. Старый еврей сегодня был при параде: черный сюртук с белой манишкой и бабочкой. Он хмыкнул, глядя на мой блестящий костюм и красную розу в руке:

— Ви таки решили сразить наповал нашу королеву? Мене показалось, что вас не интересует возможность стать фаворитом.

— Уважаемый Мойша, это только ради вас! В прошлый раз королева сама занималась оценкой моих алмазов, и я чуть не разорился. В этот раз я беру королеву на себя, чтобы ви мене не могли сказать, что вам кто-то мешал. Я надеюсь, ви будете драться за цену каждого алмаза, как лев! — подначил я своего оценщика.

В этот раз нас проводили к