Шрифт:
Закладка:
— Там было что-то еще?
— Твой… питомец. — Кадан бросил на меня быстрый взгляд. — Она выглядит очень бледной. Мне кажется, у нее синеют губы.
— С ней все в порядке. — Хвост принца дернулся так, как кто-то мог бы пренебрежительно махнуть рукой. — Если ей нужно милосердие, она попросит об этом… — Он поднял глаза от своих писем и широко улыбнулся мне. — Или будет попрошайничать.
Этого не должно было произойти.
Я сжалась, на мгновение сдерживая дрожь, пытаясь придать ему скучающий вид. Он был таким чертовски нудным.
— Возможно, ей понравится мое пальто? — Кадан расстегнул верхнюю пуговицу.
Взгляд, которым одарил его принц, был холоднее снега.
— Ты не отдашь ей свою одежду.
Комок в горле Кадана поднялся и опал, когда его руки оторвались от застежек пальто.
— Конечно. — Он наклонил голову и ушел, между его бровей пролегла складка, когда он проходил мимо.
И снова он пытался мне помочь. Должно быть, он не согласен с моим наказанием. Селестин неодобрительно нахмурилась, давая понять, что она тоже не согласна. Однако я не была уверена, смогу ли использовать это в своих интересах.
Это не имело бы значения, если бы я смогла найти свой кинжал. Обхватив себя руками, я мысленно нарисовала план дворца и отметила участки, которые смогла обыскать. Их было немного.
Но чем дольше я стояла на холоде, тем труднее становилось удерживать все нити своих мыслей. Изображение становилось нечетким. Искала ли я в библиотеке или только думала об этом? На той двери был замок или я неправильно запомнила?
Мое дыхание становилось все медленнее и медленнее по мере того, как мой разум становился вялым. По крайней мере, моя дрожь прекратилась.
Мне просто нужно было стоять здесь и ждать, пока принцу наскучит и он отправится в дом. Он редко надолго отсутствовал. Скоро он войдет в дом в компании.
Скоро.
Я положила одну ногу на другую. Но я этого не почувствовала. Этот факт царапнул мне горло неправильностью, вызывая тошноту.
Веки дрогнули, я покачнулась.
Просто подождите. Еще немного. Просто…
Темная ночь. Силуэт мужчины со свистящим хвостом. А у его ног свет, падающий на неподвижное и безмолвное тело моей сестры. Ее каштановые волосы рассыпались вокруг головы, блестящие и великолепные. Мужчина склонился над ней, и именно тогда свет упал на его лицо. Квадратная челюсть. Прямой нос. Сильный подбородок. Красивый и брутальный.
Я съежилась в своем укрытии. У меня не было оружия. Конечно, такого, которое подействовало бы на фейри. И как я могла объяснить мертвого принца в его собственной столице?
Я вовремя сморгнула изображение, чтобы не броситься вперед. Свернуться калачиком в снегу было привлекательным вариантом прямо сейчас. Было бы тихо, и не могло быть холоднее, чем мне было сейчас.
Это было бы мирно.
Я не была уверена, что когда-либо знала об этом.
Я перехватила согнутые колени. Я зафиксировала их.
Нет. Оставайся на ногах. Как бы ни устала. Каким бы заманчивым это ни было.
Я понятия не имела, сколько прошло времени, только то, что я моргнула, а принц уже удалялся от купола с колоннами, проходя мимо меня, даже не взглянув.
— Пойдем.
Я приказала своей ноге двигаться. Возможно, она повиновалась, хотя и медленно.
Затем мир перевернулся, заснеженная земля взлетела прямо на мою…
Все стало белым.
ГЛАВА 20
— Маленькая птичка? — Его голос доносился издалека, откуда-то из-за белизны. — Питомец?
Что-то жгучее коснулось моей талии, и я захныкала, но не смогла отстраниться.
Раздался хруст падающего в хрустящий снег предмета.
— Черт. Ты замерзаешь.
Я попыталась поднять голову и сказать ему, чтобы он отвалил, но из моих уст вырвалось только невнятное бормотание.
Затем я уже не лежала на земле, но это ощущение жжения опалило весь мой правый бок, ноги и спину. Я не могла закричать, так как боль прерывала мое поверхностное дыхание. Но по какой-то причине я свернулась калачиком у этого жестокого огня — это лучше, чем лед, в который я была заключена.
Это причиняло боль, и все же я жаждала этого.
Я пыталась загнать его боль в забвение. Это казалось хорошим спасением, а я так устала.
Но что-то толкнуло меня и нежно — так нежно — погладило по щеке.
— Зита? Зита!
Мои веки затрепетали, давая мне обрывки изображения, которое не имело смысла. Лицо принца заполнило поле моего зрения. Между его бровями так глубоко пролегла морщина, что казалось, кто-то нарисовал ее толстым черным углем. Пламя окружало это милое личико. Это объясняло ожоги.
Нет. Не пламя, просто его невероятно рыжие волосы, ниспадающие занавесом, короны нет. Понимание прокралось в мой вялый разум: его лицо было над моим, когда он обнимал меня.
Жар, к которому я прильнула, был от него, от его тела. Его руки обнимали меня. Он куда-то понес меня, напряжение пробивалось сквозь его мышцы, в которых он так крепко меня держал. Он даже завернул меня в свою легкую куртку, немного защищая от холодного воздуха.
Когда я подняла на него глаза, уголок его рта дрогнул.
— Ну вот, — выдохнул он с чем-то похожим на облегчение. Но даже с этой угрожающей улыбкой его брови сдвинулись еще сильнее. — Не умирай, маленький питомец. — Ощущение движения усилилось.
Я погрузилась в яркость и темноту, корчась от боли от его тепла.
— Я приказал тебе не умирать. — Его голос прогрохотал во мне, оттаскивая меня назад. — Не спи.
Злонамеренное подчинение, напомнила я себе.
Это заставило меня открыть глаза, и я сосредоточила свое внимание на рассыпавшихся рыжих волосах и струях мягкого кремово-белого цвета, бегущих по ним. Как кровь и снег. Или кровь и кость. Красиво. Такая красивая. Холодный, снежный свет поблескивал по всей длине.
Я хотела нарисовать это. Раскрасить. Хотя я даже никогда не покупала красок. Мне нужны были только мои наброски — они были просто для того, чтобы сохранить воспоминания. Чтобы сосредоточиться. Чтобы напомнить себе о лице Зиннии. И о нем самом.
Почему я хотела сохранить это? Почему это было так…?
Ход мыслей ускользнул со страницы.
— Зита, — прорычал он, и я моргнула, просыпаясь. — Клянусь богами, если ты умрешь, я отправлюсь в Подземный Мир и вытащу тебя оттуда за шиворот. Ты поняла?
Но я не могла кивнуть или ответить. Лучшее, что мне удалось, это издать тихий сдавленный звук.
Освещение изменилось, и над головой появился потолок.
— Сефер?
— Что происходит? — Мужские голоса. Некоторые из многочисленных прихлебателей.
— Вы…?
Его руки вокруг меня стали крепче.
— С дороги. — Стены задрожали.
— Стало слишком холодно, — прошептал кто-то.
— Выглядит полумертвой, — пробормотал другой.
— Сефер, ты не должен беспокоиться об этом существе. Позволь мне забрать ее и избавить от страданий.
Рычание разорвало воздух. Хватка принца сместилась, и одна рука взметнулась вверх. Я не видела, что он сделал, но на мою кожу брызнуло что-то теплое — невыносимо теплое — и красное забрызгало мое платье. Что-то с глухим стуком упало на пол, и рука, снова обхватившая меня за талию, была скользкой.
— Любой другой, кто только подумает